出現了突如其來的來訪者。這一天社團活動結束後，我和佐藤同學結伴離開社團教室的時候，那個人就站在那裡。
「忍者……？」
我不禁低語，然後從口中滑落的單詞令我自己困惑起來。
這個人的行頭怎麼看都是忍者。他穿著不知是伊賀還是甲賀的主題樂園招攬用忍者服裝，背後背著一把短刀。像豬熊學長那樣的柔道裝在任何學校都能見到，像宮入學姊那樣在制服外面披上Cosplay性質的服裝的福爾摩斯迷風格的打扮，在日常空間中也勉強算在容許範圍之內。可是現在站在我眼前的陌生人是怎麼回事？要是在忍者主題樂園是不會不自然，不過除了那個地方之外，這身行頭出現在哪裡都是非常可疑的裝扮。
「請問……」
在我打算搭話的瞬間，那個人瞄準我的身體扔出某物。我無法躲開，只能立刻用書包擋下，那東西沒有從書包上彈開，直接刺了上去。是手裏劍。不管從什麼角度看都是手裏劍。
始料未及的狀況令我和佐藤同學張口結舌杵在原地，那個人這次又拔出刀來擺好架勢。
「覺悟吧……」
那個人一邊低聲說道，一邊揮出刀。前幾天已經經歷過屍體的場景，面對這次非日常的場景，與其說恐懼和混亂，反而是更多的困惑。
他到底是什麼人。我想到了幾種可能。
一、覬覦我性命的忍者刺客。
二、春日的風景詩，腦袋很HappyHappy的人。
三、幻覺。
「怎麼辦，又來了，不管哪個選項都救不了我啊。」
「別說些不明不白的話，快想想辦法啊！反正高橋同學是天才忍者吧？那就趕快三兩下擺平這種貨色啊。」
「可是，我家附近沒有少年忍者俱樂部啊！」
「喂，也就是不行了……？」
佐藤同學果斷用我當擋箭牌，躲在我身後。既然佐藤同學也看到了，看來似乎不是幻覺。
「你就是高橋？」
忍者架起忍刀這麼說道。由於遮住了臉部，語音模糊而低沉。從這種詢問方式來看，他似乎不確定我是高橋。
「我叫高畑。」
我想呼嚨過去，然後趁機開溜。
「高畑……？女人，此話當真？」
忍者詢問佐藤同學。我也瞬間轉過頭，眉目傳神地告訴佐藤同學「I am高畑」。以心傳心，佐藤同學領會了我的意圖微微點頭。不需要言語，我們之間的羈絆就是如此牢固。
佐藤同學對忍者露出僵硬的表情，斬釘截鐵地說：
「我不知道他叫什麼……我根本就不認識他。我只是湊巧路過的摺紙社社員。我還得去摺紙船呢……」
「喂喂！」
怎麼能讓她見情勢不妙瞬間變身摺紙女孩乘紙船逃走，於是我猛然抓住佐藤同學的肩膀。
「啊？你誰？別隨便向我搭話好嗎？還有不要碰我！再靠近我可要喊人了！」
「唔……！」
「啊，對不起，忍者同學。我無意打擾你，請繼續吧。」
佐藤同學似乎是斷定我贏不了忍者，打算裝作不認識我藉此讓自己脫離險境。她的人格真是到遺傳因子都扭曲了啊。奇怪？遺傳因子本身就是扭曲的吧？DNA是雙螺旋結構的吧？還是說，那只是構想圖？
「名為人的物種究竟從哪裡來，要走向何方呢……人類不過是遺傳因子的載體……」
我進行著微微融合著科學與哲學的自問自答，準備悄悄地離開此處。
「別動！」
忍者投出的十字手裏劍刺入了腳下的地面，我無可奈何，只好停下腳步。
能夠打破我的Life Hack「國營放送特別秀」，這個忍者絕非泛泛之輩。
「我的確看見你們從那間高橋社的社團教室里走出來，還有你們上鎖的模樣。你們兩個肯定有一個是這間社團教室的主人高橋。」
似乎比宮入學姊更擅長理論思考的忍者再次架起忍刀。
「請……請等一下，我的確是高橋。可是，我到底做了什麼！」
「社團教室。」
「啥？社團教室？」
「還珍惜你那條命的話就趕快離開這間社團教室，這樣的話我姑且留下你的首級。」
「首級……」
換成是梔同學或許沒問題，我的話則會死。我吞著口水，正當尋思著能否使用佐藤同學活用的金蟬脫殼時——
「忍者？喂～快看，這裡有忍者啊。拍照拍照！」
似乎是正好下樓的學生們發現了忍者的身影。
忍者也注意到人絡繹不絕地聚集起來。
「嘖，今天姑且放你一條生路。但給我記住，高橋。只要你還賴在這間社團教室，無論你走到哪裡，忍者都會緊盯著你。」
說完，忍者從懷中掏出某樣東西。
「搬出去，把社團教室交出來！」
從忍者手中扔出的東西瞬間噴出煙霧。從煙幕彈中騰起的煙霧漸漸地覆蓋這一整片區域。
我摸索著並撿起煙幕彈，閉著眼睛摸索到偵探社的門然後把門打開，把煙幕彈扔進去後果斷關上。
由於煙霧的產生源從眼前消失，煙霧漸漸變得稀薄。
但是，忍者的身影已經消失了。
「那是什麼啊……」
「是忍者……吧。」
我和佐藤同學忘記了相互爭吵，只是呆立在原地。
可是，這不過是我和忍者間漫長戰鬥的開端。
◇
隔天的一整天里，我似乎都能感覺到來自某處的視線。
上學路上、休息時、下課時、放學時，感覺總是被某人盯著。
只有上課的時候感覺不到視線——反推可證，監視著我的是這所學園的某個學生。
「不是自我意識過剩嗎？」
「才不是，絕對有人在監視我。我可是在全日本兒童捉迷藏選手權賽中獲得過優勝喔。在消去自己的氣息和察覺別人氣息方面，我可是一流的。」
「那麼是誰在監視高橋同學呢？」
「一定是忍者！」
「你……你說什麼～」
佐藤同學表現出令人火大的吃驚樣子，以為事不關己就露出這種態度。
「佐藤同學也親眼看到那個忍者了吧，說不定佐藤同學也被盯上了喔。」
「不過對方很明白地指名高橋同學了，所以和我沒關係。那個忍者難道不是因為曾經發生過這樣那樣的事情所以對高橋同學懷恨在心嗎？就像偵探社那樣認為高橋同學是生意上的敵人非常礙事之類的。」
「既然這樣，佐藤同學也脫不了關係吧。」
「不過表面上我已經撇清關係了。所以高橋同學，請加油被盯上吧。等你什麼時候不被忍者盯上了，我們再友好地為我的野心奮鬥。」
與說著滿嘴薄情話的佐藤同學分開回到教室後，我的課桌上刺了一把苦無。這顯然是忍者發來的無言警告。明明教室中心的課桌上招搖地刺著苦無，同學們卻完全沒有發覺，真厲害。這要是霸凌的話你們打算怎麼辦啊？
「那是什麼？刀？」
從背後有個聲音向我搭話，我以幾乎將椅子掀倒的兇猛架勢轉過身去。
出現在那裡的不是忍者，而是爽朗的好青年，他的臉上掛著親切的微笑。
漂泊的共產主義者，近藤同學。
「這個……應該是苦無吧？」
「苦無？是把Knife念成苦無之類的嗎？」
「不……這個名字是指忍者道具。這是當武器用的，也可以用來挖地。」
「那為什麼刺在桌子上？高橋是忍者系男子？」
「又不是我刺的，我還想知道是誰刺的呢……」
「這樣啊。雖然不太明白，不過高橋同學果然好厲害啊！」
要在腦中進行怎樣的處理才能得到這樣的結論呢？或許這傢伙其實是個白痴。
「那我先走了，加入棒球社的那件事，要好好考慮喔！」
近藤同學爽朗地說著，轉身離去。
……等一等？難道這個其實是從某處得知我是天才的近藤同學打算將我從高橋社拉出來，然後加入棒球社的計畫嗎？
看著已經和其他同學談笑風生的近藤同學的側臉，我試著和日前的忍者重合在一起。由於只看到了忍者眼睛周圍的範圍，外表果然重疊不上，