我不討厭下雨。
尤其是夏天的雨。
我喜歡從空中灑落的激烈雨滴洗刷掉熱氣與塵埃的感覺。也喜歡雨過天晴時，那種煥然一新的小小預感。
雖然今天的攝影因下雨而中止，不過我還是打算按照自己的做法，盡情享受暑假的開端。
繼續做最近都沒機會碰的模型也不錯。直到上周為止，姊姊真奈美跑到家裡來搞得我沒一刻清閑，現在終於有時間可以玩玩自己的興趣了。
正當我從衣柜上段輕輕取下做到一半的戰艦模型時，家裡電話響了。我家爸媽都在外工作，所以白天只有我一個人在家。我把模型歸回原位，然後走到客廳。
拿起電話，聽到的是美櫻的聲音。幾小時前不是才打給我，聯絡暫停攝影的事嗎……是不是
發生了什麼事？
「咦？你說柑菜？」
我把無線電話抵在耳邊，一邊坐在沙發上，同時發出訝異的聲音。
「是呀。剛才我打電話給柑菜家，是她媽媽告訴我的。說她一個人去了霧島家。……吶，石垣，該怎麼辦才好？」
在電話的另一頭，美櫻憂心地說。
柑菜那傢伙……！去海的家裡又能怎樣？
我看她八成是輕率地想，與其束手旁觀，不如……！很像是她的作風。
我考慮了一下之後，以輕鬆的語氣說：
「我知道了。我去看一下狀況。美櫻你別擔心。如果有什麼事我再連絡你。」
掛斷電話後，我再度回到自己的房間準備換衣服。模型的事已經從我腦中消失了。
由於我跟柑菜家住得近，所以從小就像兄弟姊妹一樣一起長大。當我因為不想離開爸媽而每天大哭大鬧時，是柑菜拉著我的手，帶我去幼稚園的。柑菜在很多場面保護了那時愛哭又膽小的小班的時候，為了保護被孩子王盯上而經常被欺負的我，我記得她還在幼稚園後面的神社跟孩子王決鬥。那時候的柑菜神拳的威力……到現在仍難以忘懷。
雖然上了小學之後，我漸漸地不再愛哭……但從小的習慣，讓我的眼睛總是追著柑菜跑。即使上了中學後身高忽然長高，開始受到女生注目後也是一樣……我的本質跟那時候並無兩樣，仍然追尋著柑菜的身影作為精神的鎮定劑。
所以，我很快就發現柑菜對轉學過來的海懷有好感。
當我追尋著柑菜時，在她視線的盡頭總是有著海的身影。至今我已經目睹好幾次柑菜看到海的笑容而開心的表情。
我……明明比誰都清楚柑菜的心情，但邀請一歌學姊參與電影演出約就是我。因為我看到海顯而易見地對一歌學姊一見鍾情，所以想幫他一把。然而同時，我也支持柑菜的戀情。
我知道自己採取了矛盾的行動。
可是，柑菜是我的青梅竹馬，海是我的好朋友——兩人對我來說都很重要。
因為都很重要，所以我兩邊都想幫。
我不知道這樣會帶來什麼樣的結果。
我只能做自己目前辦得到的事。而現在，我所能做的，就是準備出門。
拿著我家最大的一把黑傘，我走出公寓。
通過柑菜家門前，往海的家走去。越走身上的衣服就越是被雨淋濕。
來到千曲川的橋上後，我決定在這附近等她來。
我想她應該會……傷心地回來吧。特地跑到人家家裡去，無法介入一歌學姊與海之間，然後討厭這樣的自己……接下來會有什麼發展，我猜也猜得到。
當雨勢越來越激烈，上衣與褲子都吸飽了水氣而開始貼在肌膚上時。
我看到遠處有一把紅傘，正往我這邊走來。撐傘人似乎是深深低垂著頭走來的，幾乎只能看見傘頂。
我在橋上背對來者佇立，以擋住對方的前進方向。我聽到逐漸接近的腳步聲在離我很近的地方停下。過了一會兒，就聽見極為不悅的聲音說：
「你為什麼……會在這裡啊？」
我只轉過頭來，輕輕微笑了一下，答道：
「碰巧。」
我看見柑菜正以手拭淚。
為了躲避下個不停的雨，我們進了附近公車站的小棚子里。在這裡稍微躲雨。柑菜與我保持一點距離，坐在長椅上。兩人靠在長椅旁的雨傘流下水滴，在地板上積成一個小水窪。
「……你去了海的家吧？」
先打破寂靜的是我。雨聲很吵，講話時聲音必須比平常大。
柑菜一聲不吭地低著頭。我繼續講我的。
「勇氣可嘉喔。」
「……早知道就不去了。」
柑菜彷佛硬是擠出聲音般地輕聲說。
「為什麼。」
「……我加入不了話題……」
我看見柑菜放在膝蓋上的小手加重了力道。柑菜以更輕的聲音繼續說：
「覺得心情好煩。看到他們倆講話，我就……。我討厭有這種想法的自己。」
「乾脆跟他表白吧。」
我儘可能講得乾脆點。
「海還沒有……」
還沒有跟學姊變成一對……我正要這樣講，但柑菜打斷了我。
「我辦不到。……我怎麼說得出口嘛………要是被拒絕了，一定會很尷尬。很難堪。大家接下來還要一起拍電影耶……。要是這樣的話，我就不能去了。海人也一定會很困擾……」
原來如此，你要選擇犧牲小我，完成大我就是了吧。可是我看到你這樣難過……說不上來，就是很不喜歡這樣。
我不疾不徐地開口道：
「……那麼，你打算什麼也不做，就這樣繼續煩悶下去？」
聽到我這番話，柑菜猛地抬起頭。然後，我看到她眉頭皺得越來越緊，瞪著我，說：
「沒喜歡過別人的人是不會懂的啦！」
那強硬的語氣讓我咽了口氣。
柑菜目光炯炯地瞪著我好一會兒。然而很快地，柑菜就別過頭去不再看我，並以微小的音量低聲說：
「……哲朗你，不會懂的啦……」
低垂著的雙頰，染得一片通紅。
打在公車站屋頂上的雨聲，感覺似乎又增強了。
我慢慢抬起頭仰望下雨的天空。
仰望著天空，輕輕地低聲說：
「……你說得對。抱歉。」
「……我也說得太過分了。對不起……」
雖然互相道過歉，但是跟兒時吵架不同，還是留下了某種苦澀的感覺。
柑菜與我繼續坐在長椅上：一直看著夏雨像最後掙扎般再度加強雨勢，然後雲層徐徐散開的模樣。
等到從雲層的縫隙中射出一道傍晚的餘暉後，柑菜才從長椅上站起來，走出公車站仰望天空。
「雨停了雨停了。太好了。」
那語氣聽起來異樣地開朗，讓我知道她只是強顏歡笑，只是在勉強自己，不禁……有些心痛。
我也拿著傘站起來，跟在柑菜後面走出公車站。
我對凝視著天空的柑菜背影問道：
邀請一歌學姊參加電影演出的是我。因為我覺得海似乎希望我這麼做。而且拍電影的話，你也可以待在海的身邊。我不知道事情之後會如何發展，不過……
當我正不知道該跟她說什麼才好時，柑菜一下子轉過身來。
那表情，已經是我平常熟悉的柑菜。
「我要做平常的自己。」
柑菜小聲地說，就像是在說給自己聽。
「這個暑假，我要開開心心地跟大家一起拍電影。電影完成後，找個校慶之類的機會公開上映……總之，我要做平常的谷川柑菜。」
我默默地注祝著柑菜。西方的夕陽映出她的輪廓，更凸顯了嬌小身軀的存在感。
柑菜對我露出微笑，然後說：
「我已經決定了。」
你這傢伙真是……
柑菜實在太堅強了。
我以前都不知道她有這麼堅強。
我以為我一直在看著她……也許她正在漸漸離開我的身邊。
想到這裡，胸口不禁覺得有些難受。
送柑菜回家之後，我直接往海的家走去。
並沒有什麼特別的想法。只是雙腳自然而然地往該處移動。
雨已經停了，四下也開始變得陰暗。我拿著大而無用的傘，掉頭快步走在剛才與柑菜並肩走過的路上。
三年來這條路早已走習慣了。自從中學