在北風與太陽般的放學之後……
不知道為了什麼，我被噴水池的水噴得全身濕淋淋……
我靜靜地坐在長凳上，期待身上的衣物變干，但那就彷佛杯水車薪一樣……
最後，我只好穿著半乾的制服，在車站向丹下和前方告別後，踏上距離暑假還剩兩天的歸途。
……就在我家映入眼帘的時候。
嗯?
我不由自主地停下腳步。
有人站在我家門口。
我小心翼翼地走近……
有個人站在我家——那棟獨棟房子的玄關口，朝著門鈐伸出了食指，似乎正準備按下門鈴，但是卻又象是在顧忌著什麼似地，搖搖頭，又把手收回。
那個背對著我的人，身上的制服讓我覺得很眼熟。那人留著一頭飄逸亮麗的長髮。
那個忸忸怩怩，在別人家門口形跡可疑的傢伙，讓人想吐槽她簡直像個準備第一次嘗試惡作劇按電鈴後逃走的內向小學生。
我對著那個背影，直接說出了心裡想的話：
「你是想要按了電鈴之後就跑掉嗎?」
「嗚呀！？」
那個人發出了一種我從不曾聽過的叫聲，接著回過頭來。
想按卻又提不起勇氣，在我家電鈴前陷入泥沼戰的人……
就是今天因為感冒而請假沒去上課的千歲閃亮亮。
「十勝呀，在這裡遇到你真是偶然耶。」
「這是必然的吧，我想閣下應該知悉，這裡是我家耶。」
千歲收起了忸怩的態度，用沉穩的語調說道：「十勝呀，」
「我……身體已經好很多了。另外，我來到這裡還不到五分鐘……呃，附近居民應該不會覺得十勝家門口有可疑分子啦……我今天雖然請假，但總覺得穿著便服到處跑好像怪怪的，所以還是穿著制服來了。」
「謝謝你一開始就主動說明了這個令我疑惑的問題，但我最好奇的並不是這個。」
「十勝呀，你有什麼問題就儘管問吧。」
「你怎麼來這裡呀?」
「呃，我先從我家騎腳踏車到最近的車站，然後坐公車，然後再走到這裡。」
「我並不想知道你是坐什麼交通工具來的。『怎麼』是在問你來這裡的目的啦。」
「嗯，我有話想跟十勝說……所以才來找你，我想當面跟你說。」
「喔，這樣啊。如果要來我家的話，其實可以先傳個簡訊跟我說啊。」
「啊，對不起。因為我很著急，所以沒想到可以先傳簡訊給你。」
「這麼急著要跟我說啊，真是令人好奇。所以是什麼事呢?」
千歲直視著我。
她的五宮長得非常端正，光是以意志堅定的表情注視著對方，就會讓對方——如果是男性的話——不禁屏息。雖然我已經不知看過千歲的臉多少次了，但這天第一次看到她的臉時，仍然被她的美貌所懾。真是個有著脫俗之美的美少女。
怔住的我屏著氣息，連呼吸都忘了……
我等千歲繼續說下去。
「……是關於留萌的事。」
留萌是千歲國中時期每天一起放學的朋友，但卻在某天突然失去了蹤影。
至今，千歲還在尋找她這位失蹤的朋友。
「喔，你是指三石留萌同學啊?」
我有預感接下來的談話似乎會很嚴肅。
但這實在不是個適合站在家門口談論的話題，因此我豎起大拇指，比了比我身旁的大門。
「我說千歲啊，要不要去我的房裡談?」
「……十、十勝，你母親在府上嗎?」
「不，我媽現在不在。我家是雙薪家庭。」
「雙親不在，還想帶女孩子進家裡……十勝呀，你有聽過，女性之敵。這個詞嗎?」
「你才是個笨女孩吧!突然跑來別人家門口的是千歲你耶!」
「對、對不起，十勝。請原諒我失禮的發言。我一想到可能要和十勝共處於一個很狹窄很狹窄的密室里，就不禁慌了手腳。」
我姑且不理會她輕描淡寫地說我家很小的事，而用輕鬆的語氣對她說：「冷靜點啦。」
「我又不可能對你做出什麼事。我們是一起放學的夥伴，是朋友啊。」
千歲帶著認真的表情對我喊道：「十勝呀。」
「男女之間，真的有友情存在嗎?」
「你幹嘛在這個時機問這個問題啊?這個問題會讓我們到目前為止的交情有所動搖耶。」
千歲的身體又開始不安穩地忸怩了起來。
這學期中，不知道看過幾次千歲那搖曳的裙擺皺摺了。
「還是不要去我家好了?」
雖然我沒親眼看過，但我想千歲那悲壯的表情，大概和即將被送上絞刑台的死刑犯差不多吧。
千歲輕聲說：
「第一次去十勝家叨擾……我至少在前一天就要開始做好心理準備。真是抱歉，還是把機會留到下次吧。」
我也沒興趣把這麼排斥進我家的人帶進家裡。
好吧，要去哪裡呢?
忸忸怩怩的千歲，肩膀不小心碰到了電鈐，發出愚蠢的「叮咚」聲。
那電鈴聲宛如腦中閃過什麼好點子時的音效似的，千歲興奮地說道：「對了!」
「我來十勝家的途中，經過了一個公園，我想去那裡。」
於是，我們決定前往附近的兒童公園。
今天一直去公園耶。
在前往公園的短短路程中，我還是很挂念千歲的身體狀況，因此問了她。
據說她是在上周末，我們全部都達成了二貝金十周目標」的那個值得慶賀的晚上，就開始頭痛了，真可憐。
星期六、星期日的時候，據說她變得很沒精神，雖然到今天早上已經好得差不多了，但是她媽媽是個想太多又很謹慎的人，所以要她今天請假一天。
不過，或許是這一整個學期都受到熱愛自由的前方所影響吧，明明請了假，她卻還是跑出來了。
「那你就趕快說留萌同學的事吧。」
我和千歲坐在公園的長凳上。
兩人座的長凳，為了不讓人躺下，因此中間用扶手隔開。
這也太不通人情了吧。
中間設有扶手，男女就不能肩並肩坐在一起了。呃，我也並不是特別想跟千歲肩靠著肩啦。
坐在我身旁的千歲說道：
「我……我打算更認真地找留萌。」
「喔?」
「之前大家一起找貓的時候，我就有想過了。」
那是前方的目標，也就是找到學校布告欄上貼的尋貓啟事里的那隻貓，並替它拍一張更好的照片。
現在回想起來，那還真是一段美好的回憶呢。
但是，千歲看起來似乎並沒有沉浸在快樂回憶中的意願。
「當時是因為本來就有尋貓啟事……所以我們才有辦法抓到貓，對不對?」
「嗯，對啊，前方就是看到了那張尋貓啟事之後，才燃起找貓的幹勁嘛。那確實是個重要的契機。」
千歲發出「嗯」的一聲，點點頭，似乎很滿意我的回應。
「所以我在想，如果要找留萌的話，是下是也要張貼尋人啟事才行……」
「喔，尋人啟事啊……嗯，不錯啊。」
「十勝呀，你贊成我的想法嗎?我好開心喔。」
「啊，可是，在黃金周之前，你不是就已經把尋找留萌的尋人啟事貼在布告欄了嗎?」
「嗯。所以這次……」
本來和我一樣朝著前方講話的千歲，突然把手放在扶手上，轉過身來對著我說：「我藉助十勝的力量。」
我幾乎是反射性地也將身體轉了過去。
臉靠得超近。
「我要製作新的尋人啟事。這次說不定能得到和四月時不同的結果……對不起，對你提出這麼任性的要求。你可以幫我嗎?」
上次千歲製作的尋人啟事，並沒有引起任何人的回應。
看到千歲這麼積極又努力的樣子，我當然想幫她。
「那當然。」
我立刻回答。
「謝謝，十勝。」
千歲從手提書包中拿出三張折起來的紙，遞給我。
『尋人』
『請注意神隱事件』