那雪煩惱地看著眼前的廣大空間。
這座傑斯特馬克專用機庫在建造當初原本還兼具收容所的機能，但由於計畫後來中斷的緣故，所以現在機庫內部只有必要的設施而已，連居住區塊都是一片空洞。
「總之，如果要在這裡辦歡迎派對的話……沒有點裝飾看起來實在很單調呢。對了，派對結束以後還得把這裡隔成大家的房間才行。至於材料……看來還是只能去撿廢建材了吧？」
那雪抱著雙手，發出苦惱的呻吟。
雖然自己一時興起說要辦派對，不過等到實際開始準備的時候卻反而不知道該從哪下手。不僅如此，考慮到傑諾人們今後的生活，必須解決的問題簡直堆得跟山一樣。
唯一可以期待的，大概就只剩艾爾茲的成長了吧。現在他正在機體整備區為傑諾人們講解舊人類的生活。
（先不論那個老是會錯意的毛病……最近的艾爾茲感覺越來越可靠了呢。）
——這次，輪到我把從那雪身上得到的東西傳達給大家知道了。
那副努力不懈的模樣在那雪眼中顯得特別閃亮……
「我、我在想什麼啊！我對那傢伙才沒有……！」
那雪大力搖了搖頭，想要忘掉浮現在腦海里的身影。
而一旁的米奈則是疑惑地看著那雪的舉動。
「請問，那雪小姐你怎麼了……？」
「啊！？沒、沒什麼！我絕對沒有在想艾爾茲的事喔！？」
「咦？艾爾茲先生怎麼了嗎？」
「啊嗚……」
——不妙，再多說下去只會暴露出更多不必要的醜態而已。
為了不讓自己跨越最不該越過的界線，那雪決定含糊其辭矇混過去。
「我只是在想要怎麼在艾爾茲回來之前把派對準備好而已啦！」
「啊，原來如此。」
傑諾人沒有所謂說謊的概念，所以米奈對那雪的說詞不存一絲懷疑。
「那麼布置就交給我來好了。」
說完，米奈立刻張開雙手凝聚起念動力。
將腦海里的影像投影成實體是米奈的拿手絕活，不多久一塊紅色板子就出現在她頭上，上面還寫著『歡迎』兩個大字。
「嘿咻……這樣可以嗎？」
米奈帶著搖搖欲墜的腳步，將這塊念動力做出來的板子貼在牆上。
「謝啦……話說回來你的手藝還真不得了，居然可以在邊緣弄出那麼多圓圈圈裝飾……」
露出苦笑的同時，那雪腦海里也浮現過去許多令人懷念的點點滴滴。
在三百年前那場絕望的戰爭中，那雪曾經照顧過不少孤兒。當時的那雪時常為孩子們舉辦派對，不過每次在布置時，她的笨拙手藝總是會成為大家的笑柄。
「你從哪裡學到這些布置方式的？是麗莎教你的嗎？」
「是啊。麗莎姐每年都會幫我慶生呢。」
米奈眯起眼睛，彷彿在緬懷過去一般。
「不只是告訴我夏世界慶生方式的麗莎姐，就連庫拉先生也特地將只存在於過去紀錄中的『繪本』複製出來……送給我當禮物……」
庫拉。說到這個名字的同時，米奈的臉立刻蒙上一層陰影，接著就這麼安靜了下來。
「米奈？怎麼了？」
「我一直很感謝庫拉先生在我快被處分掉的時候救了我，可是……我真的想不到他會做出那種事……」
那種事——恐怕是指人體實驗、以及將受驗者當作人偶來使喚的行為吧。
救命恩人的另外一面……天底下恐怕沒有幾個人敢勇於面對這些事實。
（留美姐……難道你跟佐特司令之間也……？）
有那麼一瞬間，那雪把庫拉跟自己的恩人聯想在一起。對那雪來說，留美不但是三百年前的戰友，同時也是恩師。
但是她居然會做出將自己兒子交付給敵對陣營這種令人難以理解的行為……其中想必有些不為人知的真實才對。
——那麼，事實的真相又是……？越去思考這件事，那雪就越覺得不安。
而為了趕跑心中的懸念……
「……看來只有相信留美姐了吧。」
一字一句，像是在說服自己似地緩緩說道。或許是這個方法奏效的緣故，那雪感到自己心中的喧囂開始逐漸平復下來。
「既然你這麼感謝庫拉救了你，就更該相信自己的感情啊。」
「可是……這樣真的好嗎？」
「哪有什麼好不好的。如果將來你發現庫拉真的是個無可救藥的大壞蛋，只要賞他一拳叫他好好反省不就得了？」
「賞、賞他一拳……！？我沒有那個膽量啦……」
看米奈張著嘴發抖的模樣，不難猜到她正在想像自己痛扁庫拉時的情景。
那雪苦笑著摸了摸米奈的頭。
「我的意思是你必須阻止他才行啦。如果你一點也不相信庫拉，要怎麼把他推回正路呢？要知道，對一個人不聞不問可是世界上最殘酷的行為喔。」
「不聞不問是最殘酷的行為……」
米奈不斷反芻著那雪的話，努力想要體會個中涵義。
就在這時，有人推開房門走了進來。
走進房裡的艾爾茲一看見布置在現場的板子，立刻興奮地「喔！」了一聲。
「這就是所謂的派對嗎？那麼大家也進來一起好好享受吧！」
跟在他後面的傑諾人們，也一個接一個走進了歡迎會會場。
見到這些臉上依舊帶著不安的傑諾人們，那雪心中反倒重新燃起鬥志。
——傑諾人們的歡迎派對就這麼開幕了。
※※※
在排得整齊劃一的傑諾人們面前，艾爾茲幾乎快要壓抑不住心中的興奮感。
一開始只有艾爾茲跟那雪兩人。接著米奈、莉絲緹也接連加入成為同伴。
隨著艾爾茲周圍擁有感情的人越來越多，他的世界也越來越寬廣。
而現在更是有這麼多人加入了自己的行列。究竟未來還有什麼在等著大家？自己又能帶領大家做些什麼？
「那麼我們開始吧。麻煩你了，那雪。」
「……老實說我還真不知道該怎麼起頭耶。不過，既然感情剛覺醒的傑諾人跟小朋友沒兩樣的話，那麼像同樂會那種簡單一點的活動說不定會比較好……」
那雪一面思考一面看著眼前的隊伍，接著她的視線停留在其中一個人身上。
那是一名年幼的少女。那雪把她從隊伍中帶出來後，蹲下來用跟女孩一樣高的視線看著她說道：
「剛開始我們慢慢來就好，跟著我一起做喔。」
見到女孩子點頭後，那雪牽起她的雙手。
「牽起手兒搖啊搖，來！」
口中念著神秘言詞的那雪先是拍了一下手，然後把手掌往前推。接著換成不同動作又重複了幾次。
「阿爾卑斯一萬尺～來吧爬上小～槍岩——（注2）」（注2日本童謠《阿爾卑斯一萬尺》。玩法類似中文的「一角兩角三角形」。）
那雪的聲調時強時弱，偶爾還會拉長尾音。和日常對話時完全不同的聲音起伏，在艾爾茲心裡激起了奇妙的波紋。
——好像很有趣。
艾爾茲也不知道自己為何會這麼想。或許是被那雪的輕快動作和她對少女露出的笑容所影響吧。總之，他現在非常想跟那雪做一樣的動作，發出一樣的聲音。
「接著換大家試試看吧！首先和隔壁的人面對面！」
聽見那雪的號令，在場的傑諾人們紛紛開始模仿起兩人的動作。
「那我們……」
艾爾茲正打算牽起隔壁的米奈雙手。
「哥哥，跟我！跟我一起！」
莉絲緹立刻用她的嬌小身軀擠進兩人之間。
「這、這樣啊。那就麻煩你了……可以嗎？米奈？」
「……！」
莉絲緹的銳利眼光不斷射向米奈，看不見的壓力讓米奈忍不住倒退一步。
「那、那個……沒、沒關係，其實我運動神經也不太好……」
聽見米奈如此回答，莉絲緹小小鬆了一口氣。
「嗯？怎麼了嗎？」
「沒什麼……好了哥哥，把手給我吧。」
「啊啊，請多指教。」
艾爾茲牽起莉絲緹的手。
——十分纖細的手指，但手上傳來的觸感卻是