1
那名男子，名為巴爾迪亞。身為米卡爾蒂郡駐留騎士隊副隊長，接受過騎士的授勛。
不過他能得到騎士的地位完全是靠賄賂，作為武者的實力等同於零，性格也完全配不上騎士的身份，簡直可以用低三下四一個詞形容。他平時總是對上司法賓克隊長阿諛奉承、狐假虎威，因此部下們暗地裡都說他離了法賓克就什麼也做不成。而這也正是實情。
這一天，巴爾迪亞離開駐地的堡壘，前往附近森林裡一棟圓木搭成的小屋。
那是一棟平淡無奇的小屋。奇怪的不是小屋，而是周圍的情景：許多大樹倒在地上。而且樹木維持著倒下的樣子丟在那裡，看起來不像是為了收集柴火而砍倒的。
「泰德里奇卿！您在嗎！」
沒有人回答巴爾迪亞的呼喊。不過他又叫了好幾聲之後，
「吵吵嚷嚷地幹什麼啊。」
咚咚的，從身後傳來了大得不像是人類腳步聲的聲音。巴爾迪亞轉過身，不禁背脊發涼。
如果用一句話形容那個男的，那就是——簡直像食肉動物一樣。身高接近七尺（約二百一十厘米），渾身肌肉隆起，那鋼鐵一樣的身軀彷彿隨時會撐破他身上的那件薄薄的上衣。他的下巴像野獸一樣堅硬而稜角鋒利，目光銳利，彷彿把進入視野的一切東西都當成獵物一樣，光是這樣對視著，就讓巴爾迪亞產生了自己是被蛇盯上的青蛙一樣的錯覺。
他的右手上握著巨大的戰斧，左肩竟然扛著一根圓木。那種圓木一般人根本搬不動，而他卻面不改色地扛在肩上。
「你是誰？嗯，好像在哪裡見過。」
聽到這個問題巴爾迪亞單膝跪下。比起禮儀，這樣做更多的是為了不再和他視線相交。更何況巴爾迪亞是騎士隊的副隊長，反而應該是泰德里奇行禮才對。
「我、我是擔任騎士隊副隊長的巴爾迪亞。今天有一事要拜託泰德里奇卿。」
「啊，想起來了。你就是那個法賓克的跟班啊。是什麼事？」
巴爾迪亞對泰德里奇的粗俗語氣十分反感，但他沒有出聲抗議。現在法賓克不再，能夠依靠的就只有這個男人了。
「是，實際上，奧塞爾村地農民們發起了叛亂，希望泰德里奇卿能夠前往鎮壓。」
「不幹。」
他立刻回答。這個回答實在太過簡短，以至於巴爾迪亞忍不住再次詢問：
「恕、恕我無禮，您剛才說什麼？」
「我說我不幹。這種事情就該法賓克那種人去干。那個就會壓榨弱者的男人不是挺適合這種事情的嗎？」
「法賓克卿已經鎮壓失敗，成為俘虜了。這種事不能大聲說出來，但法賓克卿在領民之間積累了太多仇恨，多半無法活著回來了……」
「哦？」
泰德里奇的臉上第一次露出感興趣的神色。
法賓克恃是強凌弱、只考慮自己的私慾的最差勁的騎士，但好歹也是一個騎士隊的隊長，有著相應的能力。法賓克被抓這件事勾起了泰德里奇的興趣。
「這樣啊。打敗了那位法賓克，看來那裡有位不錯的豪傑嘛。」
「是的，應該是這樣。」
巴爾迪亞心知法賓克不是因為武藝而是因為頭腦而敗北，但他沒有說出來。
泰德里奇就是這樣的男人。即使是面對宣誓效忠的主人也完全沒有敬意，在這一點上實在不配做騎士，但他磨練自身、渴望挑戰強者的向上心卻比其他任何騎士都要強烈。只要聽說有豪傑在，他一定會高興地奔赴戰場。
「嗯……」
泰德里奇隨手放下扛在肩上的圓木，響起了不小的嗵的一聲。他瞥了一眼吃驚害怕的巴爾迪亞，高高舉起右手的戰斧。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊！」
大聲吶喊著揮下。
緊接著，響起一聲巨大的破碎聲，巴爾迪亞倒抽了一口涼氣。
圓木完全斷成了兩節。而且埠處凹凸不平，根本不像是用斧子砍出來的，比起斬斷，更像是被砸斷的。
他的臂力實在值得驚嘆。如果他稍微懂得一些應酬的話，現在何止是這鄉下的騎士，早就成為侍奉國王的近衛騎士了吧。
「好吧，拿大樹做對手也有些厭煩了。那個奧塞爾村地叛亂什麼的，就由我去鎮壓吧。」
2
這一天，順勢坐上了「叛亂的指導者」這個極度危險地位的傑萊德把自己關在屋子裡埋頭於各種問題。
「……果然還是放棄比較好啊。」
嘴裡還嘟囔著些蠢話。
最大的問題，是兵力。現在他手邊能調動的兵力，只有居住在奧塞爾村的成年男性二十人左右。只有二十人。真是個不好笑的笑話。這個樣子自稱「叛亂軍」簡直是愚蠢，最多也只能算是「一夥賊人」。再加上，他們同時也是村子裡的主要勞動力，如果全部動員的話村子就會毀滅。現在還正是冬小麥的收穫越來越近的時候。
擊退法賓克的襲擊之際，幸運地得到了八十人份地武器和十一匹軍馬，但如果沒有最重要的士兵的話，這些東西再多也沒有用武之地。要增加兵力只能仰仗鄰村的協助，但傑萊德認為還不到時候。被他人勸說才起義的同伴不可信任，而且，如果不積累一些重大的實績就貿然增加同伴的話，還有可能爆發主導權的爭奪問題。現在還需要一些準備和時間。
話雖如此，在這期間，新的敵人隨時可能前來討伐他們，必須想出某些對策來，但現在的人手只夠派出斥候觀察形勢而已。
「那、那個——」
背後傳來少女小心翼翼的聲音。
傑萊德轉過身，發現是索菲亞。她是住在村子裡的十三歲修女，也是讓全村統一意志豎起反旗的契機的那位孤兒。既然當了村長，就不能對她不聞不問，於是傑萊德將她接到了村長的家裡。
由頗有名望的賢者傑萊德做監護人，對索菲亞來說一定不是壞事，村民們也都同意。不過，當事人索菲亞卻使勁搖手堅決反對。
「怎、怎麼能為了我這麼麻煩！」
但是，傑萊德卻說出了以下的話，讓她沒法再拒絕。
「至今為止我度過的每一天都和『生活感』這個詞無緣。再加上今後還要作為村長，而且是作為對保爾奈利亞侯豎起反旗的怪人，忙於處理各種各樣的雜務。這樣一來，根本沒有時間做家務了。我本來就沒有讓你吃白飯的意思，簡單的說，就是希望你幫幫我。」
「……哈啊，我知道了。如果我能派上用場的話……」
於是索菲亞現在便和傑萊德生活在了同一個屋檐下。她的行動堪稱勤勉，對天生的懶漢傑萊德來說真是可喜可賀。不過作為代價，總是被喜歡索菲亞的克拉伊斯用尖銳的眼神瞪著，真是讓人受不了。
那位索菲亞，現在正帶著一臉好似和父母走散的小貓一樣的不安表情。作為保護者，不能對此置之不理。
「怎麼了？索菲亞。」
「啊，不，那個，不是什麼要緊的事。只是看到傑萊德大人非常不安的樣子……」
原來如此，傑萊德明白了。他也知道自己的精神不好。
總之，他已經決心率領代價，那麼至少要能做到驅散一位少女的不安才行。傑萊德為了讓索菲亞方向，做出儘可能溫和的表情說：
「不用在意，這幅表情都是天生的。沒問題，看到那個法賓克就這道了，治理這個郡的執政代行官的部下都是些無能之人。我不會輕易讓大家遭遇不幸的。」
「哦……」
這不光是為了讓索菲亞放心而說出的謊言，也包含著某種程度的事實。
保爾奈利亞領由七個郡組成。傑萊德他們居住的是位於東北端的米卡爾蒂郡。
用一句話說就是窮鄉僻壤。這裡少有適合種植小麥的平地，和其他的郡比起來稅收較低。雖然有駐留騎士隊，但實際上騎士的數量不足十人，其餘的都只是兵卒。而且騎士隊的隊長是那位法賓克，負責政治的執政代行官也是只會想著中飽私囊的小人。他們部下的實力可想而知——這既是傑萊德的推測，也是為數不多的希望。
但是，這一次傑萊德的計畫出現了偏差。
「不好了，傑萊德！」
大叫著跑進來的是馬修。馬修是位獵人，對周圍的地形十分熟悉。因此傑萊德給了他一匹馬，讓他負責偵查新的敵人將會到來的西南方向。
這位馬修慌慌張張的回來，原因只可能是一個。
「看你的樣子，是新的敵人來了嗎？」
「啊啊，沒錯。」
「哎……