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最終投票結果如下。
【人類存續方案】二〇票
【人類滅亡方案】九票
【人類·機器人共存方案】二六三票
※有投票權者總數……三〇七名（投票率100%）
※空白票·廢票……五票
「人類·機器人共存方案」以壓倒性的多數票獲得通過。
發表結果後，村長對會場靜靜一鞠躬，便回村公所去了。他的背影看來好寂寞，我不知道該說什麼才好。
就這樣，我們朝與人類共存的未來，踏出新的一步。
只不過，真正的苦難此時才正要展開。
〇
「不夠……？」
在村公所的會議室里，我這麼反問碧斯嘉麗雅。
「是啊……不但不夠，數量還相差懸殊。」
碧斯嘉麗雅語氣平靜地說明。
「集會結束後整整三天下來，能收集到的大大大小電池總數只有將近五百個。其中已經充飽電可以用的，還不到一半。」
「可是，不夠的部分不是可以從白雪公主的充電線里接出來用嗎？」
我把想到的主意說出口，碧斯嘉麗雅立刻搖頭：「那樣行不通。」
「距離地面的直線距離雖然只有五百公尺，實際上的移動距離卻不知道有幾公里。所以，充電線的長度不夠。」
「唔……看來只能用攜帶型電池想辦法了……」
「就是這樣。」
碧斯嘉麗雅取下貝蕾帽，一副束手無策的模樣將帽子放在桌上。
村裡唯一的發電裝飾是「白雪公主」。依靠紡錘內部「水晶爐」產生的大量電力，村民才得以每日正常運作。村中四處都牽了充電線，只要待在村落里，隨時都可以充電。
可是，這次的作戰計畫不一樣。在離開村子之後，抵達地表前，這一整段路都無法使用充電設備，自然只能仰賴攜帶型電池。而且，我們需要的是足以供應全村三百位村民的電力。
「以村民人數平均計算，至少需要維持二十個小時電力的電池。可是，現狀只有十個小時，完全不夠。」
「知道了，總之，在村子裡重新收集看看吧。」
「也只能這樣了。」
碧斯嘉麗雅重新戴好帽子，起身說道：「我再去診療所找一次看看。」
「在下也去問看看起重工程方面的夥伴。」
「我去確認冰上三輪車……老實說，我覺得這只是白費力氣。」
各自決定再去有可能的地方找找看，我們就這樣解散。
2
準備工作觸礁了。
從冰上三輪車或起重機等大型機械的電池，到遙控器、手電筒等小型電池，我們搜颳了村中所有的電池。然而，由於已再三「徵收」了好幾次，追加收集到的幾乎只是生鏽或充電底座已燒毀的電池，對計畫沒有什麼幫助。我又突發奇想，取下天頂上的停電備用照明電池，即使如此，還是連不足部分的一成都補不滿。
只有時間徒然流逝。
——怎麼辦，電池、電池……
我在自家床上打滾，思考對策。可是，無論怎麼動腦筋，腦子還是像乾涸的沼澤，冒不出任何好點子。
「傷腦筋……唉。」
就在我深深嘆了一口氣時。
「喂，裙子怎麼會掉在這種地方哩？」
「哇！」
我嚇了一跳，翻身跳起來。仔細一看，有個面熟的金髮男正在我屋裡，手指抓的我的裙子甩。
「喂！你在做什麼！」
我從這不知羞恥的男人手中搶回裙子。
「不要擅自闖進來好嗎！」
「我有敲門啊，誰教你不回應。」
「你來做什麼啦！」
「我來安慰哭喪著臉的艾瑪莉莉絲小妹妹啊。」
「我可沒拜託你做這種事。」
「別害羞、別害羞嘛……喔，發現一件胸罩。」
「還給我，變態！」
我從男人手中搶回內衣。仔細一看，內衣和衣服散落在房間各處，我才想起自己沒好好打掃的事。打開蓋子拿出電池的八音盒倒在一旁，看起來有點凄涼。
——唉唉，電池的事到底該怎麼辦。
撿起失去動力的八音盒，我又開始煩惱起來。繼續這樣下去，今天下午就得宣布計畫延緩了。好不容易鼓舞的士氣，真不希望就此低落，最重要的是，延期之後該怎麼做，我根本毫無頭緒。
「休息一下吧，轉換心情也是很重要。」
難得艾斯邦會說出這麼正經的意見。
——說得也是。鑽牛角尖也想不出好主意……
我嘆口氣，決定稍微休息一會兒。屁股往椅子後面坐，把牆壁當椅背靠。關節發出嘎吱聲，感覺身體變得很笨重。
——唉，最近累積太多疲勞了……
放鬆身體，閉上眼睛。「你還好吧？」「嗯，沒事。」「那就好。」和艾斯邦有一搭沒一搭的對話，很快也無話可說。
就這樣過了一段時間。
「——噯，艾斯邦。」
我慢條斯理地叫了他。轉頭一看，艾斯邦不知何時已躺在床上了。「嗯？」他傭懶地做出回應。
「問你一件事好嗎？」
「什麼？」
「那個時候，你為什麼……會來救我？」
我知道自己的聲音聽起來很微弱。那個時候——當我迴路短路，倒地不起時，來救我的人正是艾斯邦。
他朝我瞥一眼，笑了。
「救自己的女朋友，這不是男人的義務嗎？」
「認真回答我。」
「咦，我很認真耶。」
艾斯邦說話的語氣怎麼聽都很輕浮。
「要去地上看看的事，我明明沒跟任何人說。」
「你去『沉睡森林』時，被我看見了。」
「這樣啊……可是，你怎麼知道我在那裡？在那裡的時候，發信機的訊號應該接收不到才對。」
「你不是鑽進工程隧道里了嗎？我沿著腳印找到的。」
「是、是喔……沒想到你還挺機靈。」
「多謝稱讚嘍。」
——啊，這樣不行。
我輕輕甩頭，明知該好好道謝，卻無法順利說出口。
——好。
用力握拳，下定決心開口。
「……那、那個。」
「哪個？」
「那、那個……謝、謝謝你來救我。」
「唷。」
艾斯邦從床上挺起上半身，面向我。
「你竟然會老實道謝，看來明天要下紅雨了。」
「這沒什麼吧，我偶爾也會……再怎麼說，你都是我的救命恩人。」
「救命恩人啊……聽起來真威。感覺做什麼你都會容許。」
「等一下，你想做什麼？」
我用雙手護住身體。畢竟，這個男人很有可能說什麼「用身體報恩」之類的話。
不過，這時的他不一樣。
「那，可以問你一件事嗎？」
「什麼？」
「告訴我，『人類·機器人共存方案』是從哪來的？」
「……咦？什麼意思？」
「就是說，既不選擇滅亡方案也不選擇存續方案，真虧你想得到這第三個方案。我想知道你是怎麼想出來的？」
「喔，是這件事啊。」
我伸出食指搔了搔臉頰，揭曉謎底。
「該怎麼說呢……就是『各半』。」
「各半？」
「嗯……你知道我當過保母機器人吧？那時，園長的口頭禪就是『各半』。」
每次有孩子吵架，園長一定會教他們「各半」的道理。不管是點心也好，玩具也好，統統各半。
「……有一次，小佑和小芙——啊，就是當時託兒所里的孩子，他們兩人吵架了。」
我懷念地說起從前的事。那時的記憶，至今仍像昨日一樣鮮明。
「吵架的原因是為了搶一顆球。我沒辦法讓他們和好，正在傷腦筋時，園長來了，做了一個提案。」
——那就「各半」吧。
這時，艾斯邦打斷我：
「球怎麼各半啊？又不是點心餅乾？」