月光如霜，籠罩大地。
一群騎兵在月下飛馳而過。他們手持火把，火光照亮了朦朧的月夜。馬兒爬上山坡，騎兵們眺望著遠處隱隱的火光。那裡就是辛塔旦牢城。牢城四周的高牆上火影跳動，城牆上本該有巡邏的士兵，然而此刻卻連一個人影也沒有。
他們看見城牆內有三座牢房，每座牢房的窗戶都透射出火光。
「怎麼連一個人影都看不見啊！」
年輕的騎兵一邊拉緊韁繩安撫暴躁的坐騎，一邊對領頭的騎兵說。領頭的騎兵突然停下馬，靜靜地如同雕像般俯視眼前的牢城，開口說道：
「的確看不到人影。系著紅項圈的鴿子①飛到城堡還不到半小時。這麼安靜太令人費解了，竟然連狗叫聲都聽不見。」
騎兵透過堅硬的頭盔目不轉睛地凝視著眼前的牢城。他身穿皮鎧甲，背負短弓，腰間別著一把刀。刀柄上墜著的青色流蘇中夾雜著的幾縷金絲，表明了他的隊長身份。
「大家兵分兩路！從修魯達到道魯姆的人跟我從正門進去。其餘的人在我們身後二十馬身②遠的地方待命。萬一我們遭遇不測，其他人千萬不要進去救援，火速趕回馬卡盧城堡報信。
「雖然還不知道敵人是哪路人馬，不過對方或許已經控制了整個牢城，設下陷阱等著我們，大家一定要小心！」
隊長用渾厚的聲音對他身後呈扇形排列的騎兵說。
騎兵們高聲回答：「是！」
騎兵們沿著山路往下走，心裡忐忑不安——所謂的敵人，到底是何方神聖？是某個氏族為了幫助同族的犯人逃獄而襲擊牢城嗎？可是，幫助由國王下令關押的犯人逃獄，這意味著背叛國王。辛塔旦牢城不過是個邊境上的小牢城，這裡關押的犯人都是普通百姓。不曾聽說這裡關押著什麼大人物，重要到足以讓一個氏族冒著被滅族的危險去救他。
這裡離新約格皇國的邊境很近。不過新約格皇國對羅塔王國一向友好，他們不太可能突襲這樣一座小牢城。
騎兵們一到達平地，紛紛拔出身上的佩刀。他們左手舉火把，右手持刀，用雙腳熟練地控制著馬匹。
高聳的城牆沒有敵人架梯而上的痕迹，四周萬籟俱寂。當他們看見護城河上的弔橋時皺起了眉。
像白天一樣，弔橋架在水面上，牢城大門洞開。正門對面的牢房，在城內的篝火照耀下呈現出淡淡的橘色。
「啊！」一名騎兵倒吸了一口冷氣。他急忙勒緊韁繩跳下馬，蹲在一團黑影邊，立刻抬頭對同伴說：
「死的是看守！」
隊長在屍體旁跳下馬，拿火把照著屍體，皺起眉頭說：「這是怎麼回事？」
死者趴在地上，渾身是血，身上既沒有刀傷也沒有劍傷，只是脖子被削掉一大塊。
「看起來像是被狼咬的。」有個騎兵應道。
就在隊長低語之際，旁邊又有一個騎兵高呼：
「這裡也有屍體！」
和剛才一樣，這具屍體也是臉朝下躺著，脖子被削去了一大塊。突然，騎兵們意識到這兩具屍體的頭都沖著城外！
隊長茫然地看著牢城的大門，心中暗想：
這兩個獄卒不是被狼群襲擊想逃到城牆內，而是想從牢城往外逃，卻在這裡被追上了？怎麼會這樣？難道狼群在牢城裡？
一群人開始慢慢朝牢城走去，不久就目睹了一幅慘絕人寰的景象。
屍體散落在各個角落。犯人也好，看守也罷，所有人都是因為喉嚨被咬斷而死。整座牢城中，幸免於難的只有牢房裡的看守、被關在牢房內的犯人和躲到下水道里的狗。
即使聽到馬蹄聲，也沒有倖存者敢露面——嚇得半死的他們連走出牢房的勇氣都沒有了。
騎兵們好像被冰水澆了個透心涼，渾身直哆嗦。他們默默地在寂靜無聲的牢房裡走著。連個狼的影子都沒看見，在牆內側犯人工作的地方，擺放著許多做到一半的手工藝品。如果是狼群來襲，為什麼這些東西一點兒也沒被弄亂呢……
騎兵們慢慢沿著牢房看了一圈兒，越來越覺得這不可能是狼群所為。
「隊長，快看這兒！」
一個騎兵大聲驚呼。他指著處死犯人用的木檯子的邊緣。想像一下柔軟的黃油被舀走後留下的痕迹吧。堅硬的木台上就留下了這樣的痕迹。
「這到底……怎麼回事……」
接著，他們又接連發現了幾個剛才沒有注意到的痕迹。竟然連堅固的石牆上都有一道痕迹，如同一隻巨獸的爪子划過留下的。
不久，他們終於找到了唯一一具不像是被野獸撕裂的屍體——那是在廣場上被處死的女人的屍體。
隊長爬上高出地面的行刑台，站在女人的屍體旁，環顧四周之後，嚇得說不出話來。
這裡到底發生了什麼——像是曾有一個巨人站在這裡，揮動一把巨大的鐮刀。站在這裡能夠清楚地看到，屍體以這個行刑台為中心呈放射狀分布。
隊長是個勇敢的男人，膝蓋卻抑制不住地發抖，心想：
這不是狼群所為。如果這不是噩夢，我現在看見的到底是什麼……
月光如霜，籠罩著這群驚恐的人。
①紅項圈的鴿子：辛塔旦牢城遇襲時，放飛系著紅項圈的鴿子傳遞消息。
②馬身：指馬的鼻子到臀部之間的長度，常在賽馬比賽中用於表示馬與馬之間的距離。