下了天橋，看見先一步抵達的同學們。
在這似乎連狗都會跑到暖桌裡面縮成一團的冰凍世界中，大家因為我平安擺脫噂長，高興得當場跳起來。同學們好像在某處找到了防寒衣。仔細一看，大家穿的是成套的滑雪裝，也戴上很厚的手套。
彷佛是社團成員在箱根公路接力賽中，攙扶一邊腳步不穩一邊把布條傳遞出去的跑者一般，戴著兔毛耳罩的小鳥兒攤開毛毯，沉默地上前抱緊我。
小鳥兒的身體像是要滲透進我凍僵的身體般溫暖了我。背後傳來阿船的聲音：
「哎呀哎呀，少女大神，你一定急死了吧。室外氣溫在這十幾分鐘之間一口氣降了四十度，實在很冷。噂長到底為什麼會如此悲傷？」
我對就像是有人把乾冰塞進嘴裡，不停吐出白煙的阿船說。
「都是我害的，因為我接連答錯她出的問題。」
「回答問題呀，我還滿擅長的呢。那麼，出題的範圍呢？是時事題嗎？」
我回給阿船一個苦笑，中村同學隨即微笑著說。
「小鳥兒因為少女大神不在，一直都抱著背包不肯放呢。」
小鳥兒把背著的我的背包交給我。冷空氣一進入包著小鳥兒和我身體的毛毯之間，我忍不住發抖。注意到我這種情況的小鳥兒再度抱緊了我。雖然在眾目睽睽之下很不好意思，但驅散寒冷在現在比什麼都重要。
「嗯，少女大神，你暫時就先穿這個吧。另外，我們拿到晒衣竿了。」
阿船遞給我的，是鐵制晒衣竿和一塊黑色皮革製品。看樣子是折好的衣服。
「我覺得這一定很適合少女大神。」
不只是說這話的草一，引擎和吉斯也贊同地點頭。
我打開一看，忍不住低聲說了句「……哈哈，這什麼啦」。
中村同學開口。「因為呀，那邊的體育用品店旁邊正好是家機車用品店。直接在一條泳褲外面穿滑雪裝感覺還是會冷呀。」
謝謝你替我擔心。阿船給了我好幾個他說是在體育用品店找到的暖暖包。我把那些暖暖包塞在泳褲的褲腰，然後穿上黑色皮革的騎士裝。
「嗯，不愧是真正的MB。真好看。」
「穿騎士裝好看的國中生，我該高興嗎？好了，我們快點趕去虛幻樹海吧。我們必須盡量削弱噂長的力量。」
眾人臉上籠罩陰霾。引擎一副像是對指揮官提出忠告的參謀的樣子，說道：
「少女大神，依照計畫，接下來是要照我們的人數去找腳踏車，然後騎車去虛幻樹海。無可奈何的是現在情況很不好。由於溫度一口氣下降，路面結凍得凹凸不平，我認為騎腳車過去有勇無謀。」
引擎還是老樣子在口語中流暢使用成語。我一邊把滑雪裝套到騎士裝的外面，一邊戴上像是棒球手套的厚重手套，說道：
「阿船，這裡到虛幻樹海要多久時間？」
「我想想看喔，距離大概是兩公里吧。嗯，放心吧，我說的不是直線距離，是沿路前進的距離。」
除了阿船之外的五張嘴，同時嘆出來的氣變成肉眼可見。即使是嘆息，白煙也沒有沮喪下沉，而是緩緩上升。現在的情況就是我們只能落實做得到的事。
「這樣呀，那就沒辦法了。大家要小心別摔倒了，我們先用走的吧。」
瞬間，天空像是白天一樣變亮了。過了一會兒，巨響如海嘯般襲來。是代表噂長震怒的特大響雷。這怒火到底有多少伏特？
怕打雷的小鳥兒抱緊了我。我繃緊一張臉，以免不由得反射性露出開心表情，然後說道：
「看樣子，噂長好像追上無人車了。我們要快點去虛幻樹海。」
噂長應該充滿悲傷，雙眼充血的在尋找我的身影吧。
零下一一十度的世界，雪以風速十五公尺以上的速度狂吹，就連短短十公尺前方的景色都消失了。體感溫度應該又會再低個十度吧。覆蓋真幌市的雪，讓眼熟的街道，變成了我不認識的某處雪國。
為了盡量避免吹風，我們排成一排行走，感覺好像是在南極過冬的探險隊員。
帶頭的是地理很好、體積巨大的阿船，後面跟著是引擎、吉斯、草一、中村同學和小鳥兒，殿後押隊的是即使身體能力提升了還是完全不耐冷的我。慎重起見，我確認著後方的情況。前方嘗試多少讓心情暖和起來的吉斯，用運動用品店拿來的小型CD收錄音機，音量爆炸般地播放著TUBE的「Season in the sun」。在極寒的世界裡聽到TUBE很有代表性的夏季歌曲，就像是個糟糕的玩笑。天呀，我好想去夏季的海邊。腦海中重複播放的井上陽水的「冰的世界」，已經開始第三遍了。
我們大概只前進了還不到三百公尺吧。冷空氣彷佛是壘球比賽中決心滑壘的萊慕一樣，朝著滑雪裝重疊的領口和脖子縫隙逐漸滑入。寒冷徹骨的風持續吹打著身體，這樣下去，在前方等待的就是敗給寒冷。或許別名就叫做凍死。
思考似乎也結凍了。接下來約莫一百公尺，我在沒有記憶的情況下走過。即使如此，也沒有半個人說泄氣話。光是開口講話就冷透了。
於是，最先投降的人沉默著，倒在滿是積雪的路上。
「吉斯！」
我聽到引擎的聲音。倒地的吉斯沒有回應，只傳回TUBE宛如仲夏太陽的歌聲。我走近吉斯。
「吉斯，怎麼了？你還好嗎？」
「啊，少女大神……我沒事，大家不用擔心。對不起，因為我不習慣在這種冬天積雪的道路行走，所以跌倒了。」
非常不會說謊的男人。吉斯的臉色變成像是冰海精靈（e）擬人化的帶有透明感的蒼白。我察覺吉斯無力的視線突然移向他自己的腳邊。我拉起他滑雪裝的褲管。從小腿到腳踝上面的襪子都染成了一片紅色。在路燈朦朧的光線下很容易看出來，是血。
「剛剛在先，咪噂長亂丟大量遊戲光碟的時候，在下的腳就被割傷了。坐在車上只是有點剌痛沒什麼大礙，可是一走起路來，實在是痛得要命。對不起。」
「吉斯用不著道歉。我背你，來。」
阿船說，「喂，身為英雄的少女大神這樣硬撐亂來，要是到時候沒辦法跟噂長戰鬥就糟糕了。讓我來背他。」
「我拒絕。沒有硬撐就不能算是英雄。而且這不要緊，我的身體能力提升很多了，背一個人算不了什麼。」
屈膝背起吉斯後，我背上傳來充滿歉意的聲音：
「少女大神，請不用在意在下，快前進吧。在下會自己隨便找棟建築物藏身，好好對抗寒冷。」
在不曉得接下來會發生什麼事的異世界，我不想跟任何人失散。現在集體行動的重要性更甚於校外教學時。
「別說傻話了，我不會丟下你不管的。」
「喂，少女大神，可是不只是吉斯而已，大家都耐不住這種寒冷。這樣下去，要走到虛幻樹海根本不可能。大家都快變成冷凍食品了。」
阿船說的對。噂長的悲傷不知停止。視野不佳的暴風雪中，氣溫終於降到零下二十五度。我該怎麼辦才好？
拿著收錄音機，停止TUBE歌聲的引擎發出混雜欣喜的聲音：
「……那邊的看板上面寫著車輛展售處。各位，請再稍等一下。」
留下身體湊在一起像是在玩擠香油的我們，引擎有如找到海豹呼吸孔的北極熊一般，踏著輕快的腳步，消失在眼前蔓延的白雪簾幕中。
兩分鐘後，返回的引擎在凍僵的臉上硬擠出笑容，說。
「各位，你們有偏愛的車種嗎？」
突然之間就從極寒的步行轉變為極樂的車內。
我們坐的是新型君爵（ELGRAND）。不愧是地表上最棒的移動空間（廣告說的）。極品的真皮座椅，明明是坐著卻有種像是躺在床上的舒適。暖氣逐漸溫暖了凍僵的身體。
「繼續無照駕駛，偷車賊偷的第二輛車。引擎要在這個異世界當次於噂長的壞蛋。」
坐在第二列的吉斯開心地說道。中村同學從簡易背包拿出一些東西簡單處理過他的腳傷了。雖然有好幾盧割傷，但傷口並沒有多深。真是好運。
操作導航也很熟練的引擎在駕駛座上說。
「可惜的是這輛車沒有雪地輪胎，我會努力小心駕駛以策安全的。因為現在沒時間讓車子打滑，撞到什麼地方嘛。」
「嗯，拜託你了。」
坐在第三列的我，身邊的草一低著頭，用幾乎要被暖氣送風聲給蓋過去的微弱音量說。
「少女大神，等解決了虛幻樹海的線四後，你就要