1
「……是這麼一回事吧，高爾頓。你被那個旅人還不是什麼的傢伙妨礙了公務，連名字都沒有問出來就灰溜溜地逃跑了。」
「是，十分抱歉！」
聽到主人加扎布伯的話，頂著騎士團長這麼個誇張頭銜的高爾頓只得低著頭謝罪。
事情的經過非常簡單。高爾頓向往常一樣用有些強硬的手段去徵收領民滯納的稅金，卻被碰巧路過的奇怪年輕人阻攔，逃了回來。
「但……但是伯爵大人。那傢伙絕對不簡單。我們以人數優勢包圍他，但他臉不變色，而且還顯擺似的用投槍貫穿我部下的頭盔卻沒有傷到人。於是士兵們都害怕得一步也動不了了——」
這其中有若干的誇張。事實上，被貫穿頭盔的是高爾頓，被他的技術嚇破膽逃回來的也是高爾頓。
「總之，那簡直不像是人類的技術。他帶著矮人，穿著紅色的斗篷，說不定是相當有名的貴族之類的——」
「你說什麼？！帶著矮人的貴族？！」
紅色的斗篷只允許貴族使用。而說到帶著矮人的貴族，能想到的就只有一個。
曾經是王國史上第一個將矮人收為隨從的奇怪近衛騎士。那位年輕的近衛騎士的名字是阿萊斯•法諾瓦爾。那之後，他離開騎士之座，和加扎布伯一樣繼承父親之位，現在應該稱呼他為法多瓦爾伯了。
聲名顯赫的武者名門，法諾瓦爾家。初代當家為貝爾賽爾王國的建國做出了重大貢獻，連國王都這樣評價：
『若法諾瓦爾渴望王位，便拱手讓於他吧。我王家欠他如許。』
第四代當家也就是阿萊斯在十六歲時接受了騎士的授勛，十七歲時成為了侍奉王家的近衛騎士，在那一年的馬上槍演武中打敗了所有前輩近衛騎士獲得了優勝，聽說還曾經獨自救出被反體制派綁架的克勞蒂婭公主。
開玩笑似的經歷。然而，加扎布伯相信那其中有一半以上是渴望英雄的蒙昧民眾編造出來的。
即便如此，近衛騎士也是經過好幾道嚴格的測試選拔出來的。如果那個貴族打扮的傢伙真的是原近衛騎士阿萊斯•法諾瓦爾的話，空有騎士團長之名的高爾頓自然不是對手。
「……不，等等。也沒必要那麼害怕。他再怎麼著也不會是來找我打架的。高爾頓，那傢伙只帶了一個人？」
「是，這一點可以肯定。」
「那就好。說不定只是碰巧路過，只是穿過的話不用管他。姑且讓士兵做好準備，隨時待命。啊對了，以防萬一，也知會雷昂一聲。」
「雷昂大人……？！知道了，請交給我吧。」
高爾頓放下心來行禮退下了。
雷昂是加扎布伯的嫡子。他自小就顯示出劍術的才能，雖然有子爵的地位但目不斜視地選擇了騎士的道路，現在雖然只有弱冠十六歲，但在附近所向無敵，是讓加扎布伯驕傲的兒子。騎士團雖小，但結合雷昂的力量的話，就算是法諾瓦爾騎士也沒必要害怕吧。
「唔，真是氣人！」
不管原委如何，總之是被不知名的小子阻礙了自己行使權力。作為貴族，加扎布伯度過的人生和自製這個詞無緣，他無法忍受這種事情。
加扎布伯無法抑制焦躁，踢了一腳旁邊的女神雕像。其價值足以養活一百位平民一年的精美雕像發出巨大的聲音化成了瓦礫，但依舊無法平息他的憤怒。
正在這時。
「打、打擾了。」
走進來的是剛剛才離開的騎士團長高爾頓。
「什麼，怎麼啦？這就做好了準備也太快了一點吧。」
「不，那個……看來已經沒有那個必要了……」
「啊啊？你在說什麼，這是怎麼回事？」
「就是那個，對方找上門來了。」
「……什麼？」
「那傢伙要求會面。他自稱是法諾瓦爾伯阿萊斯。」
「你說什麼？！」
法諾瓦爾伯阿萊斯。對方正如所料。不過，沒想到對方會找上門來。
「真是想不明白，為什麼有名的法諾瓦爾家的當家會滿不在乎地跑到這種地方來……。到底有什麼事情？」
認為沒有利益驅使人就不會行動的加扎布伯不論怎麼想都想不出理由。最後，他決定姑且先看看對方的態度。
「好，帶他去謁見之間。高爾頓，你去集合士兵，武裝起來在入口待命。我一發出信號就把那傢伙抓起來。抵抗的話殺掉也沒關係。」
「是。」
雖然不清楚法諾瓦爾伯的目的，但所幸他的人很少。
總之先聽聽他說的話，如果不湊巧的話就讓法諾瓦爾伯沒有來過好了。不論他的劍技有多麼高超，也不可能以幾十個全副武裝的士兵為敵還能生還吧。
2
這次阿萊斯沒有穿旅行裝束，而是身著紅色斗篷覲見。上次消滅山賊的時候必須隱藏身份，但這次的地點靠近故鄉萊斯托尼亞，可以用碰巧路過做借口。更重要的是，要會見的人雖說是鄉下諸侯但也是伯爵，不能以旅人的打扮前去。
於是，到訪加扎布伯居城的阿萊斯按照計畫被帶到了謁見之間。
然後，他看著極盡冗餘之能事的謁見之間，半呆住了。其中最厲害的是那個散布著金銀珠玉的華美玉座，和王城中的座椅相比也毫不遜色。加扎布領絕對不大。不難想像，為了製作那樣的一張玉座，要讓多少人民受苦。
「哎呀呀，人類真是愚蠢。」加爾穆斯說，「但是阿萊斯啊，我可不認為和展示慾望這麼旺盛的人商量能有什麼結果。而且從剛才開始門外就吵鬧得奇怪。」
「我知道。但我們也不能不請自來地上來就動武。首先商量一下，能做什麼就做什麼。加爾穆斯，不要著急動手。」
「我可不記得你那次和別人商量的時候有好結果。算了，隨便你吧。」
「……今天最好不要那樣。」
阿萊斯的回答聽起來像是在道歉。
這時，呆在房間一角的加扎布伯的家臣高聲宣布主人到來。同時加扎布伯悠然的走進房間，擺足架勢坐到那張惡趣味的玉座上。
「歡迎，法諾瓦爾伯。能夠蒙著名武者的您光臨寒舍榮幸之至。」
加扎布伯首先拿出歡迎客人的寒暄。
「不敢當，加扎布伯。首先，沒有預先通知就突然到訪實在失禮，請容我致歉。」
阿萊斯的態度可登大雅之堂。
「沒什麼，這種事情不需要道歉。比起那個，今天有什麼要事，值得您特地跑到這等窮鄉僻壤來？」
「我前來這裡只是一時興起。不過剛才路過附近的村莊的時候，目擊到了奇怪的事情。」
「哦。奇怪的事情是？」
這時，阿萊斯的語氣裡帶上了出奇的壓迫力。
「加扎布伯，您麾下的騎士向領民正是不當的高額稅款，而且還以不服從為理由施以殘暴的刑罰。」
加扎布伯的表情毫無變化。
「哦，這還真是。不過我的領民乃蒙國王陛下賜予的我的所有物。我要怎樣對待他們和您無關吧。」
「……這是您的真心話嗎？」
阿萊斯眯起眼睛，壓低聲音。
他的壓迫力驚人，如果是普通的戰士的話，無疑會感到自身的危險不禁後退。不過不知該不該說是幸運，加扎布伯毫無戰鬥的心得，完全不知道自己已經踩到了獅子的尾巴。
這時另一方面，阿萊斯的隨從、歷戰的戰士加爾穆斯敏感的查知了主人心境的變化。而且同時明白了今天的遊說又以徒勞告終了。不過加爾穆斯的態度也絕對不值得讚揚：他發現好像有可以大鬧一場了便悄悄確認戰斧斧柄的位置。
阿萊斯帶著些怒氣向前走出一步。
「加扎布伯。國王陛下不是為了允許您迫害臣民才將領地賜予您的。是為了讓您將人民向更好的方向引導才授予您伯爵之位的。那麼您應該負有貴族的高潔義務。不是嗎？」
「正因為如此，我才要作為支配者進行財富的再分配。讓愚昧的領民拿著多餘的錢最後都只能浪費掉。因此必須課以重稅。而且，對干涉稅金支付的人要加以重罰示眾這種事，所有領主都是這麼做的。對吧？」
「是嗎，那麼沒辦法。」阿萊斯嘆了口氣說，「既然您說那是您的正當權利，那我也會給予貴族的義務將這件事上報給國王陛下。當然沒關係吧？」
「悉聽尊便。就算是國王陛下也不能阻礙我的權利。」
「好吧，那就這樣吧。話說回來加扎布伯，您似乎有向中