羅米耶瑪莉迦納出生於距離太陽系相當遙遠的星繫上，一個稱之為葛蘭多的星球。葛蘭多星是個自然資源豐富，令人想起昔日地球的美麗行星，在這裡會襲擊人類的猛獸或危險的自然災害並不多，因此人類不需要高度的文明即可輕鬆又安穩地生存。若感到飢餓便出去採集野果或狩獵，填飽肚子後就與夥伴們開心地如唱歌般揚聲高喊。在這般原始的生活中，只有羅米耶瑪莉迦納一個人，覺得自己的狀態跟其他人很不一樣。
她開始認為，生存不應該只是填飽肚子就好了。
西園幽子〈羅米耶瑪莉迦納開啟的世界〉
放學後，幾乎所有學生都開始準備去參加社團活動。
畢竟這是學校規定的，所以每個人都有各自所屬的社團。
之所以會產生這樣的校規，似乎因為本校——私立央生高中——是間創立不久的新學校，為了提高學校的知名度，希望學生們務必熱情地參與社團活動。這件事在開學典禮時校長便情緒高昂地談到，所以並不是「不能說的秘密」。
或許是因為這樣的「校風」吧，本校大部分的學生都熱情地參加社團，尤其是運動類型的社團，幾乎每天都要練習。聽說似乎也有推薦入學的體保生。
教室里的幾名男同學正在換穿棒球社或足球社的球衣。聽說無論是棒球社或足球社的社員都很多，甚至多到無法讓一年級生使用社辦，那些人只好在教室換衣服。
我突然想到社員同樣很多的壘球社及曲棍球社據說也是這樣。而無論是壘球社或曲棍球社，都只有女性社員。
當然，女生不可能在教室里大剌剌地換衣服，所以她們是到女生廁所快速換好後再回來。
於是我就坐在位子上，愣愣地看著她們。
她們換完衣服吱吱喳喳地回來，似乎很開心的樣子。不，開心的不只有她們，像棒球社、足球社的人也都是邊聊天邊更衣。
這些人之中只有我。
只有我面無表情地在發獃。
這間學校里沒有我國中時期的朋友，入學後的兩個月里，我沒跟其他同學說剄什麼話，時間就這樣過去了。
因為是自己想搞孤僻，也不好抱怨什麼，但即便如此心裡還是會感到不舒服。
之所以沒有站起來離開，只是單純因為前往社團的學生們將教室門口及走廊擠得水泄不通，推開人群走路實在是件很麻煩的事。
只要再過五分鐘，人應該就會變少。這時，我忽然往教室角落的位置看去。
那裡坐著東雲侑子。
東雲一如往常地看著書。自從在圖書館櫃檯稍微聊過天之後，我偶爾會跟東雲說話。
我想別這樣空耗著比較好，於是站起來走向東雲，但東雲的視線仍未離開書本。
「……你在看什麼？」
因為沒什麼特別的事，所以我只是脫口說出第一個想到的問題。
東雲沒有看我，依舊看著書：
「書。」
她說。
「這我當然知道啊……我要問的是書名或作者之類的啦。」
對於這沒有感情的答案，我一邊苦笑著，一邊在東雲隔壁的空位坐下來。
「既然三並同學不看書，說了你也不知道吧？」
東雲說。
說的也是。只要不是在國文教科書上出現過的名作家，我聽過書名或作家名的可能性簡直是零。
「嗯，也是啦……但不是有叫大綱之類的東西嗎？」
其實我對這個也沒什麼興趣，只是跟東雲聊天可以打發時間。就只是因為這個原因，所以我緊接著發問。
於是東雲回答：
「短篇集。」
「短篇集……是指裡頭有許多短篇故事嗎？」
「對。」
「有趣嗎？」
「嗯。」
老實說，這樣算不算聊天我也不是很清楚。但比起一個人發獃，這樣多少能有效利用時間。
「……你之前也都在看短篇集吧？」
我突然想到這件事而開口詢問。之前我在櫃檯值班的時候，東雲曾將書放在桌上離開，那時我就瞄到了書名。雖然連同作者都不太記得了，但對於短篇集這幾個字還有印象。
「說的也是呢。」
東雲喃喃道。
「你喜歡看短篇小說嗎？」
這個問題讓東雲的視線第一次離開書，彷佛在思考似的仰望著天花板。
「唔，是這樣嗎……？」
我不懂為何只要是這類問題，她就不會回以平時那種無機質的回答。可能愛書的人有他們自己理所當然的理由吧。
「唔……我的話會比較喜歡長一點的故事呢。」
事實上我很少看書，所以是憑著小學時對閱讀的印象來說的。小學時的我很愛看書，看書的時候一直在想——
若是故事再長一點就好了。
當時因為覺得著書很有趣，所以想一直沉浸在那個有趣的世界裡。然而，如今的我反倒有些懷疑當初究竟是不是真的有那種想法。
我嘀咕著，這時突然發現東雲正盯著我看。
「……怎麼了？」
不知怎麼回事，東雲露出欲言又止的表情。這對於別人搭話通常只會冷淡回應的她而言是很稀奇的事。
「三並同學，也是那麼想的吧。」
最後東雲說出這句話。
「什麼？」
「長篇的故事比較好。」
「是啊，你不會覺得既然要看，故事長的比較划算……嗎？」
回答完之後我才想到——不妙。
比起長篇小說，東雲大概更喜歡短篇吧。所以聽到我說長篇比較好才會對此感到不悅。
雖然有這樣的感覺，但我並不打算道歉。
「賣得好的也幾乎都是長篇吧？很少聽到有短篇小說成為暢銷書的。」
這時我發覺自己說的話似乎是在挑釁東雲。但我真的很好奇，始終面無表情、彷佛沒有情緒的東雲究竟會產生什麼反應。自從在圖書館櫃檯交談過後，我對東雲這個人就產生了一點興趣。
東雲嘴角呈現不悅的「ㄟ」字狀，並且盯著我。以東雲來說，連像這樣表露出感情都是很罕見的。
「我並不這麼認為。」
結果東雲說完又低頭繼續看書，然後就再也沒看我一眼。
那種態度彷佛是：再跟你談下去也只是浪費時間。
所以我再吐槽下去也只是自討苦吃。
基本上，平時不看書的我對東雲提出意見本來就是錯的，而我也不是故意要惹東雲不高一興。
「是嗎……反、反正我也沒在看書……所以也不一定是這樣啦。」
我自言自語著不知算不算是附和她的話後，回頭看了下教室。剛好人也已經變少，總算可以回家了。
「那再見。」
我向一直看著書的東雲道別後，回到自己的座位，整理好書包輩備回家。
果然是個奇怪的女生。我以為她會更激動地反駁我，沒想到還真冷淡。
但她那樣冷若冰霜的感覺反而較能引起我的好感。
我或許不擅長面對做事情全力以赴的人吧。
因為覺得自己對一切都毫無熱情。
*
走到家附近時，一陣辛香料的氣味撲鼻而來。
這味道怎麼聞都是從我家傳出來的，對於這個事實我感到有些泄氣。
「是咖哩嗎……」
我並不討厭咖哩，但也沒有很喜歡。
問題出在烹調的人身上。
一踏進玄關，辛香料的味道便更加強烈了。
「我回來了。」
我用誰也聽不到的音量小聲說道並脫鞋。不出所料，有美姊果然穿著拖鞋「啪搭啪搭」地從廚房過來。
「英太，你有說『我回來了』嗎？」
被她這麼一念，我皺起眉頭：
「說了啦……」
我辯解著，但有美姊一臉不接受的表情，嘟著嘴巴。
「咦……但我沒聽到。再說一次？」
我不由得嘆了口氣。不過我也不想在玄關這裡跟她起爭執，索性放棄：
「我回來了。」
我乖乖說道。有美姊露出微笑，誇張地用力點頭：
「嗯！歡迎回來！」
我感到無奈地進到屋裡，接著用手示意，阻