「哎呀呀，真沒想到這竟是調停人殿下的父親大人的寶石……」
隔天，七月九日大道上的公寓內，我坐在待客沙發上，眼前的茲涅姆正跪在地上鄭重道歉，頭低得都快碰到了地毯。
佐佐木充當翻譯，坐在我身旁，阿勛則待在隔壁的餐廳，構思公演的題材。
在我前方的矮桌上，一個鋪有絲綢的寶石箱里正放著「太陽之血」。
我第一次在近距離下看到它。它真是一顆美麗的紼色寶石，彷彿會將所有看著它的人吸進去。茲涅姆正是為了歸還它而來到這裡。
——可是。
我無視於佐佐木剛才拿進來的冰茶上的吸管，直接對著玻璃杯大口大口喝下。氣得說不出話來就是這種感覺吧。
「這是你們從飛機上搶來的嗎？」
「是、是的，沒錯。」
我由上至下打量茲涅姆。
它的身材矮小，褐色的軀體上滿是毛髮，腰上纏著破布，臉部如同岩石般凹凸不平，雖然有肌肉，但體型如坦克，怎麼看都不像是動作敏捷的類型。
「負責搶奪的是名為帕達瑪的有翼被造物。它們是鳥頭人身，擁有禿鷹般的翅膀。那個種族速度很快，又能變作人形，所以我們就請它搭上飛機……是的，代價就是它拿走了很多我們擁有的其他寶石。」
看來是被造物之間達成了互助合作的協議。
我「咚！」一聲重重地將手上的玻璃杯放在桌上。
「你、們、竟、敢傷害我老爸。」
「哇啊啊，我們真的不知情啊，請原諒我們。」
說完後，茲涅姆四下張望，警戒似地環顧周圍，顯得小心翼翼。
見狀，佐佐木像是明白了什麼，朝茲涅姆說：
「放心吧。既然你們現在都還平安無事，就表示處刑人不會針對這件事採取任何行動。」
茲涅姆連聲稱謝，深深地朝佐佐木叩拜行禮。我大感疑惑地問：
「處刑人只有在公會議下達處刑判決的時候，才會現身吧？」
「不，還有另一種情況也會出現喔。因為處刑人也必須時時保護調停人的近親，還有代理人的安全。儘管他們絕對不會出現在我們面前，但始終躲在暗處，守護著調停人及其近親，還有代理人。一旦判定被造物有可能會對我們造成危險，他們就會立即聯絡公會議，一取得許可就會開始討伐。」
我倏地全身打了個冷顫。
「處刑人一直在某處守護著我們……？」
「我雖然從未遇過處刑人，但是曾看過遭到討伐後的被造物屍體。不過，一般人類應該無法造成那種傷口，所以我想處刑人大概是被造物吧。用不著那麼在意喔，個人隱私也會基於守密義務完全受到保護。」
佐佐木溫和微笑。……就算他這麼說……
我馬上張望起屋內屋外，佐佐木像是看穿了我的想法，補充說道：
「只要沒有必要，廁所內部、浴室和卧房，他們都不會察看，所以你不用這麼緊張。」
一股熱氣湧上臉龐。茲涅姆聽了後，嘻嘻嘻地壓著聲音竊笑。這傢伙真讓人火大。
我假咳了一聲讓茲涅姆閉上嘴巴，然後轉換話題。
「對了，之前你也說過，處刑人必須取得許可的公會議是什麼啊？」
佐佐木冷靜說明：
「是一個既長壽又強大的被造物組織。公會議統領了處刑人和守護人，而它們行使權力時，必須取得公會議的認可。另外，公會議擁有裁判權這件事，我昨天也稍微提過了吧。調停人的調停是取得雙方的委託後，才會正式開始，是實質意義上的『調停』，而當其中一方單方面要控告另一方時，即是公會議所進行的『裁判』。」
嗯～～雖然聽了這麼多說明，還是聽得似懂非懂，總覺得好複雜。
我再順便提出另一個問題：
「對了，守護人呢？這個你還沒對我說明過吧？」
「是啊，我想以後還會有機會向你仔細說明才沒提的，總之守護人就像警察一樣，負責取締人類與被造物之間的接觸。原本統治者就不樂於見到被造物與人類之間，有超乎必要的關連——尤其是政治方面的交涉。你就想像成公會議是為此才會設置守護人，並取締這些行為。」
「喔……」
「我可以回到原來的話題上了吧？這回的情況，是茲涅姆從調停人候選者賢斗的父親那裡搶走了重要的寶石，甚至還出手傷害了他。一般而言，這算是對調停人的家人施以暴行，會成為討伐的對象。但是，考慮到若不舉行儀式，就會引發世界性災難的風險，以及寶石搬運者並不曉得對方是調停人候選者的父親，所以會酌量減刑。——總之，由於這回處刑人不會出面，若賢斗還余怒未消，就請你和茲涅姆兩方自行協調。」
「那個，有件事情我想先聲明一下。」
聽到處刑人不會出面後，態度變得有些趾高氣昂的茲涅姆開口插話：
「那顆寶石原本就是我們的喔，這位年輕的調停人殿下應該不曉得吧。當然啦，傷害了毫不相干的人是我們的過失，我們也不能狡辯開脫。」
我一頭霧水地看向佐佐木，於是他靜靜嘆了口氣。
「……是的，『太陽之血』原本是茲涅姆的所有物。但話雖如此，其實也只是因為革命之際情勢混亂，寶石在遺失期間落入了它們手裡，也只持有一小段時間，而且沒有任何憑證可主張它們的所有權。」
等一下。
革命時遺失的東西落入茲涅姆手中，然後又回到阿根廷政府的手上，最後老爸借了出來——？
事情的演變也太奇怪了吧？
「革命之後，你們一直很仔細地保管寶石吧？那為什麼又到了人類手上？」
「我們只是將寶石寄放在人類手上，『讓它成長』而已。您也看到昨天的彩虹吧？若不是曾在人類之間流動，沐浴在充滿怨恨和慾望的環境下，吸收了大量鮮血的寶石，是無法取悅我們的神只的。要是獻上新的石頭，當天就連你的頭上都會降下驚人的落雷喔。所以我們才會特地將寶石交給人類，讓它四處流轉。」
茲涅姆莫名堅決地答道。我不禁心想，這就是所謂的壞人做錯事還理直氣壯吧。
雖然我也覺得獻祭的寶石若不是很有來頭就不行啦……
我交叉手臂，思索該怎麼讓它們賠償。在這種時候，更應該要有效活用我「調停人」的能力才對吧，但不知為何，我卻想不到任何解決的辦法。
這麼說來，我從以前開始就都能看清楚別人的處境，對自己的事卻是一點頭緒也沒有……
我在思索的同時，忽然注意到自己一直遺忘了的事物。那是茲涅姆帶來放在我身旁，由藤蔓所編成，約一個成人懷抱大的籃子。當中放著許多碎石頭。
「——這是什麼？」
我以眼神指向籃子，詢問茲涅姆。
「是禮物。『基本上』為了平息您的怒氣，才會特地帶過來。」
茲涅姆刻意強調基本上三個字。果然，被造物的肚子里都在打些壞主意，或者該說很不好對付。
話雖如此，我拿了石頭又能怎麼樣？我一點也不高興。雖然我不曉得石頭對它們而言的價值，
這時，一直替我們翻譯的佐佐木插嘴進來。
「賢斗，已經過去的事，再怎麼爭辯也無濟於事。你就原諒它們吧？你父親的醫療費用全都由我們負擔，而且寶石也還回來了。」
雖然是這樣沒錯……我瞪向茲涅姆。這些傢伙就一點責罰都沒有嗎？
得到佐佐木出言相挺後，茲涅姆開始滔滔不絕。
「籃子里的石頭，就當作是賠償費……是稱作賠償費吧？就是那個。請調停人殿下和父親大人，連同還給兩位的『太陽之血』一起收下吧。然後就請將這回的事情忘得一乾二淨，怨恨就此一筆勾銷。啊，也請記得讓『太陽之血』在人類之間好好流轉喔。」
連我自己也感受得到太陽穴一帶冒起了青筋。這傢伙的臉皮到底有多厚啊！
我邊切換成戰鬥模式，邊挖苦地說：
「你們也太為所欲為了吧？把用完的『太陽之血』還來之後，就叫我們忘掉一切？」
況且石頭有什麼用。
茲涅姆沒有答腔，只是偷覦著佐佐木。
正當我心想差不多該發飆讓它收斂點的時候，一直坐在餐廳的阿勛一邊打著呵欠，一邊走來拿起石頭。
「真是的～～吵得我都沒辦法工作。從剛才起我就很好奇，這是礦石吧？裡面是什麼？」
「這是在我們山中采來的