『……螢……』
電話里，母親傳來的第一聲是我從未聽過的，孱弱的聲音。
前往公園之前，為了理清現狀，我邊走路邊用震顫的手撥通父母的手機號。尚未搭話，母親的應答聲就很奇怪。
「媽。……關於傘，是不是向我隱瞞了什麼？」
『對不起。……啊啊……對不起……』
聽筒里母親的聲音斷斷續續，看來是在時不時地捂住嘴克制著自己吧。不知為何，她一直向我重複著「對不起」，害得我很是焦急。本來我也很清楚不能對母親自己的狀況不聞不問。即便如此，充斥在我腦海中的感情，卻另有其物。快點……告訴我傘的事啊。
「媽，冷靜點。……我，已經了解大致情況了……。可是，為什麼不告訴我啊」
『對不起……對不起……』
現在我才察覺到這個「對不起」是對「沒有聯繫我」的「對不起」。
不一會，母親終於恢複了平靜，開始了講述。
『那孩子……傘，在尚有意識時一直念叨著不要把這件事告訴螢……』
「尚有意識之時」，這個短語實在是太殘酷了。殘酷得讓我的雙手震顫不止。不過，我沒流淚。但是，喉嚨已經開始哽咽了。……明明我們家算不上那種能用血濃於水，寸草春暉來形容的家庭。明明只是普通的……偶爾會覺得有點煩人的，滿大街比比皆是的家庭。明明是個彼此都未特別對家裡的誰有過珍愛想法的家庭。……而我的心，卻無以言表地為之動搖了。母親也是，恐怕父親也是。
在此之前，每當我聽到「失去後才知道重要」這句話，只會單純地想到「這句話真白痴」。我早就很清楚對自己而言重要的事物是什麼了……我曾這樣想道。然而，我錯了。完全錯了。傘對我而言……的確很重要。重要到獨一無二的地步。但是……但是。我卻沒有明白。「重要到什麼地步」，即使頭腦再作何理解，心底卻從未明白。所謂重要就是……絕對不能失去的，重要。我完全沒有明白這一道理。
母親聽我這邊沉默了半天，擔心地問我要不要緊。我尚未明白自己是否真的不要緊，總之先回了一句「不要緊」，催促母親繼續講下去。
「那麼……具體的來龍去脈……」
『那孩子。…………。……被歹徒……襲擊了』
「——」
我的思考停止了。呼吸停滯了。什麼都想不了。什麼都……不想去想。
母親大概是感受到我有多麼震驚了吧。她急忙追加了一句。
『雖、雖說是歹徒啊。那個……情況倒不是螢所想像的那麼壞。……不……說不妙，倒也的確很不妙呢』
「……到底是……怎麼一回事……」
『……那個男人的目的……很有可能……是那方面的事吧……』
「…………」
噁心。噁心到想吐。不敢想像。不想去想像。……我這個當哥哥的真不稱職啊。連自己的妹妹面臨了如此事態，都無法老實接受。我討厭這樣的自己……可是……儘管如此……我還是，無法想像。不想去想像。
『她的臉，被打了。真過分啊。而且……你也知道，那孩子又很倔強……』
母親說這句話本想讓我輕鬆點，看來是失敗了。我……也只有擺出痛苦臉色的份。
『她，抵抗了。……所以……歹徒就加大了力度，打得更狠了。然後……便到了現在這樣危及性命的地步了。後來當有人趕來時，那歹徒似乎已經跑掉了……』
「…………」
『趕來的路人叫來了警察和救護車……然後馬上聯繫到了我，跟我會合了。進入手術室之前，傘還是有意識的。那孩子……一直念叨著一句話……『不要告訴哥哥』『不想讓哥哥看到我這副模樣』……」
「！」
我不禁倒吸一口氣。大眼角滾燙滾燙的。……所以……所以她……她的靈體才……。才會保持原樣……來到我身邊……。
『為什麼……為什麼我家孩子總要遭受這種……這種事！』
再也剋制不住自己的母親終於哭出了聲來。「總是自家的孩子」……之所以這麼說，大概是回想起前些日子我遭遇交通事故的事了吧。雖說探望我時在我看來父母光是滿腹牢騷……實際上還是打心底地為我心疼吧。在親眼確認我的身體狀況之前，其實非常的……。
「媽……」
『……對不起……』
「媽。那麼……那，傘現在……」
『…………』
「……媽」
『手術已經做完了。……可是……』
「…………」
『還沒……恢複意識。不……說不定，再也恢複不過來了。身體狀況也是，不知什麼時候又會惡化。所以……所以，還沒跟螢……說。……對不起』
「沒什麼……已經……夠了，媽」
『不過，螢……。你是怎麼知道傘的事的？』
「啊啊……這是因為……」
我該怎麼回答呢。……如果我把自己目前為止的經歷如實招來的話……母親，也許會相信的吧。這我倒清楚。不過……這究竟，能救贖母親的心靈嗎。不……這反倒會更讓她坐卧不安的吧。就像現在的我這樣。
「……有這種預感……吧」
『是么……。也是呢。不愧是以前關係好的兄妹倆……』
「媽。……不要說『以前』」
『！……對不起』
「……。那麼，我先掛了。……到時候再聯繫」
『還會回來……嗎？』
「……給我點時間考慮一下」
『……知道了』
然後，正當我要掛掉電話時——
『螢！』
瞬間，聽筒傳出了即使耳朵遠離也能清晰聽見的呼喊聲。驚訝過後，我再次拿起手機「喂？」接聽道。
「怎麼了？」
『螢……你還……平平安安著吧？』
我的心臟咯噔一聲。
「……說什麼呢。我當然……好著呢！」
『是么……是啊。唉，我這是怎麼了。對不起』
「媽，你光道歉了。媽你沒做錯任何事，用不著道歉的。精神一點啊。不然的話……不然的話，等傘醒來時又會讓她放不下心的」
母親終於稍微精神地回了句『是啊』。我也總算安下了心，說了句「那麼，再見了」掛掉了電話。
然後……深呼了一口氣。
我無意識地望著周圍的行人。……理所當然的，他們每個人都有自己的家庭，有自己的故事。在這現實世界裡，沒有任何人是「路人甲」。但是……即便如此……現在的我為不公平所詛咒。為什麼是傘。為什麼……。綾那件事也是。為什麼……為什麼，老天光折磨我最重要的事物呢。既然這麼看不慣我的話，直接來傷害我不就行了。看來，這世界的神打心眼裡厭惡我啊。
既然你這般厭惡我的話……。
我嘆了口氣。
……我已經，決定好一切了。
我再次，向公園邁出了腳步。筆直地，一往直前。……為了給深螺小姐以答覆。
到達公園時，深螺小姐果然一如既往地在長椅那裡等待著。今天的她一身巫女裝束。這也充分體現了她對接下來要發生的事的決意。
大白天的公園清爽到讓人想哭的地步。陽光普照，風拂綠葉，小孩子們開心地打鬧著。在一旁註視著他們的母親們的視線，是多麼地溫暖啊。忽然，我發現自己的視線落在了似乎是兄妹的兩個小孩身上。妹妹啪地一下摔倒在地上，哥哥馬上靠了過去，扶她站了起來，摸了摸她的頭。……我不禁止住腳步，看得入迷了。
猛地想起正事，不好，我朝深螺小姐的方向望去。——
「…………」
她的視線也在那對兄妹身上。
我繼續走近深螺小姐。感到我接近，她也忽地回過頭來。總覺得她看起來有些焦急……不過因為她面無表情，果然還是搞不清楚。
「終於來了……」
「那當然。我可不是那種能從容放美女鴿子的男人啊」
有意識地開了句玩笑，可深螺小姐的嘴角連動也不動一下。……這是當然的吧。現在可不是對一個將死之人笑眯眯的時候。
於是我也一如既往地……雖然時間段有點不同，還是在固定的位置，深螺小姐的身邊坐下了。見她半天不開口說話……我便呆然地凝視著嬉戲的孩童們，呢喃道。