彷彿回應冠葉的吶喊，砰一聲，加護病房的門猛然打開。
「是的，你沒有資格。沒錯吧？」一道沉著鎮定、甚至帶點笑意的聲音說。
冠葉緩緩轉過疲憊不堪的身體，朝聲音方向望去，一名把白色發亮的頭髮隨意紮起、身穿白袍的高個兒男子雙手插進口袋，站在門口。白袍內穿了件淡粉色襯衫，系著暗灰條紋領帶，下面則是細心熨過的褲子與帶有光澤、造型銳利的黑皮鞋。
像在回應男子的詢問，一對長得一模一樣的紅眼男孩從他背後露出臉。男孩們漆黑的頭髮如蒲公英絨毛般蓬鬆柔軟，上頭綁著紅色天鵝絨緞帶，黑色罩衫胸口系著同是黑色的阿斯科特領巾，領巾上別著發亮的紅色雕飾別針。黑色襪子以襪帶繫於炭灰色短褲上。弔帶純白刺眼。頭上紅緞帶翹起的男孩名叫白瀨，垂下的則叫做宗谷。白瀨與宗谷分別提著擦得光亮的黑皮革醫事包與銀色公事包，站在男子背後。
冠葉露出兇惡表情，撐著身體站起來，男子再度對他微笑。他雙眼中的一切都像在發亮、無法確定是否真的在看冠葉，眸子彷彿各是一座宇宙。在光線照耀下發色不斷變化，淡桃色、水藍色、綠色等色彩飄然閃現，又像溶解於空氣般消失。
「真教人感動得發麻啊。」
冠葉想起剛剛在電話里聽過這句話，震了一下。他就是在電話中預告陽球今晚死亡的人物。
「別放棄，這個世界尚未終結。」
「你是誰？」
男子眯細了閃亮的眼睛，把頭歪向一邊，瞥了一眼手錶。白瀨從醫師包中取出名牌，俐落地替男子別在白袍胸口。
「我簡單自我介紹吧。」
名牌上顯示「特別診療科·渡瀨真悧」。
「我是今天剛上任的醫師，請多指教。」
但是剛才加護病房裡的醫師與護士沒有半個人提過真悧會登場，連陽球的主治醫生鷲冢也沒有回來。
冠葉對他抱持懷疑態度。有如女性般秀氣的容貌，身上散發出類似樹木或水氣的香味，一頭難以想像是男性醫師的長髮，明明一點幹勁也沒有、卻又能使氣氛緊繃的強勢態度。以及，他身邊的奇怪男孩。
真悧彈指頭，這次換宗谷打開捧著的公事包，裡面裝了整齊排列的蘋果。
「那是？」
真悧微笑，拿起一顆蘋果，宛如魔術師般將之變化成安瓿。
「這是從遙遠的地方帶來，要送給你們的禮物。」
冠葉身子探前，仔細端詳那瓶上頭沒有任何標籤的安瓿。裡面裝了純白中摻有極微量粉紅色、類似蘋果花顏色的神秘液體。不知為何，那令冠葉想起企鵝帽女王世界中無限擴展的荷葉邊與甜美的氣味。
真悧靜靜地說：
「來場生存戰略吧。」
冠葉不禁起了雞皮疙瘩。眼前的男子竟然說出這句普通人恐怕從沒機會說出的話，彷彿想對冠葉表示他知悉內情一般。
「你剛剛說了什麼？」
真悧揚起雙眉裝傻。白瀨從醫事包中取出針筒交給真悧，他打開安瓿封口，插入針頭，抽出裡面的液體。
「此時此刻，你只是個無能為力又悲慘的孩子。你拯救不了最愛的妹妹，只能詛咒自己的命運。但，換作是我呢？」真悧搖動頭髮，推出針筒內的空氣。
「那是什麼葯？」冠葉皺眉，瞥了一眼加護病房外頭，但玻璃窗外沒看見晶馬的身影。依冠葉的判斷，說真的，他覺得眼前這名自稱醫生的男子實在難以信任。
「這個嘛……就當這是喚醒沉眠公主的王子之吻吧。當然，是成年人的吻。」真悧特彆強調「成年人」的部分，自我陶醉般笑了。
白瀨與宗谷異口同聲笑著說：「真悧醫生，您真帥氣！」
「好吧，你決定怎麼辦？」
真悧拿起針筒，低頭望著冠葉。但是，他的眼睛是否真的在注視冠葉，還是在注視冠葉內部的什麼？或者，是與這些截然不同的東西？冠葉不得而知。
「遺憾的是，這份禮物並不便宜。這種新葯很寶貴，全世界有無數患者引頸期盼著它啊。」
明明語帶譏諷，但表情與聲音之中卻連些微的惡意也感受不到。這樣卻反而更令冠葉覺得恐怖。
「要談錢嗎？」
對於冠葉開門見山的回答，真悧不禁笑了出來。
「假如你認為金錢當作令妹生命的代價很妥當，那就如此吧。」
冠葉走到真悧身旁。
「如果你要錢，我願意付。所以，快用那個……」
像是要打斷冠葉的話，真悧在加護病房中踱著步，說道：
「這筆金額恐怕不是失去父母的高中生能支付的。」只不過真悧早就看出，就算這麼說冠葉也不會放棄，所以直接打開了安瓿。事態一如預想，令他覺得有些無趣。
「我有門路！我能跟你保證。」
「喔？你要用那個當抵押嗎？」真悧毫不客氣地走到冠葉面前，用手指了指他敞開的胸膛。
「什麼意思？」冠葉感到真悧似乎知悉自己的一切，不由得緊張了一下。雖然冠葉明白他沒道理知道這件事，但由他剛才的表情與言行看來，怎麼看都像是「知情」。
冠葉露出剽悍神色，以反抗的眼神瞪著真悧，真悧覺得冠葉很有趣。熱切、兇猛而有趣。
「她值得讓你付出這麼多嗎？」真悧純粹是對這件事質疑。在一旁的病床上昏睡，不，說已經死了也無妨的那名臉色蒼白的嬌小少女，長長的睫毛與光潤美麗的頭髮。她的確具有某種魅力，但也頂多如此。
「她是我重要的妹妹。」冠葉撒了小謊。對冠葉而雷，陽球不只是妹妹。
「你能得到什麼回報？」真悧表示訝異。這對他而雷也是個很理所當然的疑問。「為了妹妹，你不斷不斷燃燒年輕強健的身體，到頭來，你還剩下什麼？變得焦黑醜陋的蠍子心臟？還是純白的灰燼？恐怕連灰燼都會被風吹走，什麼也不留啊。」
冠葉推開真悧指著他胸口的手。
「我不需要回報，也不想要。我只要陽球活著就夠了。快注射吧！你不是醫生嗎？」
真悧輕吹口哨，表示由衷對冠葉感到佩服。
「真教人感動得發麻啊。」
真悧一露出微笑，靜靜站在背後的白瀨與宗谷也一起笑著鼓掌說：「不愧是真悧醫生，契約成立！」
這場奇妙的鬧劇究竟是什麼？那對年幼的雙胞胎——或說兩名長得很相似的男孩，究竟是何方神聖？雖然疑問多到數不清，冠葉一想到陽球又有得救的希望，緊繃的神經總算放鬆，安心得隨時都可能沉沉入睡。
「那麼，就這樣吧。」真悧慎重其事地站在陽球身旁，抓起她白皙的手，以熟練的動作為她注射。
針筒中的液體一點一滴被陽球的身體吸收。
冠葉喃喃說了聲「陽球」，屏息注目著這一幕。
我依舊悵然若失地坐在離加護病房有點距離的走廊椅子上。
「這是懲罰。」我咕噥說道。
「咦？」我知道荻野目一直很擔心地看著我，但現在的我實在說不出「我沒事」，但我也沒資格說「救我」。我不可能得救的。
「如果陽球就此永眠，這一定是對我們家的懲罰。」
從我的眼角瞥見荻野目皺著眉頭，她默然不語。
「難道不是嗎？想到我父母做出的事，我們不管做什麼都沒辦法贖罪。」
「這……」
池邊伯伯曾對我們說：「這件事不是你們做的。」國中的老師好像也告訴過我：「要以自己為傲，堂堂正正活下去。」但是一個人就什麼也辦不到、只能相互依偎生活的我們，究竟該以什麼為傲？對我們而言，「堂堂正正」的生活方式打一開始就遙不可及。
「我早就知道這種日子終將到來。從三年前的那一天起，我早就知道了。」
三年前的那一天，一切都太突然了。
當時我們仍是普通的一家人。那是我們三個還能以普通孩子身分過活的最後一天。一家人一起吃早餐，我們上學，父母去工作，在玄關揮手道別。之後，我的父母就再也沒回來。
十三歲的我和老哥，以及十歲的陽球，圍著矮桌等候父母回家。忙碌的母親早上預先做好了晚餐，我們端上桌，手撐在桌上等候。
父母平時不管多晚歸，都不會忘記聯絡，對於今日兩人同時晚歸卻沒告知，我們並沒有萌生什麼可怕的想像，就只覺得肚子餓。那時的我們壓根沒想過，我們在這世上最信賴的爸爸和媽媽竟然會一去不回。
「爸跟媽