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抬頭仰望巨木的時候眼鏡滑了下來，傑萊德小聲咋舌。
六年前，十六歲時接過的這副眼鏡，現在已經變得合適許多了。不過這原本是比傑萊德體型大許多的男人使用的眼鏡，現在依然稍微嫌大，要追上這個差距沒有那麼容易。
傑萊德以慣用的姿勢伸出中指扶正眼鏡的位置，再次仰望那棵彷彿守護著老家的巨木。
樹冠中可以看到鳥巢。成雙成對的鳥兒像往年一樣飛來飛去，每到這個時期便能聽到雛鳥精神的唧唧叫聲。
不過，今年的場景總覺得和往年有所不同。雛鳥的叫聲彷彿知道死期將至一般聲嘶力竭。
「……這也是饑荒的影響啊。」
定睛望去，可以看見鳥巢中一動不動的鳥媽媽。雛鳥會鳴叫也是因為如此吧。
鳥媽媽成了那個樣子，雛鳥也無法生存下去吧。似乎今年會是最後一次看見那裡的母子鳥了。
這種事雖然讓人無比寂寞，但在弱肉強食的自然法則面前也沒有任何辦法。傑萊德轉過身，走向他曾經的家。
此時此刻，傑萊德二十二歲。身為農民家的長子，這是應當穩定下來準備繼承父業的年齡。但是傑萊德和父親關係不睦，離開了家，移居到了村外的一棟小房子里。到了這個歲數，依然沒有娶妻，每天只是一邊讀書，一邊幹些最低限度的農活而已。他也基本不拜訪別人的家，就算是自己出生的家也一樣。
大約是這樣的生活所致，傑萊德個子雖然較高，但作為一位農民身材頗為消瘦，面孔也被少數友人之一的馬修嘲笑為：」說好聽的是穩重，不過其實只是缺少霸氣而男子漢氣概而已。」再加上他還帶著少見的眼鏡，從外表上看實在不像是農民。不過，他本人對這種事情毫不在意。
「話說回來……這個家也變得寂寞了呢。」
這個曾經居住著許多家人的熱鬧的家，現在也只剩下一個人了。傑萊德走進熟悉的家，前往位於二層的父親的——這個村子的村長的房間。
「你來了啊，不肖子。」
已經步入老年的可惡父親用嚴厲的目光迎接兒子。
「不肖……嗎？」傑萊德在比起驚訝更多的是苦笑，」哎，我不會否定這一點。不過子不教，父之過，也就是說爸爸你也認識到自己做的事是錯誤的了？」
「看到你的態度，即使遺憾也不得不承認啊。」
傑萊德又想回嘴，不過最後他嘆了口氣，轉而說：
「父子面對面，說這些實在太沒用了，就到此為止吧。」
「說的對。這句話確實比較有建設性。」
「那麼，找我到底有什麼事？」
「沒什麼，只是無論如何都想聽你親口說一次而已。說說你在六年前做的那些事。」
「……我還在想你突然把我叫來是有什麼事兒呢，原來是這樣啊。」
父親想問的事情，他只能想到一件。
六年前，傑萊德是一名士兵。他為了抵抗北國的侵略守護國境，和幾名村民一起去當兵。
「你這是怎麼了？竟然時至今日卻要把六年前的舊事挖出來。」
「沒什麼，這是突然感興趣而已。從你朋友馬修那裡也零零散散地聽到過一些。聽說你在當兵去到的那個要塞里相當活躍呢。不過關於你具體做了什麼，大家都一起搖頭說不知道。實際上，你到底做了什麼？」
「……饒了我吧。我不想回想起來。」
傑萊德閉上眼睛，把眼鏡扶正。
他的腦海里不由分說地浮現起那時候的情景。倒在雪原上的數千屍體堆成的小山。躺在期間的，自己沒能拯救的女性——
「這樣啊。我挺想聽一聽的，不過你要是不想說我也不強迫你。」
「……啊？」
面對父親的話語和態度，傑萊德比起疑問更多的是失望。
他們父子雖然住在同一個村子裡，但平時幾乎不見面。好不容易把他叫去一次，卻是問六年前那麼久遠的事情。到最後，傑萊德只不過說了一句不想回答，父親就乾脆地放棄了。父親到底想幹什麼呢？傑萊德完全摸不著頭腦。
「難道就是為了這個才把我叫來的嗎？」
「放心吧，還有另一件事。」
這樣就能理解了。換句話說，剛才的那些無意義的對話不過是開場白，現在才要進入正題。
「傑萊德，你沒有參加昨天的集會所以不知道吧。我年紀大了，估計也活不了多久了，於是大家就討論了一下下一任村長要怎麼辦。雖然我完全不贊成，但村民們一致推薦了某個男人。」
「哦？那是誰？按理說，應該是亞克布大叔吧。」
「錯。是你呀，笨蛋。」
「……啊？」
受到著出其不意的一擊，傑萊德說不出話來。你在胡說什麼啊——他想這樣一笑了之，但父親的表情實在不想是在開玩笑。
「等、等一下。我不僅不參加村子的集會，連農活都不好好幫忙，不過是個懶惰的黃口小兒而已啊？為什麼要我當村長……？」
「說實話，我也就得非常不可思議。不過，就算偷懶不幹農活，只要讀書，似乎就會有不少人樂觀的覺得這種人是賢者。你也不是不知道吧？住在這附近的人是怎麼稱呼你的。」
「……嗯，姑且算是吧。」
。這就是大家給傑萊德起的別名。
實在是太過獎了——雖然他心裡這麼想，但這附近的農民都是連字都認不齊的粗人，只要讀些厚書，就足以被他們當成賢人了。
「總之，傑萊德，你被村民們選出來了。所以我話說在這裡，如果我有什麼萬一，你就要成為村長帶領大家。聽懂了吧。」
「怎麼可能聽懂。要我說幾次才夠，二十二歲的毛頭小子到底能幹什麼啊？」
「我怎麼知道，這種事情你自己想。總之我想說的就這麼多。我還有別的事，你回去吧。」
「……啊啊，知道了。」
從以前開始父親就是這種人，而現在傑萊德再次認識到了這一點。
完全不聽他的意見，就擅自決定重大的事情。這種事一而再再而三，終於迫使傑萊德離開了這個家。就和剛才完全一樣。
而且父親至今為止都沒有任何疾病，沒那麼容易死掉。現在決定下任村長根本什麼意義也沒有。
「結果今天把我叫去，只是想讓我不開心而已嗎？」傑萊德想著，向屋外走去。
「啊啊，對了。最後還有一句話。」
聽到背後傳來的聲音，傑萊德不情願地轉過身。
「這次又有什麼事？」
「你也老大不小了，差不多該找個老婆了。」
「……饒了我吧。」
傑萊德覺得自己的感覺果然是對的。父親就是想責怪他整天悶在家裡，為了這個還特地把他叫來。
傑萊德已經來諷刺都不想說了，他扶正尺寸不合的眼鏡，逃跑似的離開了曾經的家。
◆
——距今六年前。在他年僅十六歲的時候。
傑萊德抱著倒在雪原上的少女的屍骸，不停哭泣。
「如果我，如果我再……！」
不論他怎樣後悔，少女克萊婭的生命之火也無法復燃。
計謀應該是完美的。
進攻國境要塞的北方軍隊。
向那隻軍隊傳遞假情報，讓他們四處亂竄，內部充滿猜忌，截斷補給路線——然後施以雪崩的一擊將其擊破。
但是，不過是一介民兵的傑萊德，不能正大光明地指揮軍隊。這件事給作戰的指揮系統帶來了不好的影響，最終造成了不小的犧牲——對傑萊德來說是巨大的犧牲。
「我……本來能做到的。只要捨棄更多感情，使出卑鄙的手段的話……明明你就不用死了……」
自己那被猶豫這個詞束縛住的行動，最終只留下無盡的悔恨。
但是，最不希望傑萊德弄髒自己的手的，不是別人正是這位少女。
「克萊婭……。我……我只要你能活著……！」
少年的慟哭再次回蕩在白色的大地上。
……曾經有一次，貝爾賽爾王國國境防禦的要衝達爾姆要塞受到了北國的侵略。敵方兵力達到駐留軍的十倍之多，所有人都認為要塞的陷落只是時間的問題。
但是，經過一場奇蹟般的防衛戰，達爾姆始終守護住了飄揚在其上的祖國國旗。
可是，當時要塞的指揮官奧魯托伯爵雖然勇猛，但在性格