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萊斯托尼亞陷落的報告比阿萊斯早一步傳到了王都。因此，人們看向出現在王城的阿萊斯的目光中夾雜了好奇、嘲笑等各種各樣的感情。
這對阿萊斯來說當然不是舒服的氣氛，但諷刺的是，拜它所賜，阿萊斯能夠更早地見到國王。
「貝爾賽爾國王貝爾賽爾姆四世，駕到！」
號令響徹絢爛的謁見之間。
同時在場的所有人或低下頭，或像阿萊斯一樣跪下，等待最高權力者到來。
接著，感到有人坐到了眼前的玉座上。
「抬起臉來，法諾瓦爾伯。」
老練和莊嚴並存的聲音響起。
「是。」
阿萊斯跪著抬起頭來。首先進入視野的是在紅色布底上繪著兩把劍和盾的貝爾賽爾王國的巨大國旗。
而在國旗下方的御座上，這世上阿萊斯唯一必須匍匐在其面前之人——貝爾賽爾王國國王貝爾賽爾姆四世端坐在那裡。
貝爾賽爾姆。這個發音和國名非常相像的名字是曾經存在在此地的古老帝國的名字。王國建國以後，這個名字作為君臨古之帝國的支配者的證明，只有國家的最高權力者才能得到。
現任國王貝爾賽爾姆四世即位之後已經經過了四分之一個世紀。作為一國的最高權力者，嘗遍了世間的酸甜苦辣，他的眼神給人以看透一切的印象。他留著不輸給矮人的大鬍子，因此看上去要比實際上的更老一些。那些鬍鬚是貝爾賽爾姆四世為了讓自己具備和國家元首相稱的威嚴而在二十二歲即位之時留起來的，在年過五十的現在充分發揮了預想的效果，還在不讓對方看穿臉色方面出力不少。
「那麼，法諾瓦爾伯。你遠道而來，本該為你接風洗塵，但現在的狀況無法如願。朕聽說你的領地、萊斯托尼亞落入了叛亂軍的手裡。但不管怎麼說都是傳言，不知道詳細的情形我們也不知如何是好。你仔細說說到底發生了什麼。」
「是。」
阿萊斯知無不言。
遭到了疑似叛亂軍的武裝集團襲擊的事情。
而那時身為領主的自己離開了城鎮的事情。
負責留守的士兵們拚死戰鬥、竭盡全力，但城鎮還是被佔領了的事情。
他把這些毫不誇大、不加借口的報告給國王。
「——不過還有一事，由於士兵們地努力，爭取到了時間讓大多數領民逃了出來。陛下，我知道傷害到了祖國的名譽的我沒有資格提出這些，但懇請您救助領民們。」
「是嗎，那真是不幸中的大幸。放心吧，本國不會捨棄臣民的。以朕之名承諾，一定會給予他們適當的幫助的。」
「是。非常感謝。」
聽到被稱為明君的貝爾賽爾姆四世的話，完成了一個目標的阿萊斯放心地垂下頭。
「不過——」貝爾賽爾姆四世繼續說，「果然是叛亂軍乾的嗎？」
「似的。但是需要加上一點，應該說——是趁北方保爾奈利亞的叛亂軍興起之機出現的新的叛亂軍。」
「確實。其實不光是萊斯托尼亞，各處都傳來了受到新崛起的疑似叛亂軍的集團襲擊的報告。好吧，總之事情的經過朕知道了。但是法諾瓦爾伯，只有一事必須要問你。你說你離開了領地。可你到底是為什麼要離開自己應當守護之地？」
「是。是私事。」
「……你說，私事是嗎？」
貝爾賽爾姆四世吊起眼角。
「是的。」
「詳細道來。到底是什麼事情？」
「私事就是私事。不管是什麼事情，都不能成為我懈怠職責的借口。除此以外沒有什麼需要報告的。」
沒禮貌，不知誰嘟囔了一聲。
貝爾賽爾姆四世抬起手，制止了其他雜音。
「法諾瓦爾伯啊。那件事值得讓你不惜離開領地也要去做嗎？不能派別人去嗎？」
「是。如您所說，完全是因為我領導無方所致。」
「是嗎。」
貝爾賽爾姆四世點頭。
阿萊斯完全明白自己剛才的話有多麼無禮，但他絕對不能給克勞蒂婭公主添麻煩，為此不論背上什麼樣的罪名他都心甘情願。
因此，阿萊斯聽到貝爾賽爾姆四世宣布的決定時吃了一驚。
「算了，時至今日沒有必要懷疑法諾瓦爾家的忠誠。其當家既然不願說出理由那應該是相當重要的事情吧。而且，雖然存在離開領地的過失，但萊斯托尼亞被奪的責任並不都在你身上。法諾瓦爾伯，朕應保爾奈利亞侯的請求，正在準備動員國軍鎮壓叛亂軍。藉此機會，朕作為你的主君也承諾奪回萊斯托尼亞之地。你就先留在這裡，休息一下為好。」
「哎——」
阿萊斯不禁抬起臉。
這位國王說完全不追究責任。
對此是應當高興，還是應當抗議這樣不能成為其他人的表率呢？阿萊斯不禁說不出話來。
「請等一下，陛下。」
這時，有人在阿萊斯之前開口說道。
貝爾賽爾姆四世看向站在旁邊的文官。
「什麼事，加爾林侯？」
被叫到名字的老人走出來。
國務大臣加爾林侯爵。他比貝爾賽爾姆四世年長，但頭髮和鬍鬚都修剪得整整齊齊，穩重的態度也讓人覺得他與侯爵和國務大臣的職位非常相稱。他沒有私心的忠誠心獲得了認可，因此被委任了現在的地位，這位以忠臣而聞名的人物。
但是，他的左臂不自然地下垂，一動不動。那是過去被暗殺者襲擊受傷所致。
「陛下。若是今後叛亂軍地勢力繼續擴張，可以預見到像法諾瓦爾伯這樣領地被奪的領主也會增加。然而像這次這樣對待因為私事離開領地的人完全不加處罰，恐怕是給別的領主開了不好的先例。請三思。」
「原來如此，說得有理。」國王大大地點頭，「但是，萊斯托尼亞之地雖然落入敵手，但那裡的臣民大部分都安然無事。這時法諾瓦爾伯平時就注意防範的證明吧。那麼也沒有什麼特別需要問罪的事情。」
「我明白了，既然陛下這樣認為，那我就謹遵聖意。」
國務大臣聽國王說完他的想法，便乾脆地撤回了自己的提案，平靜地低下頭。
「但是陛下。就這樣不做任何處置的話，會讓其他貴族覺得法諾瓦爾伯受到了特別關照，給他們不好的印象。這樣一來受到傷害的不是別的正是法諾瓦爾家的名聲。因此，這樣如何：不問罪，而是給法諾瓦爾伯一個將功贖罪的機會。」
「哦？這話怎麼說？」
「法諾瓦爾伯曾經接受近衛騎士的授勛，救過克勞蒂婭公主殿下的性命，獲得過馬上槍演武的優勝，勇名遠揚。因此，在奪回萊斯托尼亞的期間，給他一個再次作為近衛騎士出陣的機會。法諾瓦爾伯若是建立了新的武勛，便不會有人再在背後說三道四了吧。」
這個提案非常合理，以至於在場的人都不禁發出讚歎之聲。不問罪，而是給予將功贖罪的機會。這樣一來法諾瓦爾家的名聲自不用說，支撐王國根本的封建制度也不會受損。
更何況，法諾瓦爾家的勇名眾所周知。在鎮壓叛亂軍之際，它的力量無疑能為祖國做出重大的貢獻。
「原來如此。法諾瓦爾伯，怎麼樣？朕不會強迫，你自己選擇吧。」
「是。」
阿萊斯對這意想不到的展開多少有些困惑，但他沒有拒絕的理由。
在貝爾賽爾王國，指揮國軍是侍奉國王的騎士——近衛騎士的職責。阿萊斯明白，作為一位失去了領地的領主，這種事情不敢奢望，但如果能重返近衛騎士，就能統領軍隊、得到立下戰功的機會。
更重要的是，阿萊斯對毀滅他故鄉的叛亂軍抱有不小的復仇心。如果能和叛亂軍戰鬥、洗刷污名的話，實在沒有拒絕的理由。甚至應該向提出這個方案的加爾林侯道謝。
然而即便如此，阿萊斯依然沒有當場點頭，因為他想起了在王都生活的唯一的義妹。
重返近衛騎士，為了鎮壓叛亂軍而揮劍。這無所謂。但是如果最後他戰死沙場，妹妹就會從此孑然一身。至少要為妹妹找到一位保護人，否則無顏去見死去的父親。
還有另一個理由：這樣重要的事情不經克勞蒂婭公主允許就擅自決定的話實在太對不起她了。
最後，阿萊斯做出了如下回答：
「……能得到將功贖罪的機會，實在沒有理由拒絕。但是——我有一個妹妹，她是我唯一的親人。能給我一點時間考慮妹妹的安置問題