那雪的心中十分憤慨，因為她完全不知道那位假面仁兄到底還要讓她等多久。
「太久了！只是準備個通信機而已，到底要花掉多少時間！？」
打從一開始，那雪就對庫拉的態度不太滿意，長時間等待所帶來的煩躁感更是讓她對庫拉愈發不滿。
光是帶著假面這點就已經讓他的可疑程度破表，要是可以的話，那雪根本一句話也不想跟他說。這種人居然能當上組織的幹部，一定是哪裡出了問題。
還有艾爾茲，為什麼他可以在那傢伙面前保持一臉平靜？所以說傑諾人實在是——總之這裡的一切都讓那雪十分看不順眼。
而當庫拉終於回來時，那雪的怒氣也已經到達了頂點。
「因為臨時多了些要事得處理，抱歉讓你們久等了。」
「還真是久到不行呢。這就是你說的通信機？」
「沒錯，當ENO來襲的時候，我會用這個對你們發出求援信號。相對的，你們可以在這座要塞都市裡自由行動。」
不過從庫拉手中接過淡綠色平板的那雪，卻只是皮笑肉不笑地答道：
「自由行動？別以為我不知道你只會油嘴滑舌而已。剛剛強迫我們把機體交出來檢查的人是誰呀？」
傑斯特馬克目前正躺在要塞都市內的機庫里。由於傑諾人所使用的機體體積遠比傑斯特馬克小上許多，因此機庫的空間完全容不下站立狀態的傑斯特馬克。
自己的愛機被一群傑諾人大肆調查的光景，看在那雪眼裡就好像自己的身體遭人上下其手一樣令人難以忍受。要不是她拚命告訴自己這是為了得到留美的線索，不然恐怕已經衝出去了吧。
而庫拉接下來的一句話，也差點讓那雪發飆。
「別這麼說，我也是千百個不願意啊。不過我畢竟有責任在身，為了證明兩位跟兩位帶來的機體沒有危險性，只好麻煩你們配合一下了。」
語畢，庫拉便開始和其他傑諾人一起檢查起機體來。
只是不時從假面底下傳來的「喔……：原來如此」等等感嘆，實在無法不令人懷疑他口中的「千百個不願意」到底是不是真心話。
「那雪，你剛剛那句話是什麼意思？這個人的舌頭上面有油嗎？」
「啊——真是的！艾爾茲你先安靜一下，不要插嘴讓話題脫線！」
聽見兩人對話的庫拉大聲笑了出來。
「傑諾人沒有『說謊』的概念，也難怪他會無法理解了。」
「喔？你的意思是你可以理解羅？」
「知道跟理解是兩回事，我可沒有傲慢到敢誇口說自己對舊人類完全理解。」
庫拉那把人當成猴子要的口氣實在叫人不敢領教。他真的是傑諾人嗎？
抱著雙手的那雪開始催促起庫拉：
「檢查夠了沒啊？你真的有幫我們找留美姊的打算嗎？」
「那當然。你們先到F90地區去，我可以介紹一個對夏世界頗有研究的組織——『諾亞機關』給你們。那裡能夠重現夏世界的食物，我記得食物對舊人類來說是不可或缺的不是嗎？」
「……原來如此，要是留美姊有來過這裡，的確是非得造訪那座機關不可。」
這時突然有人拍了拍那雪的肩膀。當她回過頭去，這才發現手掩著嘴巴的艾爾茲正用一副有話想說的視線盯著那雪直瞧。看見這一幕，那雪只得無奈地嘆了口氣。
「叫你安靜的人是我沒錯，不過我又沒叫你做到這種地步……所以你想說什麼？」
「感謝你的許可。」
對那雪規規炬矩地道完謝之後，艾爾茲又朝庫拉行了一個禮。
「謝謝你救了莉絲緹。她不要緊吧？」
「她沒事。雖然受了點輕傷，不過基本上沒什麼大礙。要去見見她嗎？」
「謝謝你的好意，不過我只要知道她沒事就好。畢競我已經跟這座都市沒有關係了。」
——其實你很想見她吧？不過那雪並沒有把自己的想法說出口，因為這樣就等於是在侮辱艾爾茲的決心。
艾爾茲想要成為人類。雖然傑諾人會有這種想法讓那雪十分吃驚，不過那雪依然選擇相信艾爾茲——在他的話語中，蘊藏著一股不可思議的力量。
想必是因為他對生命、對感情充滿執著的緣故吧。就像是剛學會說話的幼兒，絞盡腦汁想要用有限的辭彙拼湊出自己的意思那樣。
但是眼前的另外一個男人卻完全不同。
「……這樣啊。那麼，在我告辭之前——你的名字叫那雪是吧？我任命你為囑託機士，從今天開始你就是『真炎的統率者（Nova Master）』。」
就是這麼回事。說話不帶任何躊躇這點雖然跟其他傑諾人如出一轍，但庫拉給人的感覺卻又更感情豐富一點，簡直就像在舞台上演著獨腳戲的演員般。
「很棒的稱號，雖然我完全不知道你是去哪聽來這些詞的。」
面對那雪的挖苦，庫拉只是回了個意味深遠的笑容。而那雪就這麼不斷注視著他離去的背影，直到完全看不見為止。
***
由於艾爾茲知道庫拉口中的『諾亞機關』位置，於是在他的帶領下，兩人駕駛著傑斯特馬克步行在要塞都市『曉』當中。映在主螢幕上的白色街景和不斷從天而降的雪花融為一體，讓整條街充滿了一股朦朧感。
聽見傑諾人社會的一切都是來自雪，那雪在吃驚之餘也感到十分合理。畢竟在這個被白雪所覆蓋的冬世界中，根本沒有什麼可以當成建材的東西；雖然說這裡的建築物外表實在樸素到讓她嚇一跳就是了。
（想想也對，畢竟建造傑斯特用的鐵，也是我們辛苦從街上四處收集來的……）
由於白色地平線出現的影響，導致過去被稱為東京的土地被迫陷入和外界完全隔離的狀況。當然，東京底下並沒有任何礦脈存在，所以人類只能靠著電器與廢棄建材來湊齊在建造過程中所需的，超過一噸以上的金屬。
就這樣，人類花了十年才終於將傑斯特馬克完成。
在這層意義上，傑斯特馬克可說是整個夏世界的心血結晶。
不過，這麼說或許有抄襲庫拉的嫌疑，但理解與認同實際上真的是兩回事。對那雪來說，這裡實在不是人住的地方。
一棟建築會寄宿著時代、風土以及居住者的精神，而和風建築可以說是最明顯的一種例子。光靠一道紙門就能分出兩個房間的感性是西洋人所沒有的，對他們來說，就是因為有厚重的牆壁與門板，房間才之所以能夠被稱為房間。
那麼這座要塞都市又是如何呢？建築物上完全沒有窗子，實在很難想像住在這種白色箱子中的人會是什麼心情。
「還真是一點樂趣都沒有的城市……看這個樣子，鬧區大概也沒有好到哪裡去吧。」
「鬧區？那是什麼？」
艾爾茲超乎預料的回答讓那雪一瞬間說不出話來。等到過了一會，她才終於想起傑諾人就是這個樣子，硬是把話題接了下去。
「……雖然不太敢相信，不過這裡至少會有商店吧？市場也沒關係，總之就是大家可以聚在一起買賣東西的熱鬧場所——」
不過艾爾茲依舊沒有改變臉上的疑惑表情。見到這樣的艾爾茲，那雪十分不安地問道：
「這裡有貨幣制度嗎？就是錢啦，錢。」
「…………？」
艾爾茲繼續保持沉默。不過光是這個反應，就已經足夠讓那雪陷入絕望深淵了。
沒錯，經濟的概念並不存在於這座都市裡。
在夏世界，特別是近代的夏世界中，人類必須用勞動來換取貨幣，並靠著這些貨幣來取得食物、衣物與住處——換句話說，想活下去就必須努力賺錢。
但傑諾人又是如何呢？
不僅賴以為生的主食在這片土地上要多少有多少，就連衣服、住處甚至機體，也都是由ENO身上的素材和雪混合加工而成的產物。只要冬世界還存在一天，傑諾人就不需擔心生活陷入困境。要是再少掉ENO這個天敵的話，這裡簡直可以稱得上是一座樂園了。
這就是傑諾人「食雪維生」的真相。
光是社會的基本構造，就足以讓那雪理解到傑諾人真的是和人類完全不同的生物。
（難怪我總覺得這裡就像宇宙人的城市一樣……真叫人待不下去。）
那雪一面在心中悄悄抱怨，一面開始注意起傑斯特馬克腳底下的情景。要是提到她對這座城市的不滿，除了前面提到的社會構造之外，其實還有一點。
發覺到地面傳來震動的傑諾人們