男人帶著羅米耶瑪莉迦納來到奇異的銀色之家。
明明沒有嗅到什麼，卻有股安心的味道充斥整間房子。
男人提供羅米耶瑪莉迦納從沒看過的食物。甜到令胃感到不舒服，卻充分滿足了因冬天缺少食糧而飢餓的她。
這個男人是誰啊？羅米耶瑪莉迦納心想。
她從未看過自己族人以外的種族。不過他們在稱之為葛蘭多星的這個世界，也曉得還有其他種族存在的事。夥伴沛金伊利傑曾驕傲地說他遇過其他種族，並被該種族驅趕的事。
所以她以為其他種族是會危害自己族人生活的存在。
然而眼前的男人卻很親切地對待羅米耶瑪莉迦納。
西園幽子〈羅米耶瑪莉迦納開啟的世界〉
星期五，去了學校後也沒特別跟東雲說到什麼話。
她一如往常地不停看著書，也不看我，一瞬間令人感到昨天的交談好像是假的一樣。說起來全都是因為我的目的是要向東雲索取簽名，希望自己是作家的這件事能夠保密的東雲，在有其他同學在的情況下，應該不會跟我提到這個話題才是。
我只手撐頭聽著無聊的世界史課，一邊想著東雲昨天的話。
「不過，你能聽聽我一個要求嗎？」
那個要求是什麼呢？
「我有個想買的包包。」
——她當然不可能會這麼說。她給人物慾很低的感覺，既然小說都刊登在雜誌上了，那麼至少會有稿費或版稅等收入，手頭應該比我寬裕吧。
不過，我對於東雲的要求究竟是什麼完全沒有頭緒。雖然不曉得簽名對作家而言需要多大力氣，但她不可能說出「我很不爽所以你去死吧」這種極端的話——希望是這樣。
課程一如往常平淡地進行著，回神過來時已經放學了。
我不理會正要前往社團活動的學生們，迅速地把自己的東西收拾好後，為了離開教室而站起身來。若沒什麼事的話，是可以避開人群擁擠的時段，不用急著離開，但這一天卻沒辦法。在我們到達圖書館前的這段期間，是由椎名姊一個人負責櫃檯的工作，但無奈的是，椎名姊有點不可靠。像是一個恍神就忘了掃條碼，發現後連忙重掃條碼卻卷是掃不到之類的，所以她是會害櫃檯前大排長龍的人。
我無意間看了過去，發現東雲也站了起來。
我想也不可能一個人跑去圖書館吧，因此便配合東雲的步伐，與她一起離開教室。周圍有其他學生時沒辦法說話，最後當我們來到前往最上層圖書館的樓梯時已經完全沒有人，我才終於開口。
「對了，我看過羅，東雲的小說。」
聽到我的話之後，東雲停下來並看著我。
「咦？」
我以為她肯定不會露出開心的表情，只會做出「謝謝」或「喔」等冷淡的反應，所以反倒是我慌了起來。
「啊……怎麼了？我不應該看嗎？」
「也不是……這樣啦。」
由於東雲走了出去，我也就這麼跟著她。
「唔，老實說我看不太懂。」
「嗯，常常被這麼說。」
「但很厲害耶，畢竟都刊登了。」
「是嗎……？」
於是我突然想到昨天遇到的編輯——名叫相川的那個男人——要我勸她寫長篇小說。
「東雲目前為止都只寫短篇小說嗎？」
「嗯，只寫過短篇。」
我想到之前也曾跟東雲聊過對短篇小說及長篇小說的感想，頓時猶豫是不是該避開這個話題比較好。
聽到我說要看的話還是長篇小說比較好時，東雲有些不悅地中斷了談話。若在這裡再度提到長篇小說，說不定又會惹東雲不高興。
困擾到最後，我選擇這麼說：
「東雲，你喜歡短篇小說嗎？」
我問道。東雲又再度停下腳步，我也跟著停了下來。
兩人站在樓梯問的平台，這畫面感覺卻像是「為了避人耳目而選擇此處來告白的男生與被告白的女生」，真令人尷尬。
「要說喜歡……」
東雲終於開口，但話只說到一半就又歪起頭。
「其實還有很多原因……」
「很多原因？」
束雲沒有回答我的問題，只是盯著我繼續道：
「三並同學說過，長篇小說比較好吧？」
我可以避開了這個話題，東雲卻自己舊事重提。
「我是說過……怎麼了嗎？我問的是東雲喜歡短篇小說的事——」
東雲兩手伸向我，似乎是在制止我繼續說下去。看著閉上嘴的我，東雲又低著頭開始說話：
「那個……或許你會覺得這話題很奇怪，但你願意聽我說嗎？」
我默默點頭。
「三並同學有沒有想過，自己是長篇小說的主角？」
由於這個問題實在太過荒謬，這次換我不解地歪頭了。
「主角……？自己嗎……？」
東雲不理會我的疑問，繼續說下去：
「那個，我想每個人都有這樣的時候吧。自己是壯闊宏偉故事裡的主角，遇到各種狀況，與各種人相遇又分開，故事就這樣發展下去。若以小說比喻，就好像非常厚的大長篇小說。」
可是東雲又接著道：
「我卻不這麼想。人類實在太渺小，若以小說來比喻，至少只有原稿用紙五十頁或六十頁，短篇小說般的長度而已。」
東雲所說的內容近乎哲理，簡直與我這種平凡人所想的事情天差地遠，無法肯定或否定，於是我只能含糊地點頭應付這樣的發言。
「三並同學說過吧？短篇小說中沒有暢銷書。」
「唔、唔……」
「我想那是對的。賣得好的書，還是長篇小說比較多，果然是因為大家都愛看長篇小說的關係。反過來說，這就代表認為短篇小說故事性不足，或不有趣的人很多。」
「是、嗎？」
「雖然實際上如何並不清楚……但我覺得，會不會跟我剛剛說的話有點關係呢？大家都希望自己是長篇小說的主角，但發現實際上並非如此……因此才會想看龐大的故事吧。將現實的自己無法辦到的事，訴諸於冗長的故事中。」
東雲所說的我也不是不能理解，但理解的程度還不足以做出認同或反對的判斷。我只是茫然站在原地，聽著東雲的話。
我是第一次看到東雲如此滔滔不絕。
「我反而想將『人生是短篇故事』這點有多美妙，讓更多的人感受到。短篇小說的確很短，但也有許多讀完令人回味的故事喔？即使自己的人生不是壯闊的史詩小說，但也有很多有趣的地方，這樣就足夠了。」
雖然只有一點點，但我終於開始理解東雲想表達的意思了。
「所以你才想寫短篇小說？」
我驚訝地望著大力點頭的東雲。
這令我不得不再次體認寫小說這件事真的很困難。原來決定寫短篇小說或長篇小說，還必須高舉在某種程度上算是歪理的理論旗幟才行啊。對於沒想過要寫小說的我而言，這類的事實在難以理解。
「真的，好厲害喔……」
我回以無傷大雅的話，東雲不發一語地低著頭並開始往前走。
我也默默跟在後頭。
她果然是個莫名其妙的傢伙，我心想。
若她是說：
「因為想賺錢才寫小說。」
或是——
「寫長篇故事太辛苦了。」
之類的理由我還能接受。「啊，原來是這樣啊」、「說的也是呢」，我就能有這樣的反應。
然而東雲所說的「理由」之複雜程度，令人想不透。聽起來彷佛是修行高深的和尚在講道似的。
想著這些事時，我們抵達了圖書館。在我們說話的期間，椎名姊果然一如預料地陷入恐慌。
「啊！你們兩個快一點，快一點！」
椎名姊一看到我們就立刻揮手。我們避開排在前面的幾條人龍進入櫃檯後，便開始進行借書及還書的手續。
椎名姊在我們身後誇張地做了個深呼吸——
「啊，太好了……我才在想如果你們不來的話該怎麼辦呢。」
她嘀咕著。老實說我還真懷疑世上是否還有其他光這點人數就應付不過來的圖書管理員。
應付完大排長龍的學生們後，椎名姊依照慣例說要處理圖書情報的工作，便關進了小房間里。