1、秋季草市
藥材批發店裡有些昏暗，一走進去感覺就像掉進了藥罐子，與屋外的喧囂和秋天晴朗的天空隔絕。
唐達大步流星地往店內走去，巴爾薩緩緩地跟在身後。過道兩側的架子上堆放著無數草藥，屋頂上還掛著許多尚未晾乾的草藥，各種藥材混雜在一起散發出的味道讓巴爾薩整張臉皺成一團。
店裡面有張大平台，後面坐著一個店主模樣的中年男人。平台前面站著幾個旅行打扮的男女。看背影就知道，其中不僅有約格商人，還有羅塔和桑加爾的商人。唐達把斜挎在肩上的褡褳脫下來，加入他們的隊伍中。
在這間店門外，沿著都西街，兩旁有許多賣草藥的小攤子。這些攤子上賣的都是些能人葯的蘑菇或珍貴的藥材。
約格草市只在每年深秋的時候舉辦短短的三天。儘管如此，還是有很多鄰國商人沖著它，不辭辛勞地趕到這個位於新約格皇國邊境上的驛站城鎮來，所以每年的草市都相當熱鬧。
外面傳來笛子和大鼓的聲音以及人們的拍手聲和笑聲。笛聲使巴爾薩產生了一股莫名的熟悉感，她合著節拍輕輕地搖動著手中的長槍。
「我要去草市，跟我一起去吧！」巴爾薩受青梅竹馬的草藥師唐達之邀來到了這裡。
唐達在初夏時節受了重傷，巴爾薩想陪在唐達身邊直到他完全康復，因此從夏天到秋天，她都和唐達以及他的師傅大咒術師特洛蓋伊一起，在青霧山山腳下的小屋裡生活。說實話，她已經許久沒有這麼悠閑過了。
巴爾薩是個女人，卻靠給人當保鏢為生。這幾個月她一直在想「我都三十多歲了，也該換個工作了」。可是想來想去，除了當保鏢她不知道自己還能幹些什麼。
夏去秋來，漫山綠葉開始轉紅，美如錦緞。巴爾薩那顆愛流浪的心又開始蠢蠢欲動——大概是唐達察覺到了這一點吧，才邀請巴爾薩一起去草市。草市位於都西街上，從青霧山脈出發要花十天時間才能到。
唐達自己每年都要到這個草市去，從不缺席。他把在青霧山脈自己家周圍採到的草藥晒乾，或是研碎與其他草藥混合製成獨門良藥，拿到草市上去賣。同時，也採購一些異國的藥材。
巴爾薩受不了充斥店內的藥味，走回到店門口。對她來說，馬的汗味和灰塵的味道都比店裡那股各種藥材混合而成的怪味好聞。
走到門口，來來往往的商人的對話，像漣漪一樣在她耳邊起伏。在這裡不僅能聽到約格語，還能聽到相鄰的羅塔王國的羅塔語、巴爾薩故鄉的坎巴爾語，甚至是南方大陸的桑加爾語。
巴爾薩去過很多國家，所以她一聽就知道對方說的是哪個國家的語言。她會說流利的羅塔語，因為羅塔語和坎巴爾語非常相似。
巴爾薩心不在焉地看著熙熙攘攘的人群，有兩個羅塔商人從她身旁走了過去。他們一左一右夾著一個約十三四歲的少年和一個看著像那少年妹妹的少女逐漸遠去。
兄妹倆長得都很漂亮，也都瘦得讓人心疼。特別是妹妹，臉上一點兒血色也沒有，臉色蒼白得就像熄滅的蠟燭一樣。
少女似乎是被小石頭絆到，打了個踉蹌。走在一旁的商人不耐煩地哼了一聲，罵道：
「……好好走！野狗！」
巴爾薩皺起眉頭——「野狗」這個羅塔語勾起了她痛苦的回憶。
巴爾薩十歲左右時，養父吉格羅曾當過羅塔商人的保鏢。不知為何，那個僱主的兒子動不動就叫巴爾薩「野狗」，捉弄她。
羅塔人和坎巴爾人一樣，都很看重氏族，瞧不起那些不屬於任何一個氏族的流浪漢……現在回頭想想，巴爾薩那個時候的確是一副可憐相。
吉格羅從來沒有讓巴爾薩餓著。不過，也許是因為他對女孩的髮型、服裝等不太了解，巴爾薩當時總是只有兩件衣服。只有等她的衣服退色或是破了好多洞，吉格羅才會意識到「該給巴爾薩買件新衣服了」。
如果當時巴爾薩纏著吉格羅買新衣服的話，吉格羅應該也會買給她。可那時巴爾薩腦海中根本沒有「我是女孩」的想法，她心裡只有一個強烈的願望，就是儘快變得和吉格羅一樣強大，好替父親報仇。
怒火總是在她心中熊熊燃燒。也正是「野狗」這個詞讓她懂得不可以讓怒火主宰自己。
商人的兒子大概是十四歲，身材卻已經像大人一樣高大。不知為什麼，他把巴爾薩視為眼中釘，一有機會就捉弄她、欺負她。巴爾薩雖然年紀小，但也知道不可以和僱主的兒子吵架，因此她努力忽視他的存在，日子好歹一天天地過下來了。
可是突然有一天，追兵找到了吉格羅和巴爾薩。
巴爾薩的生父卡爾納是坎巴爾國王的御醫。國王的弟弟羅格薩姆企圖篡奪王位，命令卡爾納毒死國王。如果卡爾納不這麼做，不僅他會沒命，就連女兒巴爾薩的性命都會賠上。萬般無奈之下，卡爾納只好求好友吉格羅帶著巴爾薩逃走。
吉格羅是坎巴爾最強的武士集團「王之槍」的一員，備受尊敬，在王宮中的地位也很高。但是為了不負好友所託，他毅然拋棄一切，帶著巴爾薩亡命天涯。
不管他們逃到哪裡，追兵都會追來。吉格羅很強，比任何一個追兵都強。
可是，這些追兵都是吉格羅還是「王之槍」的一員時的好友，殺死他們對吉格羅而言是件十分痛苦的事。
巴爾薩雖然年幼，但也能感受到吉格羅殺死追兵時深沉的悲傷。
那天也一樣，一場激戰後，吉格羅殺死了昔日好友。他花了一下午的時間在草原上埋葬他們，直到夕陽西下。埋葬被自己親手殺死的朋友時，吉格羅總是一言不發。巴爾薩目睹了這場生死之戰，血腥味和恐懼感讓她瑟瑟發抖。她害怕地站在吉格羅身後，吉格羅卻連看都沒有看她一眼。每到這種時候，巴爾薩就會感到非常孤獨，覺得自己是一縷即將被風吹散的青煙，無依無靠。
埋葬完他們已是黃昏，吉格羅脫下血淋淋的上衣，揉成一團抓在手裡。然後，綳著臉沉默地往回走。一踏進他們當時住的商人家後院的小屋裡，他就把門反鎖上了。
巴爾薩孤零零地站在小屋外，凝視著緊閉的房門。多年後她還清楚地記得當時的景色——後院種滿了菩提樹，樹影倒映在房門上。巴爾薩看著搖晃的樹影，想到吉格羅的痛苦，想到被他漠視的自己的悲傷，難過得不知該如何是好。
就在這個時候，商人的兒子跳了出來。他大概是遇上了什麼不順心的事，站在茫然無措的巴爾薩背後，像往常一樣，一邊破口大罵，一邊往她身上吐口水。
「野狗，你臭死了！院子都要被你弄臭了，趕快滾回你的小屋裡！」
記憶里，那是她第一次狠狠地痛打一個人。幸好當時長槍不在她手上，否則，她很可能會刺死那個少年。
原來，讓怒火掌控自己的感覺是那麼好。巴爾薩突然踢了少年的膝蓋一腳，騎在少年身上，直到打得他滿臉是血。
巴爾薩非常興奮，拳頭打在少年的牙齒上把手弄破了，她竟然沒意識到。她就像野狗一樣，發出嗚嗚的聲音，不斷地捶打少年的臉。
突然，有人從背後抓住了她的衣領。巴爾薩像野獸一樣掙紮起來，想去咬那個人的手。「啪」，她一下子被扔了出去，重重地摔在地上。
吉格羅用右手緊緊掐住巴爾薩的喉嚨，把她摁倒在地說：
「不過挨幾句罵，你就要殺人嗎？」
吉格羅的聲音因憤怒而嘶啞，臉上露出巴爾薩從未見過的可怕表情。巴爾薩一下子從興奮中醒過來，恐懼地蜷縮起身體。
教武術時，吉格羅會毫不留情地教訓巴爾薩。除此之外，他以前從未對她發過脾氣。所以，巴爾薩真的非常害怕。恐懼到極點的巴爾薩，抬頭望著吉格羅。
一想到那個時候的吉格羅，巴爾薩就很難過。自己真是太殘忍了！一個小女孩，陶醉在憤怒帶來的快感中，用血淋淋的拳頭把人往死里打——看著這樣的情景，吉格羅作何感想呢……
巴爾薩一直盯著從店門前走過的四個人。
哥哥拉著被人罵「野狗」的年幼的妹妹的手往前走，想要保護她。那雙眼睛中流露出來的眼神，刺痛了巴爾薩的心。
巴爾薩出神地盯著他們漸漸消失在人群中的背影。突然，有人拍了一下她的肩膀，她這才回過神來。不知何時，唐達已經站在她身邊，說：
「……怎麼了？臉色這麼難看。」
一看見唐達的表情，巴爾薩緊繃的心情就放鬆下來，說：
「沒事——草藥都賣出去了？」
「嗯，都賣了。還賣了一個好價錢呢！」
巴爾薩臉上露出微笑，說：