1
那名青年，名叫海恩茲。
即便如此，也許他過不了多久就不會再使用這個名字了，反過來說，也可能過了十年之後也還在使用這個名字。
可以肯定的時候，只要他不犯下比父親先死去這樣的大不孝之過，他的名字就會改變。改為貝爾賽爾姆五世這個名字。
海恩茲。他的頭銜是王太子。現任國王貝爾賽爾姆四世的嫡子。
他現年二十四歲。身材瘦高，因此不太擅長劍術和馬術，有不少軍人認為他作為騎士之國的王太子有些實力不足。
話雖如此，海恩茲雖然年輕，但有著和貝爾賽爾姆四世相似的理性面容，而且和他柔和的性格一樣，他的臉上總帶上平靜地微笑。因此在城中任職的女官自不用說，連國民們都十分親近他，作為英俊的王子很受歡迎。
王國曆八十三年六月上旬。海恩茲在自己的房間里翻閱前線送來的報告，因為他一會兒預定要出席一個會議。議題當然是關於針對王國現在最大的煩惱之種——叛亂軍的對策。
話雖如此，海恩茲現在還是王太子，即使出席會議也沒有發言權，更不會有人主動徵求沒有軍人氣質的還因子的意見。本來，他就沒有義務出席這種場合，事實上至今為止他也沒怎麼露過臉。
可是現在叛亂軍的勢力不但沒有衰退，反而成為了王國最大的煩惱之種，作為下任國王不能不關心。即使被其他軍人敬而遠之也好，他依然決定要做些自己力所能及的事情。最重要的是，他今天想要提出一個提案。
「王兄。能打擾您一下嗎？」
這是，有人走進海恩茲的私人辦公室。而且連門都沒敲。
面對一國的王太子敢這麼做的，在這個世上只有兩人。父親貝爾賽爾姆四世，和唯一的妹妹。
「嗯。什麼事，克勞蒂婭？」
「嗯。有一件事情想拜託王兄。」
這真是少見，海恩茲想。
這位妹妹雖然經常計畫一些了不得的事情，但很少說想要這個想要那個一類任性的話。
「什麼事？只要是能做到的，我很樂意幫忙。」
「謝謝王兄。我想拜託您的也不是什麼別的，就是一會兒召開的國防會議，能不能讓我也參加。」
「……這樣啊。」
這雖然是個意外的提案，但海恩茲也並不十分驚訝。
這是他引以為傲的聰明而出名的妹妹。兄妹兩人曾經好幾次徹夜討論怎樣才能將這個國家變得更好。他不知多少次遺憾地想：如果克勞蒂婭生為男兒，一定能成為可以輔佐自己的優秀弟弟。
但是克勞蒂婭是女兒身，而且還只有十三歲。如果在會議露面的話，一定會有出席者擺出露骨的厭惡表情。
本來的話，即便是為了不想讓妹妹難過，也應當拒絕這個請求。
但是，現在不一樣。克勞蒂婭再過不到一年就要出嫁了，兄妹共處的時間也不多了。克勞蒂婭也想在這段時間裡多少位這個國家做點什麼吧。面對這樣的妹妹提出的請求，他無法隨便拒絕。
「我知道了。那我們一起去吧。沒關係，不會有人有意見的。」
「謝謝您，王兄。」
2
兩人走進會議室時，出席者幾乎已經坐滿了圓桌。他們是掌管貝爾賽爾王國內務和軍務的大臣們。
「哎呀哎呀，這不是王太子殿下嗎。而且連公主殿下都來了。」
恭敬地前來迎接兩人的，是國務大臣加爾林侯。
「這是國家的大事，我也得露個臉才行。妹妹也和我一樣。能幫她準備一個座位嗎？」
「遵命。我立刻就辦。」
加爾林侯沒有一句怨言，命令負責警衛的近衛騎士為克勞蒂婭準備椅子。話雖如此，這位老人本來就喜怒不形於色，到底是不是歡迎他們也鬧不清楚。
其他的出席者們也一樣。至少在表面上沒有人對兩位王族敬而遠之。不過不能否認，房間里的氣氛有些冰冷。
不過這是常有的事情，海恩茲已經習慣了。
過了一會兒，剩下的出席者紛紛到來，最後的出席者——海恩茲的父親，同時也是國家的最高權力者貝爾賽爾姆四世來了。
「各位辛苦了。看來大家都到齊了——」
貝爾賽爾姆四世對自己的孩子，而且不只是海恩茲，連克勞蒂婭都出席一事表示質疑。
「克勞蒂婭？這裡沒必要連你都來啊？」
他雖然仔細挑選了表達方式，帶這句話中明顯是帶著希望克勞蒂婭離開的意志。這本來就不是該有女人的地方。作為討厭公私混淆的父親來說這是理所當然的反應。
「我不會給您添麻煩的，父王。」克勞蒂婭毫不畏懼的說，「雖說即將出嫁，但我現在仍是王室的意願，對於國家大事不能袖手旁觀。」
「這沒什麼不好的吧，陛下。」為克勞蒂婭辯護的是加爾林侯，「臣以為，公主殿下對國政感興趣絕不是壞事。」
「……那好吧。克勞蒂婭，你要老老實實的哦。」
「是。謝謝您，父王。」
貝爾賽爾姆四世的語氣和表情變得特別嚴厲，以在國家忠臣們面前表示他拋開私情。
「那麼，諸位，首先是今天的第一項議題……」
第一項議題自然是關於和叛亂軍的戰況。一位近衛騎士站起來，就早先進行的戰鬥進行詳細的報告。
「在托爾斯林平原進行的戰鬥中的死傷者數字統計出來了：共計兩千四百四十三人。其中，能夠迅速返回前線的約有一千人。」
「……真是沉重的數字。」
光看數字的話損失了將近兩成。以一支軍隊受到的損失來說絕對不是小事。
最重要的是，無法返回前線的那一千五百人，基本上都是死者。貝爾賽爾姆四世閉上眼睛為死者默哀，其他的出席者也紛紛效仿。
「戰局本身我軍處於優勢，但最後卻受到重創被逼得撤退。」
王國軍在托爾斯林平原的戰鬥紅一直處於優勢。但在最後的最後布萊安將軍被擊殺，又受到了來自背後的攻擊，只得撤退。
幸運的是那時叛亂軍也沒有餘力追擊。戰鬥中產生最多犧牲者的，是在撤退的過程中背後受到攻擊的時候。在那種時候，前線的士兵無防備的後背會被單方面攻擊，而且負傷而留在前線的士兵絕對無法活著回來。
反過來，將王國軍逼得撤退的叛亂軍則獲得了將重傷者運往後方的機會。
「叛亂軍的損失大約是什麼程度？」
另一位出席者說。
「報告。由於是敵方，因此無法得知正確的數字。不過，根據間諜的報告，至少有將近四千人的死傷者。剛何況叛亂軍中白魔術師的數量不足，肯定受到了比我軍更大的損失。」
「不，你不明白。我聽說叛亂軍的指導者傑萊德善於製造假情報。聽說在托爾斯林平原的戰鬥中，也製造了傑萊德和不睦的假情報，把我軍耍得團團轉。不能全盤接受這些情報。」
「話雖如此，戰局中我軍在很長一段時間內都處於有利地位，這是事實。叛亂軍會產生那種程度的犧牲也不奇怪。」
單看數字的話，叛亂軍確實受到了比王國軍更大的損失。然而以比例而言，被逼的撤退的王國軍中的死者要多一些。
死傷者的數量是叛亂軍較多，而死者比率則是王國軍更高。結果就是這樣。
不管怎樣，可以肯定的是，王國軍和叛亂軍都沒有遭到致命性的打擊。戰爭依然會持續一段時間，也會繼續增加民眾的負擔。海恩茲強忍住沒有嘆氣。
「這樣一來，終於要擔心北方的動作了。」
由於一位文官的這句話，會場的氣氛更加凝重了。
北方。對現在的貝爾賽爾王國來說，說到北方的威脅就是指叛亂軍，但原來北方是指一個國家。
拉尼爾聯合王國。以「鐵和冰之國」聞名，礦產資源雖然豐富，但缺少耕地，因此過去曾經多次發起侵略戰爭，是貝爾賽爾王國的仇敵。在貝爾賽爾發生動亂的這個時候，那位仇敵不可能沒有動作。
「關於這件事，今天有一個好消息。」
這時響起了一個平淡而冷靜的聲音。是國務大臣加爾林侯。
聽到這位任何人都無法無視的冷靜賢臣的話，會場的氣氛變了。
「那一定要說來聽聽。是什麼好消息？」
「好的。從之前就開始準備的反間帝雷尼亞和米雷斯坦的計謀成功了。兩國開始動員兵力，不就就會發出宣戰公告了。」