落日的餘暉把王宮的庭院染成一片金黃色。
庭院的角落裡有一棵梧桐樹，伊翰坐在樹下望著庭院發獃。每次坐在這裡，伊翰都會產生一種被大樹環抱的感覺，心情格外平靜。
這個庭院位於王族成員寢室的後面，家臣們不會來打擾，加上其他王族很少來此，能夠一個人靜一靜。這是在這個王宮裡長大的伊翰最喜歡的地方。
新年儀式結束後，這裡仍未降雪。伊翰想起自己的守城——那座位於南北部交界線上的小城，想必在這個時節，屋頂上已經積了薄薄的一層雪。此刻，那裡已經華燈初上了吧。
溫暖如春的庭院，在黃昏中十分寂靜。拂曉時分開始就喧鬧起來、亂鬨哄的王宮，現在如同空城一般萬籟俱寂。
想起兄長尤薩姆的背影，伊翰不禁微笑起來。兄長尤薩姆帶領一群威風凜凜、手持長槍的騎兵，前往桑加爾王國參加慶祝新王登基的儀式去了。
王兄真不愧是一位明君。伊翰心中讚歎道。
作為弟弟，他對這一點深有感觸。他希望兄長能夠保重身體，健康地活下去。
尤薩姆精通文韜武略，身體健壯，身材魁梧。即使身體不舒服，他也不會表現在臉上，所以看起來很健康。不過，最近幾年，他開始頻繁地發燒，這讓伊翰不禁想起英年早逝的父親——上一代羅塔王，他在逝世前幾年也經常發燒。即便發著燒，父親仍勤勤懇懇地處理政務，這一點兄長很像他。
伊翰希望兄長能更加愛惜自己的身體，要是他肯讓自己代替他去參加桑加爾王室的儀式就好了。儘管這是各國君王的聚會，也是自己與桑加爾王直接會面的好機會。
適逢國內多事之秋，把外交方面的事交給我，王兄鎮守國內不是更好嗎？伊翰有點兒不解。
辛塔旦牢城發生了慘案。意圖召喚塔魯哈瑪雅神的女子雖已不在人世，但負責調查事情真相的卡夏魯（獵犬）斯法魯至今沒有傳來任何消息，讓人不免有些擔心。
庭院越來越暗，伊翰看著地上頎長的樹影，思考起兄長在這個時候把國家大事交給自己，動身前往桑加爾王國的意圖。
兄長不在的這段時間，要舉行建國大典。那天，兄長把前所未有的重任交給伊翰，踏上了旅程。南部的大領主們也前往伊翰守城附近的吉坦祭城。
兄長如此信賴自己令伊翰十分欣喜，同時也感到隱隱的不安：莫非王兄打算讓我繼位？
把舉行建國大典的重任交給伊翰，彷彿是兄長在對伊翰說：「讓那些虎視眈眈、覬覦王位的南部大領主們好好見識一下你這個下一代羅塔王的厲害吧。」
真是個大難題。大領主們可是對我恨之入骨啊！伊翰嘴角浮現出一絲笑意，抬頭仰望天空。
拉漢一群人太過依賴他，對他的期望太大，也令他感到困擾……
想起北部氏族那些希望激進改革的年輕人，笑容從伊翰臉上消失了。他明白他們的心情。南部氣候溫暖，大領主們舒舒服服地越來越富裕，還宣稱自己才是這個國家的功臣，叫囂著說北部的氏族是羅塔王的包袱。這讓這群年輕人無法忍受。
北部的冬天很漫長，而且一到冬天就大雪封山，男人們為了保護牲畜免受狼害，在冰天雪地里也要辛苦勞作。夏天雖然美麗，但很短暫，因為土地貧瘠，基本沒有什麼收成。北部氏族的人們付出了那麼多的艱辛與努力卻得不到相應的回報。
伊翰敢於正面挑戰南部的大領主，主張改革，所以北部氏族的年輕人狂熱地支持他，把他當做救世主。這種心情，他很理解。
但是，他們太過性急，這讓伊翰感到有些不安。
「伊翰殿下！」
聽到這突如其來的聲音，伊翰立刻從地上拿起劍擺出迎敵的架勢。
不知何時，十步開外出現了一個人影——是個矮小的女人，肩膀上站著一隻小猴子。
「是希哈娜啊。」
伊翰放鬆警惕，嘆了口氣說：「嚇我一跳——別再這麼悄無聲息地靠近我，怪嚇人的。」
希哈娜莞爾一笑，說道：
「對不起。這是卡夏魯的習慣。」
伊翰招招手，示意她走到自己身邊來。
「等你很久了。我一直在想，你怎麼還不來呢。」
伊翰興奮地說。他以為希哈娜是代替父親斯法魯來報告情況的。然而，從希哈娜口中說出的話完全出乎他的意料。
希哈娜盯著伊翰，平靜地說：
「殿下，我找到那個女人的下落了。」
這句話如同利劍穿過伊翰的心。