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利安諾爾由傑萊德帶著策馬前往他們叛亂軍的本部。
但當他發現他們的目的地的時候，利安諾爾感到了戰慄。
說到叛亂軍的本部，只可能是他們揭竿而起的保爾奈利亞領。然而前方卻是一座要塞。
「怎麼會，難道……！」
以傭兵為生的利安諾爾當然知道這座要塞的名字。托爾斯林，以鐵壁之名的要塞。
如果是因為叛亂軍準備進攻托爾斯林要塞而在這裡修築了陣地的話還能理解。但是要塞上飄揚的卻不是貝爾賽爾王國的紅旗，而是叛亂軍當做軍旗的青綠色旗幟。
也就是說，要塞已經落入叛亂軍之手了。
利安諾爾最近一直在森林裡休息，對時事了解可能有些遲緩。但是他每隔幾天都會到鎮上去一次，多少能得到一些信息。如果像托爾斯林要塞這樣重要的據點受到攻擊，一定會傳入他的耳朵里的。
但是，在這些情報還未傳到之前托爾斯林要塞就落入叛亂軍之手了。這隻意味著一件事。
「你們攻陷了那座堅城嗎！在這幾天里？！」
「嗯。不過其實只用了不到一天。」
傑萊德平靜地說。
「不可能，只用一天？！開玩笑的吧，實在是難以置信！」
「其實沒什麼難的啊。雖說是堅城，但王國軍就會依靠城牆而已啊。只要在那個可靠的城牆上開個小洞就很容易攻陷了。」
「在那個鐵壁上，開洞……？」
他望向遠方的城牆。
正如傑萊德所說。城牆北側的一角塌了一大塊，正在進行修復工作。
利安諾爾長年在這個國家裡作為傭兵戰鬥。過去，托爾斯林要塞曾經為了消滅周圍出沒的妖魔而募集傭兵，利安諾爾應徵進入了那個要塞中。
因此，他多少也知道那個城牆有多麼堅固。到底要使用什麼樣地攻城武器才能將那個城牆打破呢？完全想像不出來。
但是，他們已經做到了。而且證據就在眼前由不得他不相信。
「到底是怎麼做到的？」
對利安諾爾呻吟般的問題，傑萊德聳聳肩膀避開了話題。
「您能對此感興趣真是太好了。不過這個問題不應該由我來回答，請見諒。沒關係，您在今天之內應該就會知道了。」
「……是嗎。」
現在完全不清楚他避開話題的原因。不過他並沒有說不會回答，利安諾爾也不覺得這位叫傑萊德的男子會說無意義的謊言。於是利安諾爾值得放棄繼續追問。
兩人暫時沉默地策馬前行。
然後，在接近要塞的時候映入利安諾爾眼帘的是廣大的平原上散布著的無數帳篷。帳篷的數量何止一兩千。另外，在帳篷周圍訓練的士兵數量更是數不勝數。
「我聽說叛亂軍的兵力超過了一萬，但現在看來遠不止那個數啊。」
「嗯。光算數量的話在這裡的就將近兩萬了。另外還有五千人左右留在保爾奈利亞領。」
傑萊德若無其事地說。
「……別平靜地說出那麼不得了的數字啊。聽說前來這裡的王國軍也只有這個數字的一半而已啊。」
「嗯，所以我說了是光算數量對吧？這裡的士兵沒有全部受到過充分的訓練，兩萬人中還有不少是士兵們的家人，這些都是非戰鬥員。因為有不少人是拖家帶口一起從殘暴的領主那裡逃出來的。所以真正能夠應戰的大約是一萬五千人。」
即便如此也遠遠超過王國軍了。
他們不是擺樣子聚集充數字而已。
再加上，走近之後陣地的樣子變得清晰起來，它的情況和利安諾爾想像的有很大差異。那裡的士兵們和無秩序之類的詞語相距甚遠，他們服從上官、勤於訓練、嚴守紀律。
「雖然我好幾次都聽到過叛亂軍不過是群烏合之眾的評論……。你說的對，如果僅僅因為是農民就輕視的話會吃苦頭的。」
「聽您這麼一說我就放心了。不過，實際上您聽到的那些評論並沒有錯。現在差不多像點樣子了，但是直到幾天前為止都完全不像話呢。基本上等同於難民集團，根本沒有秩序可言。」
「是嗎？看著這個場景真是無法相信。」
這時，傑萊德沒有回答，而是在想些什麼的樣子。
「……怎麼了？」
「沒什麼。也是啊，我在想，是不是應該讓您直到一下我們走過的道路。能稍微聽一聽嗎？」
「啊啊。我正想問這個呢。」
「我明白了。那麼——」
傑萊德緩緩道來的，是下面的這件事。
……雖然努力奪取了保爾奈利亞領這塊不小的土地，但當時傑萊德他們叛亂軍的同伴很少。因為他們畢竟是在一國的正中豎起反旗，以全國為敵之人。
然而只有士兵接踵而來。王國北部一帶有許多農民因為兩年前的大地震和饑荒、還有殘暴領主的惡政而對國家抱有反感。但是，只有士兵是成為不了軍隊的。還需要龐大數量的武器、軍糧和錢。雖然在打倒保爾奈利亞侯的時候收繳了他的財產，得到了許多軍用資金，但依然養不起萬數大軍。
「然後我們就大力宣傳：不論以什麼樣的形式，只要是能幫助我們的，任何人都歡迎。您也聽說過這件事吧？」
「確實好幾次聽到過叛亂軍在找幫手的事情。」
「那就好說了。這樣做效果顯著，有人前來援助資金和武器了。但是，這些都不是白給的，他們無一例外地要求某種回報。有人要求得到指揮權，有人要求我們下次攻擊某地，有人要求成為叛亂軍的代表……。因為我們的立場也不夠強硬，所以在一段時間裡我都必須致力於說服他們，沒有空閑統領士兵。這話我只在這裡說，比起現在，還是剛剛鎮壓完保爾奈利亞領的時候更像軍隊一些啊。」
「原來如此。但聽你這麼一說就更不可思議了。你竟然能在那種狀態下取得統治權。」
「前幾天，在奇霍爾泰平原上我們叛亂軍敗北了對吧？那場敗北成為了良藥啊。雖然有很多以為可以輕鬆得利的人離去了，但也有很多人察覺到了危機感、下定了努力的決心，終於可以作為軍隊來統率了。鎮壓保爾奈利亞領時候的軍隊也姑且可以成為核心了。在其中加入一些新兵也能發揮作用。」
這番解釋乍一聽可以接受。但立刻又有了新的疑問。
「能那麼順利嗎？我聽說你們在奇霍爾泰平原可是吃了個打敗仗啊。聽到這種事情，軍隊本身支離破碎了也不奇怪啊。」
「嗯。實際上，那時候大概減少了一萬人左右吧。」
「有、有那麼多嗎……？！」
利安諾爾沒有掩飾驚訝之情，但傑萊德始終一臉平靜。
「要我說數字的大小沒有用處啊。我真正想要的是那些除了投身叛亂軍之外沒有其他退路、甚至沒有了歸處的人。這樣的士兵們會為了得到自己生存的地方而戰、一步也不會後退。有意見的人如果不剔除掉的話反而會礙事。」
利安諾爾不得不對這位叫傑萊德的男子另眼相看。這位男子的長相看上去連殺死蟲子都不會，但他卻連同伴的敗北都能拿來當做構成兵力的材料。
這時，兩人騎的馬走進了帳篷陣地的中央。
現在正是訓練中，周圍看不到士兵的身影。取而代之的是女人和小孩們。
根據剛才的話，他們應該是投身叛亂軍的士兵們的家人。以軍隊來說小孩只是麻煩，但叛亂軍是以為了民眾而崛起為前提建立的。不能把他們輕蔑地趕出去。
他們，或是她們看到傑萊德，都帶著相同的尊敬的目光低下頭。看來他深受信賴。
傑萊德停下腳步，他們到達的目的地是一定和周圍沒有什麼區別的帳篷。要說有什麼不一樣的地方，也只有入口處站著警戒的士兵這一點而已了。
「這是我現在的家。裡面頗為狹小，不過還請賞光。」
聽到這意想不到的話，利安諾爾不由得問道：
「等等。你們攻陷了一整個要塞吧？那麼為什麼還要住在這種地方？」
「那個要塞雖然不小，但還是塞不下一萬人啊。而且，把士兵留在外面、指導者自己安居在城牆之中的話就不能以身作則了吧？」
利安諾爾坦率地發出感嘆。
軍隊必須要有優秀的指揮官才能發揮真正的價值。因此，為了維持指揮系統，軍隊的指導者當然應該待在最安全的地方，誰也不能指責這是膽小的行為。
但傑萊德不管這些，和普通的士兵們住在一起。第一眼看上