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這天，解放軍的指導者傑萊德把索菲亞和克拉伊斯都趕出去，自己一個人關在帳篷里。
這是傑萊德在即將迎來戰鬥之日的習慣。表面上的理由是要一個人安靜地推演戰術，但實際不是這樣。
他不讓別人看見，在咳嗽。
「……果然，今天稍微有點多啊。」
他看向捂著嘴的手心。
手被染成了紅色。是血。血量雖然不多，但在這一年中一直在緩慢增長。
原因實在太多，分辨不出來。
他的身體本來就不算強健，還曾經因為兵役被迫度過了一段嚴酷的生活。
最主要的是，現在總是處於精神的重壓之下。
傑萊德平時總是帶著冷酷的假面，做出『有必要的話連同伴都能捨棄』的無情指導者的姿態。在先前的奇霍爾泰平原之戰中甚至讓一千同胞枉死。不，正確的說不是枉死。是有原因的。
被派去的一千名士兵都是在叛亂軍中不服管束、讓人頭疼的傢伙。他們為了滿足自己的慾望，可以毫不猶豫的對女人小孩拳腳相加。簡單的說——就是不需要的傢伙們。所以捨棄了他們，利用了他們的死。甚至還為此犧牲了一位優秀的將領。
但是，傑萊德真正的想法不是這樣。人不分貴賤。能救的都要救——這是他心底的想法。他想，如果我能再多擁有一些統帥力或是智慧，是不是就不用犧牲他們了呢？
但是，糾結於沒有的東西也沒有用處。沒有人是完美無缺的。在戰爭中不可能解救所有人。如果捨棄一能救回百，不，救回十的話，就必須心甘情願地將一捨去。
就是因為無法接受這種思考方法，他才會在七年前失去初戀的對象。
而且，就是因為接受了這種思考方法，他才能在面對侯爵時收穫勝利。
至今為止的經驗教會了他：軍隊的指導者只有在睡覺的時候才被允許擁有美夢。醒著的時候，必須時刻關注著現實。因此他時刻帶著冷酷的假面，不論多麼逞強都要虛張聲勢。
但是，每當大戰臨近，這些舊賬就都會回報到他身上。
和王國軍的大型戰役馬上就要開始了。輸了的話一切就都結束了，而即便勝利了，也又會產生無數的死者、未亡人和孤兒吧。
因為這是他自己立下的作戰計畫。如果不使用這種作戰計畫，以現在解放軍的戰鬥力根本看不到勝利的可能。
如果沒有犧牲的覺悟就贏不了這次戰役。但另一方面，一想起犧牲了的人們，就感到身體里湧起灼燒般的、無法忍耐的疼痛，咳嗽的時候會吐出血絲。這種疼痛隨著解放軍規模的壯大，隨著戰鬥之時的臨近不斷加劇。
即便如此，自己還算好的——他一根筋地想。想想在前線被強迫死去的士兵們，這種程度的痛苦他必須甘之若飴。
「傑萊德！」
這時，帳篷外傳來少年健康的聲音。是克拉伊斯。
「他們終於來了！是王國軍的本隊！」
傑萊德擦乾淨嘴角。休息的時間已經結束了。接下來他必須再次帶上冷酷的假面，在士兵面前虛張聲勢。因為外表貧弱的他能做到的就只有這些了。
「……克萊婭。請看著吧，我這一無是處的愚者的末路。」
抬起臉龐。面向前方。挺起胸膛。
然後，當他扶正滑下來的眼鏡的時候，已經完全變回了平時的表情。
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王國曆八十三年五月二十二日。
在後世被稱為第一次托爾斯林攻防戰的這場戰役，以王國軍意想不到的方式開始了。
「叛亂軍不知道兵法為何物嗎？」
在貝爾菲爾德副將的眼前，布萊安將軍毫不掩飾嘲諷的語氣說道。
不過，貝爾菲爾德非常理解他的心情。
叛亂軍得到了被譽為鐵壁的托爾斯林要塞。本以為他們的戰略當然是以那座要塞為中心排兵布陣。但是叛亂軍卻離開要塞，在那面的草原上展開隊列。
以游擊為目的把一部分兵力配置在要塞外部的話還能理解。但那些部隊的人數很多，看起來遠遠超過一萬人。幾乎是叛亂軍的全部兵力。
「說來愚蠢，不過難道他們想通過野戰和我軍一決雌雄嗎？」
「也許是這個意思啊。」貝爾菲爾德淡淡地回答，「就算是托爾斯林要塞也裝不下那麼龐大的軍隊。然而，只把一部分兵力配置在裡面，其他的留在外面，可能會遭到捨棄同伴的批評。而且，叛亂軍也知道一味籠城是不可能改善戰況的吧。也許是打算先用野戰打上一仗，如果戰況不利就退進要塞。」
「差不多就是這麼回事吧。不管怎樣，野戰正合我意。我們應戰吧。」
「但是叛亂軍那麼輕易地就攻陷了保爾奈利亞領和托爾斯林要塞，不知道藏著什麼花招。連日行軍士兵們也都累了，我軍是否應該先安營紮寨，讓士兵們休息並鞏固防禦？沒必要特地配合叛亂軍。」
「如果太過慎重會讓機會溜走哦，貝爾菲爾德。這片平原一望無際，根本無處設置陷阱。如果這期間叛亂軍改變想法躲進了托爾斯林要塞那可怎麼辦？沒有必要放過這次機會。」
「是……。確實。」
如果要強攻那個托爾斯林要塞，不知要付出多少犧牲。那麼，就算存在一些不穩定因素，也許還是趁此機會與敵人展開野戰比較有利。而且，王國軍的主力、重裝騎士隊只有在野戰中才能發揮威力。
然而，正因為如此，貝爾菲爾德才猶豫不決。
這個情況明顯對王國軍太過有利了。再加上，解放軍的行動看起來完全就是在引誘他們進攻。是不是有什麼後招呢——難怪貝爾菲爾德會這樣想。
也許是上天的安排，就在這時一位傳令使走來。
「閣下，您現在方便嗎？」
「嗯？找我嗎？」
那位傳令使沒有走向布萊安，而是來到了副將貝爾菲爾德身邊。
但這也不算特別奇怪。可以解釋為這是不需要勞煩將軍的報告。
「什麼事，說來聽聽。」
「是。實際上——」
但是，聽到那位傳令使的報告之後，貝爾菲爾德的表情立刻僵硬了。
「……你確定嗎？」
「很遺憾。」
貝爾菲爾德明白傳令使為什麼不對布萊安而只對他說了。
這無法隱瞞，貝爾菲爾德輕輕嘆了口氣，走近布萊安。
「閣下。」
「怎麼了，貝爾菲爾德。表情那麼陰沉。是什麼不好的消息嗎？」
「是的。昨天，歐尼爾卿在克雷貝於叛亂軍交戰……敗北、戰死了。」
「…………」
布萊安至少在表面上沒有顯出絲毫動搖。
「怎麼回事。歐尼爾帶了那麼多兵力前去，不可能輸給區區農民。」
「是。根據報告，和歐尼爾卿交戰的叛亂軍中出現了，由於不可思議的風的黑魔法而飲恨敗北。」
「……是嗎。」
布萊安默哀似的閉上眼睛。貝爾菲爾德揣度著他的心思，無言地等待下一句話。
「歐尼爾和你中意的阿萊斯不同，到底是沒有騎士的才幹。」
「…………是。」
「他是如果不藉助我的威儀就什麼事也做不了的人。成為近衛騎士的時候也是，明明沒有拜託他們，測試官們卻都因為我而特別關照他。不過他臂力很強，也有立於人前的膽量。所以我覺得他還是打得過農民集團的……。可是這似乎也是我的偏心眼啊。不過，這不是什麼大事。一位不稱職的騎士戰死了，只是這樣而已。」
布萊安轉向貝爾菲爾德。
「所以，我只在這裡說。如果你因為外甥戰死的事情而顧慮我的話，我馬上把你趕回王都去。」
「……明白了。」
看到貝爾菲爾德點頭，布萊安再次看向遠方的叛亂軍。
「但是——」
背向貝爾菲爾德的布萊安壓低聲音繼續說，
「歐尼爾還很年輕。隨著年齡的增長還有成長的空間。沒有必要這麼早就死去。」
「……您說得對。」
「不，抱歉。結果還是讓你顧慮了啊。總之，至少根據剛才的報告，不在這裡。沒有理由放過這個機會，現在應該立刻和叛亂軍交戰。」
「是。」
貝爾菲爾德也無法繼續反對。
叛亂軍的動向確實不可思議。
但是現在得知值得戒