達納蘇斯還沒有回信，儘管哈德里莎希望它很快就會來。然而，她繼續按照自己的計畫，組織兵力應對部落最近的一次侵犯。這意味著必須為可憐的夏儂舉行一場迅速而簡陋的紀念儀式。
指揮官為她死去的軍官致過悼詞，然後把最後的工作交給了卡拉丁。作為高階女祭司和大德魯伊推動暗夜精靈種族內部團結的若干計畫之一，兩名德魯伊被派到灰谷接受哈德里莎指揮。卡拉丁正是其中之一。而另一名德魯伊帕爾西斯則待在他們身後的某處森林中，漫遊於翡翠夢境或者別的什麼地方——哈德里莎也不太確定。她和大多數暗夜精靈一樣一心為族人而奉獻，但許多德魯伊卻總是讓她感到為難和沮喪。他們看上去總是半睡半醒——甚至更糟——還總說些對士兵毫無用處的東西。
葬禮結束之後，哈德里莎立刻往回走去。戴妮緊緊跟在後面。儘管她的副官遵從她的每一個命令並且從不置疑，但哈德里莎能感覺到她倆之間的距離日行漸遠。她確信戴妮和另一些軍官把夏儂的死和別的損失都歸咎與她。當然，她手下的多數軍官在戰場上待過的時間都不如哈德里莎那麼久，因此她原諒他們的天真(譯註：此處亦為法式拼寫，看來納克除了裝文藝范之外沒什麼特別的用意，後面的譯文還是會對法語辭彙加粗處理，但不再特別注釋了。)。要是他們能活到她的一半那麼久，他們就會明白的。
但他們有這個機會嗎?她突然自問道。部落最近的一次侵襲看起來規模遠大於以往。
「戴妮……」
「是，指揮官?」
「我要往東北方派出四名騎角鷹獸的斥侯。不用走上次那麼遠，他們從空中也能夠看得清楚。」
「是，指揮官。」
「哦，騎兵何時能做好準備?」
「我們明天一早就能出發。」儘管戴妮努力想要保持平靜，話音中卻還是露出了一絲期盼。
哈德里莎確定她自己的聲音仍然鎮定而威嚴。「如果到時候斥侯們帶回了報告，那我們就出發。否則就等他們回來。」
「您准許的話，我這就去調遣斥侯了。」
哈德里莎點點頭。戴妮立刻快步離去，顯然她決意要讓哨兵們確能成行。
我記得當年也曾如此熱切，指揮官心想……然後她立刻責備自己竟會產生如此感性的念頭。她和戴妮唯一的不同就是哈德里莎有著數千年的經驗，懂得如何用謹慎克制心中的急切。這是指揮官應有的品質。
一陣低沉的隆隆聲引起她的注意。一小隊裝運補給的貨車從西邊滾滾而來，領頭的是一支哨兵組成的武裝護衛隊。護衛隊長焦急地四下看著，這全然不是一個好兆頭。
哈德里莎立刻向她走去。
隊長向她敬了一禮。「指揮官哈德里莎?」
「是的。發生什麼事了嗎?」她打量著車隊，卻沒看出什麼異常。
沒什麼異常，除了最後一輛大車後面裝載著額外的貨物。那是一個長著翅膀的巨大形體。沒等哈德里莎走到車邊，這位經驗豐富的軍官已經聞到了她所熟悉的腐臭氣味。
「我們大約一天前發現了這隻角鷹獸，」隊長下了坐騎向指揮官彙報道。「死了有段時間了。」
哈德里莎無言地沖向那具巨大的屍體，想要排除心中的擔憂。但當她走上前去，那些與眾不同的花紋證實了最壞的可能。那無疑正是風暴。
對於艾拉德里婭和送往達納蘇斯的信件的下落，這是最糟糕的結果。
「他多處受傷，主要是中箭。但最後殺死他的是一把巨斧，」隊長總結道。
哈德里莎朝大車中看去。風暴的屍體靠在幾個木桶旁邊，卻沒有艾拉德里婭·雲翔的痕迹。「信使!她在哪裡?」
「我們只找到了角鷹獸，沒見到她。儘管別的地方也有血跡，可能是信使留下的。我們還發現了幾個死掉的獸人——」
「別管那些獸人!信使怎麼樣了?」
那年輕軍官被哈德里莎的狂怒嚇到了，她脫口說道，「我說過了，哪都找不到她，但是——」
「『哪都找不到』……」這句話讓指揮官受到了鼓舞。她彷彿看到當時的場景在眼前浮現。風暴在空中受了重傷，與騎手一同掉到了地面。他犧牲自己去阻擋獸人斥侯，好讓她帶著郵袋徒步脫逃。
獸人穿插到如此後方令她深感不安，但艾拉德里婭的逃脫多少有所彌補。對於艾拉德里婭這樣訓練有素的信使，一路上有很多地方能夠弄到另一頭坐騎。
隊長剛才說了些什麼，但哈德里莎並沒有注意到。「你說什麼?」
「我說，我們還在那找到了這個。」
哈德里莎看不到自己的表情，但卻一定相當恐怖，因為那個隊長突然目瞪口呆地看著她。
被撕破的郵袋證明了指揮官之前的希望是多麼的愚蠢。艾拉德里婭沒能脫身。她絕不會丟下信件。她的屍體要麼是被獸人處理掉了，要麼就是被野獸拖走了。
而達納蘇斯仍不知道灰谷正在發生什麼。
戴妮。哈德里莎丟下困惑的護衛隊長，朝她的副官沖了過去。戴妮已經讓斥侯準備出發執行任務。但哈德里莎不會像原本計畫那樣派他們去偵察，而是讓他們全都原地待命。直到她寫好四份和之前一樣的信息後，這些斥侯會一同飛往達納蘇斯。而戴妮只能按捺下她的熱切，改天再去獵殺獸人了。至少哈德里莎相信，事情能夠等上這麼久。
「戴妮!」她大聲喊道。她的副官站在四個斥侯身邊，顯然正要將她們派遣出去。「戴妮!」
可她的聲音傳得還不夠遠。年輕的軍官急於率軍出征，於是發出信號示意四名斥侯和他們的角鷹獸離去。這支偵察隊迅速升入空中。
戴妮終於轉過身來回應哈德里莎的叫喊。「指揮官?」
「發信號讓他們回來!艾拉德里婭沒把信送到!我要他們四個全都改去達納蘇斯!」她也考慮過用貓頭鷹來送信，但角鷹獸不僅速度更快，騎手也能保護信件的安全。
戴妮立刻衝過去拿放在一旁用以召喚戰士們採取行動的號角。要想及時召回角鷹獸騎手，這是她們唯一的希望。戴妮把那支彎曲的號角舉到嘴邊，然後使勁全力吹了起來。
宏亮的號聲使得每一名哨兵都停下了他們手頭的工作。哈德里莎這時才意識到，他們大多已經開始準備出征事宜，這下可能會以為行動時間比預期提前了。
但即便這號聲擾亂了哨所的正常工作，至少哈德里莎看到自己的目的已經達到了。斥侯領隊扭頭瞥了一眼，看到戴妮拚命打著手勢，於是領著隊伍飛了回來。
「讚美艾露恩……」哈德里莎趕前去迎接將要落地的角鷹獸們。在趕去寫下送給達納蘇斯的信息之前，她有幾條指示要先告訴斥侯們。
上方的一聲尖叫使得哈德里莎腳步一亂。在她身邊，戴妮發出一聲咒罵。
一名斥侯癱軟無力地從她的坐騎背上墜下，重重地摔落在地面。別的暗夜精靈們全都恐懼地看著這一幕。
當那斥侯落地後，兩支箭矢的尾羽從她的背上突刺出來。哈德里莎經歷過太多的戰鬥，毫不費力就能認出上面部落的標記。
突然間，天空中箭如飛蝗。起初指揮官認為弓箭手們計算錯了距離，因為箭矢飛得太高，可能不會落到下面哨兵們的頭上。
然而當另一名斥侯和她的坐騎身中數箭的時候，哈德里莎才明白這個可怕的邏輯：他們當前的目標並不是營地;而是空中的斥侯。
獸人已經對她的計畫有所防備。
當第二個斥侯被亂箭射下之時，前方響起了其它的喊叫聲。哈德里莎看到幾名戰士伸手朝東邊指去。
煙柱從另外兩處地方升起。她用不著去猜想它們的來源。有兩座哨站正坐落在那些方向上。
「哨兵們，組成橫列!」戴妮大聲喊道。「準備迎戰!」
哨兵們——包括身穿藍色鎧甲，手拿盾牌和月刃的女獵手——迅速依令行事。哈德里莎心中有些挫敗。這本該是由她來下達的命令。她注目著前方的森林，想知道這等數量的部落如何能夠潛到如此之近的地方。他們顯然多次侵襲過這一地區，因而才會對周圍的環境有著這麼充分的了解。
但她也同樣熟悉這塊土地。「戴妮!二十個人去哨站東北角!他們只能從那個方向過來!再讓一支裝備盾牌和騎矛的女獵手騎兵做好準備!」過去數月以來部落在灰谷的活動與日俱增，於是珊蒂斯將軍決定把騎矛——自從上古之戰以後，暗夜精靈軍隊就很少使用這種武器——加入哨兵部隊的常備武器。「讓其他人——」
一陣角鷹獸的凄厲叫聲打斷了她的話。又是一隻長著巨翅的生物掉落下來。她的騎手一支手臂上中了一箭，但還能在坐騎墜地之前及時跳開。
最後一名斥侯成功地降落到了地上，但就算地面也不安全。更多箭矢疾飛而至，這次的目標是營地當中，而哈德里莎看到，它們尤其是對準了飼養角鷹獸的區域。更糟糕的是