1
四匹馬靜靜地走在林間小道上。
走在前面的是騎著愛馬奧爾托斯的阿萊斯，後面跟著艾萊娜、加爾穆斯、羅蘭三人。
「令人懷念的景色增加了呢。」
停下馬步，艾萊娜把手搭在額頭上擋住漸漸變強的夏日驕陽。
加爾穆斯聽到之後也看向四周。
「嗯。看來已經進入萊斯托尼亞了。」
「總算回來了。不過真沒想到會是以這種形式回來。」
「說起來，你一直是待在王都啊。」
阿萊斯想起什麼似的說。因為神官的修行，艾萊娜在王都待了好幾年。相隔許久地歸鄉，難怪她會感觸良多。不過，如果能夠挺胸抬頭地回去就好了。
「這就是舉世無雙的法諾瓦爾伯爵領啊。」
另一方面，羅蘭則是完全一副遊山玩水的態度。
「嗯，看起來是個好地方呢。就是有點缺乏刺激。」
「那你就別跟來啊。」阿萊斯立刻說，「你根本就沒有義務要來。」
「喂喂，別說的這麼無情啊。我們可是戰友啊。不管你去哪裡，我都會跟你一起去。」
「…………」
他們確實姑且是一起穿梭於戰場的關係。不過不知為何阿萊斯可以說完全沒見過羅蘭戰鬥。被叫做戰友，總覺得有些不協調。
「對啊哥哥，別那麼說嘛。羅蘭可是丟下自己的工作跟我們一起來的呢。」
「哦，不愧是艾萊娜，知道得真清楚。喂，你也跟你妹妹學學啊？」
「……知道了知道了，隨你的便吧。」
騎士丟下工作跑出來應該是違反軍紀的吧——雖然心中有這樣的疑惑，但阿萊斯沒有說出口。
因為他對羅蘭能跟來感到有些慶幸。
這幾天的旅途中，如果沒有善於調節氣氛的羅蘭的話，艾萊娜大概會不高興——至少是覺得無聊吧。
原因在阿萊斯自己身上。返回故鄉萊斯托尼亞。但阿萊斯心中比起思鄉懷念的是緊張。因此在旅途中，阿萊斯說的話越來越少。
環視周圍的精神。和艾萊娜說的一樣，這裡是他從小就到處穿行的故鄉的森林。雖然樣子多少有些變化，但現在即使蒙住眼睛他也能讓馬跑起來。
但另一方面，這也是接近故鄉的城鎮的證據。那個時刻終於要來了，他感到自己的表情越來越僵硬。
「哥哥，怎麼了？感覺你的表情好恐怖。」
艾萊娜立刻發現了他的異常，擔心地說。
「……抱歉艾萊娜，你能和加爾穆斯一起，過一會兒再跟上來嗎？」
「哎？為什麼？」
「我是沒能守住故鄉的不合格的領主。現在還恬不知恥地回來，說不定會被領民們丟石頭。我不想把你也卷進來。」
「……哎……」
一開始，艾萊娜像是不知他在說些神馬似的睜大眼睛。
但她立刻明白了過來，扭過臉低下頭。
「……雖然一直都覺得你的樣子很奇怪……哥哥，難道你一直都在想這種事嗎？」
「當然了，我沒能保護好領民們，為此承擔責任是我的義務。我一個人的。」
「不要說傻話！」
艾萊娜生氣地大喊，不只是阿萊斯，連奧爾托斯都被她的聲勢壓倒，踉蹌了一下。
「我說啊，哥哥！我也是法諾瓦爾家的女兒啊。哥哥被扔石頭的話我也要和哥哥在一起！我就是為了這個才跟來的啊！」
「不，別說蠢話！這是身為領主的我的義務！和你沒關係！」
「不是沒關係！你想啊，哪有明知唯一的家人會受傷還置之不理的道理？！我身為妹妹也有跟隨哥哥權利啊！對吧？！」
「這種事情沒必要跟來！那麼我以哥哥的身份命令你，不許跟來！如果傷到臉了可怎麼辦！」
「真是的！給我差不多一點！那哥哥受傷就無所謂嗎？！」
「當然無所謂了。反而是有受傷的義務才對。」
「真頑固！那我也有跟哥哥一起去的義務！你以為我從一開始就是為了什麼才去王都修行、成為哥哥的隨軍神官的啊？！不就是為了在哥哥受傷的時候馬上就能治好嗎！這種時候還不在一起的話，到底算什麼家人？！算什麼隨軍神官啊？！」
「……唔、唔。」
阿萊斯本來就不善言辭。
被一股腦說了這麼多，一下子說不出話來。而且他從來不記得和妹妹吵架的時候曾經贏過。
「阿萊斯啊，趁早放棄吧。你早就知道艾萊娜一旦決定的事情絕對不會更改了吧。」
加爾穆斯開導他。
連這個頑固的矮人都這樣說，看來完全沒法反駁了。
「沒關係啦。大家都知道哥哥已經竭盡全力了啊。不會輕易對你扔石頭的。」
「……但是。」
阿萊斯還想反駁，但他看到艾萊娜充滿強烈意志的表情，只得放棄了。
「我知道了，隨便你吧。加爾穆斯，一旦有個萬一你知道該怎麼做吧？」
「嗯，明白。你會怎樣我是不知道，不過我對保護侍奉綠神阿特拉斯的神官沒有異議。」
「謝謝。但是沒關係啦哥哥。鎮上的大家都明白的。」
「如果是那樣就好了。」
能做的只有做好覺悟。向艾萊娜說的那樣，祈禱不會有任何事情發生。
這時，「那我等會兒再去吧。」——羅蘭心中的這種猶豫，誰也不知道。羅蘭也是懂得看氣氛的。
2
令人吃驚的是——阿萊斯的返鄉和他想像的完全不同。
「是伯爵大人！法諾瓦爾伯大人回來了！」
門衛一聲大喊，領民們一齊聚集過來。
「伯爵大人！是伯爵大人！」
「您回來了！」
而且所有人都說著歡迎的話語。
看到這幅和預想中完全不同的場景，阿萊斯不禁呆住了。
「你看你看，哥哥，我說得對吧？」
聽到艾萊娜一臉高興地這樣說，他總算回過神來。
「確、確實……沒錯。這是為什麼？」
「那種事情怎樣都無所謂啦。比起這個，大家在歡迎你哦，要回應一下才行。」
「哎……」
艾萊娜握住阿萊斯的手，舉起來強行讓他揮手。
從以前開始，領民們就明白了阿萊斯略微冷淡的性格和艾萊娜奔赴的性格。
看到艾萊娜拉著哥哥的手臂揮舞的樣子，帶著笑聲的歡呼聲更加響亮了。
◆
向領民們揮著手，走在故鄉的街道上。
「好厲害。已經復興到這種程度了。」
阿萊斯也在想著同樣的事情。這個小城曾被燒得一乾二淨，但現在已經看不見一棟燒焦的建築物了。考慮到他離開萊斯托尼亞已有三個月，這倒不是不可思議的事情，但依然是驚人的復興速度。
「到底用了什麼方法才能這麼快的……」
這個答案，正等在城鎮的中央。
能夠俯視全鎮的小丘。那裡曾經坐落著阿萊斯的出生的公館。
現在那裡則是另一棟雖然酷似原來，但大部分都重新建造的公館。
不過，居民貌似沒有變。
「哎呀哎呀，阿萊斯大人。您真是的，如果提前聯繫一下的話就能更好的迎接了。」
出來迎接阿萊斯的是伊扎雷。
如果說阿萊斯作為騎士的老師是沃爾納的話，伊扎雷就是他作為統治者的老師。同時也是他能夠託付故鄉的唯一的也是最好的家臣。
「伊扎雷！好久不見了！」
艾萊娜比阿萊斯更早跑到伊扎雷身邊。
「哎呀哎呀，艾萊娜大人。久疏問候了。您真是出落得越來越漂亮了。」
「伊扎雷倒是完全沒有變，我放心了。」
「像我這樣的歲數，想變也沒法變了啊。那麼，艾萊娜大人，重逢的懷念還是先放到一邊吧。從剛才開始我的主人就一副被壞心眼兒的狐狸迷住的樣子。」
「…………」
一副被壞心眼兒的狐狸迷住的樣子的阿萊斯走近伊扎雷，表情嚴肅的說：
「……伊扎雷。這到底是怎麼回事？」
「哎呀，好久不見、難道回來一次，還沒打招呼就先責問我嗎？您還是一樣性急啊。你看那邊還有