特務支援課所在大廈的一樓。羅伊德與艾莉正帶著緹歐前往廚房。兩人看到緹歐大半夜了還在處理資料，於是半強迫地讓她出來休息。
三人一起走在陰暗的大樓里，發現廚房的燈是亮的。
特務支援課的宿舍，只有羅伊德等四人以及課長賽爾蓋住在裡面。其中三個人在這裡，賽爾蓋則為了開會，出差前往警察局本部了。那麼依照刪去法，廚房裡的人是誰就不難判斷了。
羅伊德等人走進了廚房。廚房是準備給多數人使用的，格局還算寬廣。雖然有點陳舊，不過流理台跟爐子都清理得很乾凈。房間中央附近還放了張餐桌，可以在這裡將食物裝盤。支援課的男人們在想來點飲料，或是省時間吃點快餐時，常常會在這裡解決。
一名男子靠在桌邊，開朗地舉起一隻手，歡迎羅伊德等人的到來。
「嗨，這麼晚了怎麼聚在一起？有什麼事嗎？」
「你還不是一樣嗎，蘭迪？」
蘭迪拿起放在桌上的玻璃杯，啜了一口。杯里裝著琥珀色的液體。大概是某種酒類吧。蘭迪的臉似乎也有點泛紅。
「本來要在房間喝的，想說找點下酒菜。」
說著，蘭迪看著羅伊德的臉，似乎有了什麼好點子。
「羅伊德你來得正好，替我弄點什麼吧。」
「你是說下酒菜嗎？」
蘭迪的無理要求讓羅伊德很是困擾。
「對對對！你上次做的奶油炒貝實在太美味了。我看你有當廚師的才能喔。」
看到蘭迪纏著羅伊德不放，艾莉與緹歐同時嘆了口氣。
不過，羅伊德做菜的手藝了得，倒也是支援課所有人一致認同的。像現在緹歐會願意休息，也是受到羅伊德的一項提案引誘而來。
「蘭迪大哥，很遺憾，羅伊德大哥已經先答應我了。」
緹歐回了蘭迪一句話。
「先答應你什麼啊？」
「熱可可。他說要替我沖熱可可，我才決定要休息的。」
「啥——？熱可可不就是把牛奶熱一熱，可可粉倒進去攪一攪而已嗎？這麼簡單的東西，緹緹自己就可以弄了吧。」
「錯了。蘭迪大哥根本一里矩（※軌跡世界中的長度單位。）都不了解熱可可的深奧之處。」
是這樣嗎？蘭迪邊問邊看向羅伊德。羅伊德不禁苦笑，從廚房的櫥櫃里取出單手把琺琅鍋，同時回答他：
「要用少許水先把可可粉與砂糖調勻。這樣熱可可衝出來才會好喝。再來就是放少許鹽提味吧。」
「咦，要放鹽？」
這次換艾莉不解地問。
「是啊，稍微放一點鹽，可以增加甜味。很不可思議吧。」
「羅伊德大哥的熱可可還不只這樣。最後還會加上好多剛打好的奶泡。」
緹歐一邊說著，一邊合握雙手閉起眼睛。她似乎在回憶以前喝過的滋味。
「這樣喝起來比較香醇。不過放了奶泡會有點膩，所以要減少牛奶的量，補一點水。」
羅伊德說著，手上已經開始俐落地準備可可粉與牛奶等材料了。
「原來如此。不過啊，既然都要花這麼多工夫了，就順便再替我做點下酒菜……」
蘭迪還想跟羅伊德凹，這時艾莉拿出一包牛肉乾，遞到他的眼前，甜美地微笑。
「來，請用。」
「是是是，謝謝你的親切。」
蘭迪有點鬧彆扭地將牛肉乾扔進口中。看他咬得那麼用力，大概是在對沒要到下酒菜的事表示抗議吧。
看到蘭迪這樣，緹歐跟平常一樣冷眼瞪他。
「不過我實在不明白。為什麼要刻意去喝讓自己的思考遲鈍的東西呢？」
一開始蘭迪還不知道她在說什麼，等他發現緹歐正盯著自己手上的酒杯，他才會過意來。
「你說酒啊？那當然是因為喝了酒，就能快樂似神仙羅。」
「太單純了吧，」
緹歐說話的方式讓蘭迪不禁苦笑。
「不單純一點，人生怎麼過得下去呢？」
說完，他注視著杯中的琥珀色液體，然後仰頭一飲而盡。
＋＋＋
眼前是一片紅褐色的世界。
漫天塵土飛揚。這是懸崖崩塌與小屋爆炸所引起的。混雜了塵土與硝煙的獨特燒焦臭味瀰漫四周。
在這片煙塵中，地面上到處都倒卧著人。他們的身上呈現出斑點圖樣。是血。血跡四處飛散，才會形成斑點圖樣。
倒卧地面的，是身穿防彈護甲，配備槍械武器的獵兵們。他們的身旁散落著許多槍械。這些獵兵奮勇應戰，卻不幸被擊倒。全身上下開出的無數彈孔，說明了槍戰的激烈程度。
然而，這不是什麼稀奇的場面。不過是獵兵團之間的火拚。不過是一場名為生意的殺戮。
本來應該不過如此。
在倒地的人群之中，只有一個青年的裝扮很明顯地並非獵兵。他的穿著連一點戰場的味道都沒有。我抱起這名青年。
沉默造成了耳鳴，很痛。
青年已經奄奄一息，他的呼吸應該很紊亂，但卻完全聽不到呼吸聲。
正感到疑惑時，青年伸出了手。手伸向我這邊，似乎想抓住什麼。
身體自己動了，握住了青年的手。想看清楚他的臉，但不知怎地，就只有臉龐的部分一片模糊，看不清楚。青年死命握住了我的手，最後只說了一句話。
「蘭……迪……」
青年以幾乎聽不見的沙啞聲音說完，就不再說話了。然後就像斷了線的傀儡一樣，伸出的手掉落在地面上。沒聽到原本應該發出的落地聲。
無力垂下的頭部。這時才終於能看清青年的臉龐。雀斑與圓睜的雙眼。雙眼已失去了光采，像玻璃珠一樣映照出周圍的景觀。映照在眼底的，是不明白髮生了什麼事的表情，臉頰上沾滿了泥土與血污，像世界一樣呈現紅褐色的頭髮——
他從夢中驚醒，翻身坐起。
粗重的喘息聲十分刺耳。
原本不知道聲音是誰發出來的，仔細一聽，似乎是自己。
他立刻大大吸進了一口氣，再吐出來。
吸氣，吐氣。
重複五次這個步驟。
深呼吸的同時，觀察周圍的狀態。
自己似乎人在床上。房間一片黑暗，伸手不見五指。
先調整呼吸，再問自己：
我是誰？蘭迪·奧蘭多。
這裡是哪裡？位於貝爾加德門的克洛斯貝爾警備隊設施。
現在是什麼時候？從窗外的明亮度判斷，應該快天亮了。朝陽就要升起。
唉。嘆了一口氣之後，蘭迪露出了苦笑。
「真是討厭的習慣……」
從夢中驚醒的蘭迪，立刻採取的是恐慌時把握狀況的初步動作。過去待在組織里時從小受到訓練，在這種時候就會瞬間反應。
那個組織名為「赤色星座」。是塞姆利亞大陸西部最強的獵兵團之一。
所謂的獵兵團，指的是使用米拉僱用的傭兵團中，特別擅長武力解決的集團。也有人揶揄他們為「戰爭販子」。在這些獵兵團當中，「赤色星座」與「西風之旅團」並列為最受人恐懼的獵兵團。蘭迪過去就隸屬於這種集團。
代替睡衣的T恤被汗水弄得濕黏。當他正想趕緊換件衣服時，聽見一陣叩叩敲門聲。然後隔著門板，傳來年輕女性不清晰的聲音。
「蘭迪，你還好嗎？」
他應了一聲，起床打開房門。門一開，走廊上的燈光便照射進來，不由得眯起了眼睛。
「我好像聽到什麼聲音……」
站在門前跟蘭迪說話的，是一名與蘭迪同年紀的女性。淡棕色的長髮長及腰間，呈現輕微的波浪。五官輪廓鮮明，給人有些嚴肅的印象。背脊挺得筆直，克洛斯貝爾警備隊的制服穿在她身上相當好看。制服是無扣短上衣與稍微開衩的緊身裙，包裹雙腿的褲襪是黑色的，襯衫跟靴子則是深灰色，統一使用暗色系搭配；不過胸前的短領帶，以及寬幅的馬甲腰帶都是酒紅色的，為暗色服裝做了適度的點綴。頭上戴著深灰色的貝雷帽，更加強了她凜然的形象。
「抱歉啦，米蕾優。我睡昏頭了，從床上摔下來。」
蘭迪一如往常地用親密的語氣回答，並打了一個呵欠。名叫米蕾優的女性一臉拿他沒轍的樣子，忽然看到蘭迪還穿著T恤及內褲，立刻滿臉通紅地別開了視線。
「嗯？怎