在大廈頂樓，羅伊德與艾莉靠著欄杆，凝視著夜景。兩人之間吹過一陣晚風。一股寒意讓艾莉抱住了自己的身體。
「有點轉涼了。到樓下去喝杯熱的如何？」
說完，羅伊德離開了欄杆。聽到他說的，讓艾莉露出了小小的微笑。
「這個點子不錯。」
艾莉也離開欄杆旁，走向羅伊德身邊。兩人直接往頂樓入口走去。
特務支援課的大廈雖然位於市區里，不過大門口面對後巷。天色已晚，四下悄然無聲。
羅伊德與艾莉注意著不要發出太大的腳步聲，靜悄悄地走下樓梯，來到一樓。走廊上只開了幾盞燈，相當昏暗。
羅伊德與艾莉正要走到廚房，發現有間房間的燈是亮著的。是導力網路終端的房間。
兩人四目交接，然後走進這間房間。結果，他們看到緹歐正坐在終端機前敲著鍵盤。她也跟羅伊德、艾莉一樣，身上還穿著外出時的服裝。
「緹歐？」
聽到羅伊德的聲音，緹歐回過頭來。
「羅伊德大哥，艾莉姐姐。」
艾莉走到緹歐身邊，說：
「這麼晚了，你在這裡做什麼？」
「這是我要說的。」
「哈哈，說的也是。」
羅伊德苦笑著答道：
「我們只是去吹吹晚風。緹歐，你呢？」
「我剛剛在調查克洛斯貝爾警察局最新的案件資料。」
目前，克洛斯貝爾警察局都將案件相關資料儲存在導力網路上的伺服器。如此一來警方可以共享資訊，比較容易找出與各種案件有所關聯的組織或人物。
「我想對這次的調查，也許能幫上一點忙。」
羅伊德與艾莉面面相覷。
「緹歐，你有這份心意我很高興，可是……」
「現在不是執勤時間，查資料可以等明天再查呀。」
「喔。」緹歐有氣無力地回答。她的表情似乎在說：你們怎麼這樣講呢？
「現在是個人的自由時間，緹歐，你可以做你自己喜歡做的事。」
羅伊德的關懷，卻只讓緹歐露出困惑的表情。
「……我沒什麼其他想做的事……」
這次換緹歐讓羅伊德與艾莉困惑了。
＋＋＋
年幼的我小小的手心上，放了一個貓咪的吉祥物吊飾。造型圓滾滾的貓咪，用有些困惑的表情看著我。它的尾巴好長，毛好軟，用手指撫摸一下，覺得有點痒痒的。
送給我這個吊飾的人蹲下來，讓自己的視線跟我一樣高。
「喜歡嗎？」
我用力地點頭。因為我真的、真的好喜歡這個吊飾。
「是嗎，那太好了！」
說完，那個人咧嘴而笑。他的笑容就像太陽一樣，很不可思議地，帶走了我的所有煩惱。
大大的手掌，在我的頭頂上胡亂摸了一陣。雖然我的頭髮變得亂糟糟的，但我一點都不覺得討厭。最後，他拍了拍我的頭。然後看著我的眼睛，他說了。
「——你放心。」
我仍然記得那時候他說的話。
「你一定能獲得幸福的。」
深沉而清澈的雙眼。無限溫柔的話語。
那是我第一次知道，我的生命還是有意義的。
列曼自治州。正如其名，它跟克洛斯貝爾一樣，也是獲得自治權的獨立州。
讓導力器普及到整個大陸的幕後功臣「愛普斯泰恩財團」本部就設置在此地。由於財團名稱的由來，C·愛普斯泰恩博士的故鄉就在這個列曼自治州，出於這個緣分，才會將財團本部設立在這裡。因此，也有人稱列曼自治州為「導力技術的出生地」。
愛普斯泰恩財團，與利貝爾王國的蔡斯中央工房ZCF並稱為塞姆利亞大陸的頂級導力器開發商。他們擁有許多先進開發技術，也是唯一開發游擊士等人配備的「戰術導力器」的製造商。
在他們之間，時下最熱門的話題，就是與蔡斯中央工房共同開發的「導力網路」構想。
這是藉由導力通信網路連接整個大陸，在瞬間交換各種資訊的雄大計畫。
由於計畫需要巨額資金，本來一般認為別說實現，連實驗都有困難。然而，代表克洛斯貝爾的大企業IBC出面表示願意提供資金並協助實地測試，推動了計畫的實行。
在列曼自治州的愛普斯泰恩財團研究所內也設置了導力網路，每天進行各種實驗。
現在，在研究所的其中一間房間進行的實驗，也是其中之一。
房間內部雜亂無章地擺放著專為導力網路開發的終端機，並以大量纜線連接在一起。纜線在地板上蜿蜒，就像蛇群在地上爬動。
不過，房間中央沒有任何纜線，無機而冰冷的地板暴露在外。地板大概比成年人張開雙臂再寬廣一點。
地板中央，站著一名少女。
身上穿著以深藍色為基調的服裝，淡藍色的頭髮上，配戴著一具貓耳形狀的頭戴式感應裝置。手上握著魔導杖。
一名身穿有些骯髒的白衣的研究員，坐在終端機前，對少女說：
「那麼，緹歐，麻煩你。」
「是。」
緹歐簡短地回答，閉上眼睛。
「存取。魔導杖輔助機關『永恆系統』起動。」
彷彿呼應著她的聲音，頭戴式感應裝置開始發光，不規則地閃爍。配合著光的閃爍，圍繞她身邊的終端機各自顯示出不同的畫面。每台終端機的畫面如瀑布般捲動，目不暇給地改變顯示的內容。
觀測終端機熒幕的其中一名研究人員，走向剛才對緹歐說話的研究員，說：
「羅伯茲主任，成功了。」
羅伯茲聽到研究員所言，心滿意足地頷首。
「竟然這麼快，就掌握了藉由多維度分析進行的即時控制法……緹歐果然厲害啊——！」
看了一眼正在控制資訊的緹歐，羅伯茲眯起了眼睛。
至於緹歐則是閉著眼睛，專心控制著資訊。
她在腦中想像著「大海」的意象，讓自己置身其中，隨波逐流。這麼多的資訊，一般人別說處理，光是看到腦子就要爆炸了。正如字面所示，會「溺死」在資訊的洪流里。
但緹歐在「溺水」之前，先想像出「潛水」的意象，與資訊作接觸。
不是被資訊所淹沒，而是自己主動跳進資訊中。
就像撥開海水一樣，在其中找尋資訊。
人不可能喝乾海水，同樣地，也不可能閱覽導力網路上的所有資訊。既然如此，只要「潛入」深處，找出必要的資訊即可。
緹歐就是這樣接觸資訊的。她想像出的意象，是在控制龐大資訊量時不可或缺的要素，也是愛普斯泰恩財團給予她高度評價的理由之一。
在資訊大海中隨波逐流的緹歐，一如往常地伸出手，撥開水流。
研究員之間毫無重要性的閑聊郵件、空有厚度沒有內容的報告書、某某人雜亂的靈感字條。她認知到它們的存在，下一個瞬間就把它們忘了。在海里游泳時，不可能永遠記住剛才划過的海水。這是緹歐的看法。
有時候，也會混雜一些加密的資訊。按照緹歐的感覺，安全層級越高就會越「沉重」。這種時候她會身子一閃，轉換方向。雖然也可以鑽進「沉重」的資訊當中，但她不太想這麼做，因為太累了。
在資訊中漂蕩的緹歐，心想這世上竟然充滿了如此多的資訊。
但她並不覺得感動，反而可以說是感到絕望。
這麼多的資訊被交換，產生無數的交流溝通，但全都跟自己沒有關係。
結果，世界只是在跟自己不相關的地方自行運轉。
她一邊想著一邊潛入，不知不覺已經來到了相當深的地方。
作為測試，應該已經留下了充分的成果。上去吧。正當她這樣想的時候。
她似乎看到某個東西閃亮了一下。
當然，資料是不會真的發光的。實際上，是緹歐處理的資訊當中，有個令她在意的關鍵字。
她撥開有些沉重的資訊海水，伸手碰觸那個東西。那似乎是一份不足為奇的文件。
「特務支援課（暫名）成立相關意見書
克洛斯貝爾警察局警正賽爾蓋·羅」
緹歐的胸中發出「噗通」一聲。
克洛斯貝爾警察局。那個人所在的地方。
「本人認為