咒術與觀星
百姓的城鎮「扇之下」的卸貨渠道邊，有間商品種類眾多的小小店鋪。在「萬事通」這個看板底下，排列著零碎的雜貨。這間店由一堆年輕夫妻經營，如果顧客要買的商品店裡沒有，年輕的店主就會豪邁地跑遍「扇之下」，彷彿變魔術一樣替顧客找來商品，因此廣受好評。
年輕的妻子還是個十足的美女。
「讓這麼漂亮的老婆一個人看店，你不會擔心嗎？要是讓那些壞人盯上可就慘了唷。」
妻子美到會有壞心的顧客這麼說。年輕夫婦在這種時候，總是笑眯眯的。
「謝謝您的擔心。」
這麼回答顧客。實際上，他們不太需要別人擔心。因為壞人都很清楚，這對名叫陶亞與莎雅的年輕夫婦，有個人稱「槍矛高手帕爾莎」，本領高超得驚人的朋友。帕爾莎在一年前的水之精靈的事件發生後，請曾經住在橋下當乞丐的陶亞與莎雅幫忙過。由於感念這份恩情，所以帕爾莎到「扇之下」的時候，都一定會順便前來拜訪兩人。
而且，跟那位帕爾莎有關係的人，據說是當代最厲害的咒術師特羅凱，常常到這間店走動一事，在黑社會中也頗為知名。有傳聞說這個咒術師只要心情不好，就會把人變成烏龜。有勇氣讓這咒術師瞪上幾眼的「壞人」，在這城鎮里早就找不到了。
今天也是一樣，黎明前大清早，晨霧瀰漫的時刻，長手長腳的難看老婦，就出現在這間店的後面了。老婦在後門上「咚咚」敲了兩聲，立刻有人從裡面開門，老婦便消失在店內。不到一會兒，這次來了個高個子商人模樣的年輕人，也同樣敲了敲門，讓人迎入店內去。
陶亞看到這個總是態度冷靜的年輕人臉色大變的樣子，大吃一驚。
「大師呢？」
「嗯，她到了。」
陶亞的簡短回答甚至都還沒說完，年輕人就拉了拉從天花板垂吊下來的裝飾繩子。「喀噠」一聲，天花板的一部分分離了，一座小梯子降了下來。外面看來不過是一層樓的這間店，實際上在看板與屋頂之間還有個巧妙建造的秘密房間。
看到爬上梯子的年輕人，老婦皺起眉頭。
「怎麼了？有人發現我們往來了嗎？」
年輕人——修格搖頭。
「特羅凱大師，我不小心犯了個大錯……」
「冷靜點說，這樣一點都不像你。」
「皇太子——皇太子他，他跟一妃一樣沉睡不醒了。」
特羅凱細細的眼睛瞪得很大。
「你說什麼？什麼時候的事？」
「聽說他昨天早晨開始就沒醒來。」
修格用蒼白冰冷的手掩著臉。
「那一天，我跟陛下說，我私底下偷偷與您見面的事情……我太疏忽了。」
修格慢慢地放下雙手，望著特羅凱。
「大師您跟我說過，人會陷在夢裡面，是因為作那個夢感受到了幸福對吧。這一點反過來說的話，就是如果有人在夢裡面比較幸福，就不會回來現實世界吧——殿下他，對於目前的生活……還有接下來的一生，根本就不抱任何希望。他認為他就像是被關在又黑又悶的箱子裡面。而且，我還這麼殘忍，開了個讓他可以看到外面的洞口——一個只能看，絕對不能走出去的洞口。」
特羅凱安靜地看了年輕的觀星博士好一會兒，不久，輕聲地說：
「我想我要說什麼你大概也有底了，不過這話如果從別人口中說出來會感到比較輕鬆，所以我還是說吧。」
一邊嘆息，特羅凱一邊繼續說著：
「不管是恰克慕一度體會到宮外的世界，多麼迷戀那樣子的生活，還是再也無法回到過去。將來會成為皇帝的命運，這些全都不是你的責任。這是超越人的能力的某種東西的錯。還有，為了想逃離這種日子，而選擇陷在夢中的人，也是恰克慕本人。你應該懂了吧？你被責備自己，別做這種沒用的事。」
修格動也不動，始終不發一語。特羅凱聳了聳肩。
「算了，話說是這麼說，但你應該到死都無法撇下恰克慕不管吧。」
「……人一直睡下去的話，大概多久時間會死？」
「一般的情況來說，即使有讓那個人喝水，但由於沒有進食，我想頂多就是十天吧……奇怪的是，譚達跟我在看著的那個女孩，體力是有衰弱，但實際上速度很慢。即使沉睡已經長達五天，但幾乎看不出衰弱的神色。脈搏也是一樣，儘管逐漸減緩，卻還是跳得很紮實。似乎跟一般的睡眠有著很大的差異。」
「是的。正在觀察一妃娘娘情況的聖導師也是這麼說。」
「但是，即使能撐過二十天才死，終究還是難逃一死，這是不會改變的。我看呀，可能還是得下決心試試看『靈魂呼喚』了……」
自言自語般低聲說完後，特羅凱忽然抬起了臉。
「對了，因為恰克慕的事情讓我嚇到忘記了。我本來有件事情想要跟你說的。
你說過，你認為在『天道』中，星星跟人的命運之間是有所連結的對吧。」
「是的，不過，這是非常複雜的……」
「這是當然的呀。雖然我很清楚，但我有個假設。如果星星與人之間有某種連結，那麼一妃娘娘和恰克慕的星星，現在是不是應該顯現出了某個共通點？」
「我想應該有可能……」
「我說你呀，要不要試試看活用『天道』的技巧，把這個共通點找出來呢？如果利用我的咒術，以及你們的『天道』，像是把透光畫互相重疊在一起彼此配合，這樣一來說不定就會出現一幅誰也沒有察覺的新畫。」
「……雖然是有可能會這個樣子，但是這對拯救皇太子殿下來說，耗費太多時間，根本排不上用場。」
發現特羅凱正別有寓意地笑著，修格瞪著她。
「這有什麼好笑的？難道我錯了嗎？」
「你沒有錯。我笑是因為你真是年輕，真是可愛呀，你要試著往後退一步，去思考眼前的狀況。不管你再怎麼著急，只靠『天道』是救不了恰克慕的。現在你能做的，就是把事情交給我，然後耐性等待而已。」
一面看著修格皺起眉頭，特羅凱告誡般地說道。
「等待是很難受的，不過，你也只能做你做得到的事情吧？
等你稍微冷靜一點之後，把我說的話再重新思考一遍看看。我的恩師常說『不能立刻派上用場的東西，不見得就是廢物』呢。」
※
譚達每天都去探望持續沉睡的卡雅。特羅凱雖然也曾經去看過一次，並且進行了「一體診」，但就跟譚達診斷的一樣，確認了「靈魂」脫離的情況，只說要暫時觀察，並沒有嘗試進行「靈魂呼喚」。
譚達的哥哥諾西爾對特羅凱什麼也沒做感到生氣，對譚達抱怨特羅凱只是空有名氣，其實沒什麼大不了的。儘管哥哥總是急性子，但只有這次也在內心呼應——譚達自己也對特羅凱與平日截然不同的慎重態度，實在是感到納悶。
特羅凱是個用術大膽的咒術師，先沖入險境之中，然後再盡全力解決，應該才是特羅凱的做法。
（為什麼唯獨這一次，要這麼慎重行事呢……）
確實，普通的「施咒」跟「靈魂呼喚」的情況不同，這次很明顯有太多不了解的部分了。可是，即使如此，一直靜靜觀察情況，不也是沒有個著落嗎……
穿過門口，走進屋內，立刻就問道了被煙熏過的屋頂稻草的刺鼻味道。眼睛適應之後，才看到卡雅孤零零地裹著席露亞躺在微暗的爐邊。日出到日落不停工作的哥哥當然不用說了，從照顧孩子們到田裡的事情都得處理的嫂嫂與親戚們，也沒有空一整天都在看護卡雅。
譚達在枕邊坐下，望著卡雅的睡臉。雖然還是老樣子，嘴角浮現出看來很幸福的微笑，但不知道是不是多心了，臉似乎小了一圈。
（……身體開始衰弱了。）
譚達輕輕牽起卡雅的手。冷冷的，乾燥的手。那小小的掌心，龜裂又起水泡，相當粗糙。
彷彿耳邊又響起先前的卡雅一邊看著自己的手一邊說的話。
——有時候，我會有種很奇妙的感覺……每當我想到這雙手，再過一、兩年就要抱著個寶寶的時候。
然後，過了十五年，那個寶寶又要嫁人，手上再抱個寶寶……
這個樣子想著將來的事情，不知道為什麼，有時我會感到非常空虛……
卡雅那時候懷著的感情，一定跟特羅凱少女時代所擁有的感情很類似吧。
到了這個奶奶級，農民的女兒已經大概看得出自己會有怎樣的人生了。