1
宛如晴天霹靂。
當村長宣布村民大集會的時間與議題後，三百名村民莫不驚愕萬分，抗議如雪片般湧入村公所。畢竟議題是前所未聞的「關於人類是否該繼續存活」，會有這種結果也是可以預期。
然而，暴風雨般的批判與抗議，很快趨於平靜。當架設在村公所廣場上的大屏幕開始播放那段「影像」，村民之間爆發的驚愕與憤怒情感，立刻轉為失望與困惑，最初前往村公所發動抗議的村民們，在看完影像，聽完村長說明後，帶著失魂落魄的茫然表情回去了。「影像」的事很快在村落里傳開，光是頭三天，百分之九十九的村民都來觀看過影片。
至於該不該讓孩子們觀看這段影像，也在協調會上分成兩派意見。不過，最後還是得出「孩子們既然已接受『摘除』，奉獻出自己的身體，就該有權利得知實情」的結論。前來參加放映會的孩子里，有不少人因影片內容太殘暴驚人而哭叫起來。
不久，當幾乎所有村民都看完影像後，整個村子迅速籠罩在一股緊繃沉重的氣氛之中。沒有人不驚訝、嘆息、沮喪，鬱鬱寡歡。「一切都是為了主人」、「只要主人醒來，這些都值得」——畢竟，百餘年來始終懷著這樣的心意努力過來的村民們，對主人的信賴瞬間啪啦啪啦地瓦解了。也難怪大家會這麼難過。
然而，審判的時刻毫不留情地一天天逼近。只剩下一個星期，村民大集會就要舉行了。一開始倍受打擊的村民們，也不得不面臨「在即將舉行的集會上該如何表態」的決斷。究竟今後仍該繼續接受「摘除」，為主人奉獻自己與自己孩子的身體，還是該拋棄至今的生存意義，犧牲主人的生命——村民們被迫面對的，是非常極端的選擇。
當然，對於長久以來始終為主人而生的村民而言，要做出決定並不容易。為了找出正確答案，也有人尋求左鄰右舍的意見，得到的都只是「我也不知道啊」、「我也很混亂啊」的苦惱答案，反而更不知該如何是好。連大人都如此煩惱了，更別說孩子們，每天都帶著不安的表情過日子。
就這樣，集會當天的早晨來臨。
2
——唉……
那天早上，我全身無力地趴在自家床上。
今天中午就要展開村民大集會了。可是，經過這一個星期，我還是無法整理好自己的心情。
村民大集會上，議題將大分為兩個選項方案，進行議論。
（一）人類存續方案……繼續和過去一樣維持·管理「白雪公主」。
※不過，為此，全村民皆須背負以下義務。
①「摘除」增加為過去的兩倍。
②配給品減少為過去的二分之一。
③即使接受診察，也不能再更換新零件。
（二）人類滅亡方案……停止「白雪公主」的運作，讓人類滅亡。
※這麼做，可以讓村民受惠如下：
①終止「摘除」。
②配給品可增加為過去的兩倍。
③診察時可享有更換正版新零件的權利。
議題的內容單純得近乎殘酷。
在零件不足的現狀下，若今後也要繼續維持白雪公主的運作，村民勢必接受「摘除」。換句話說，為了保護人類，村民必須死。反過來說，若要保護村民，人類就必須死。
——唉。
我們面臨殘酷的二擇一。
以死來守護，或殺生以保命。
——為什麼事情會變成這樣呢。
人類值得我們犧牲妻子的性命來保護嗎？
為了讓人類存續下去，值得我們獻出孩子的生命嗎？
然而，若現在破壞白雪公主，那我們這一百年來做的又算什麼？
追根究底，機器人是人類製造出的，我們真的有資格制裁形同造物主的人類嗎？
——怎麼辦…
這一星期以來，我始終在這樣的自問自答中鬼打牆。
「唉……」
不知道嘆了今天的第幾口氣，我翻了個身。難得可以回自己家好好休息，即使有時間獨處，我還是放不下操勞的心。
該讓他們存活，還是滅亡——這兩個選項，該選擇哪一個。做出選擇的理由又是什麼？
就情感而言，當然想選「人類存續方案」。至今這一百多年，我們不就是為此而生，以再次侍奉主人為目標，一路努力過來的嗎？因此，要我拋棄過往一切生存方式，豁出去破壞白雪公主，光是想像就教人顫慄不已。
——但是。
有兩個問題。第一，為了維持白雪公主的運作，伴隨而來的是村民莫大的犧牲。照現在的摘除步調繼續下去，一定會有更多村民犧牲性命。坍方所造成的犧牲者也只會愈來愈多。即使如此卻仍堅持留在村中守護白雪公主，未嘗不是一條慢性自殺的毀滅之路。倒不如說，在冰河期結束之前，村民便已全體死滅的可能性還比較大。
另一個問題是，正如村長提起的，我們有什麼理由為了守護主人做到這個地步。現在沉眠於白雪公主里的主人，是不惜犧牲大量主人，也要自私求生的人們。他們真的是村民們過去誓言效忠的溫柔主人嗎？他們和對我那麼親切溫柔的園長，真的是同樣的主人嗎？倒不如說，沉眠於此的主人犧牲了我們敬愛的溫柔主人，反而該視他們為主人的敵人才對。可是，就算這樣，我們真的應該破壞白雪公主，殺死毫無反抗能力的主人嗎——
——唉，真是……！
繼續找不到出口的思考，始終無法做出結論的我，精神迴路一片混亂。這樣下去，實在不認為自己在今天的集會上能順利發言。
除了幾名修理到一半的村民外，幾乎全體村民都會參加。我想，大家也和我一樣很難做出結論，集會的結果會是如何還是個未知數。這麼一來，集村民絕大信任於一身的村長意見——人類滅亡方案——通過的可能性自然很高。然而，我卻沒有任何足以反駁的理論和覺悟。
「嗨，我要進去嘍。」
不經敲門就打開玄關，探頭進來的，是頭戴貝蕾帽的大姐頭。
「怎麼啦，一臉憂心忡忡的樣子，真浪費那張可愛的臉。」
「可是……」
一想到今天的事，我就沉重得提不起勁。
「碧斯嘉麗雅打算怎麼辦？」
「我想投給滅亡方案。」
我嚇了一跳，猛地抬起頭。
「哎呀，意外嗎？當然啦，心裡是會有些抗拒，可是只要想到村裡的窘境……」
「窘境……」
村民零件不足的情況，已經到了極限。繼續摘除大家體內的零件，肯定會出現因零件不足而停止機能的人——也就是死者。
「你要上台發言嗎？」
「當然要啊。狀況再惡化下去，只會因零件不足而造成全體村民滅亡。所以，身為技術負責人的我支持人類滅亡方案，我會這麼說。」
「這樣啊……」
今天的集會，只要有意願，無論幾次都可以上台發言。畢竟事關村落的未來，也是關乎我們存在意義的重大議題，這麼做很合理。當然，我也有發言權。
碧斯嘉麗雅忽然低聲輕喃：
「我再也無法忍受……不想再看到明明有救的生命從眼前消失……」
身為一位技術人員，同時也是醫生的她，會有這樣的意見是很自然的事。只要白雪公主一解體，將可回收大量零件，這麼一來，或許能救助超過百人的性命。這一點，想必她比誰都清楚。
「我是這樣想的。如果白雪公主再也不動了，那就表示命已該絕。已經照顧了他們超過百年，冰河期還不結束，難道不就表示人類註定該滅亡嗎。」
碧斯嘉麗雅說得斬釘截鐵，清楚明白。這樣的決斷力真的很驚人。
「可是，我們至今一直都為主人努力啊！」
「這我知道。可是，沉睡在那個白雪公主里的主人是把同胞殺光的人，不是嗎？而且，地表會陷入冰河期，也是這些傢伙害的。」
「那是……」
「我所敬愛的『主人』，是懂得珍惜機器人，不管故障幾次都會堅持修好，就算最後還是修不好，也會對報廢的機器人說聲『至今謝謝你』的人們。我在維修工廠工作時，身邊都是這種溫柔善良的主人。所以，我的主人不在白雪公主里……我的主人，只留在記憶之中。」
說完，碧斯嘉麗雅緊緊抱住胸口。
嘴上雖然說得斬釘截鐵，她的表情卻一點也不開朗，緊咬著嘴唇的模樣，反而帶著一抹悲痛。我知道，這一定是苦惱許久才做