「乾杯——！」
我與小貴高舉罐裝果汁乾杯。
雖然現在滿心希望能用酒來乾杯,但我們畢竟算是逃犯。實在沒有喝到爛醉如泥的本錢啊。
看樣子他們似乎沒有打電話報警……真是的，阿數怎麼會這麼天真呢？
「這樣真的就好了嗎，薰？」
捧著葡萄口味汽水罐的小貴，面露悶悶不樂的表情提出詢問。
一點也不好。
我明明不曉得小貴在我身上感受到的友情究竟是真是假——
小貴對她所抱持的憤怒、憎恨，搞不好也只是從我這邊傳遞過去的情緒罷了。
結果,我還是為了自己方便而將小貴給拖下水。
同時我也很對不起小鳥游先生。雖說他絕對稱不上是好人，但應該也沒有做過會遭致殺身之禍的壞事才對。
卻只因為跟我扯上關係，導致他就此離開人世。
「報仇雪恨也只會令人感到空虛嗎……？原來如此，說得可真有道理。」
只覺侵蝕心靈的激情煙消霧散，內心深處好像冒出一個無底洞一樣。
只剩下一股罪惡感，彷彿試圖填補那個空洞似地縈繞在我心中。
我為了滿足自己的慾望而對許多人造成傷害。
也犯下了好幾件無法彌補的滔天大錯。
「我……到底在做什麼啊……」
沒人能保證事態會因此而產生變化。
就算打開潘朵拉的寶盒，或許也只是將絕望散播出去罷了。
「接下來該如何是好呢？」
糟糕了。早知如此，當時我真該被阿數他們抓住才對。
只要他們肯拿我當出氣筒，我大概就還能感受到「自我」的存在吧。
我已經成了個空殼子。
我已經完全……一無所有了。
猛一回神，我發現自己正仰望著一片陌生的白色天花板。
陽光從一扇位於視野邊緣的簡樸窗戶透射而來，為我的視野帶來一道七彩棱光。
隱約瀰漫於空氣當中的，則是一股稱不上熟悉，卻也曾聞過好幾次的氣味。只是這股氣味聞起來並不怎麼舒服就是了。
這裡是……醫院？我怎麼會……
「啊，你總算醒來啦，學姊！」
我看見小數學弟相當開心地探頭窺視我的臉——
也感受到左手被他緊緊握住——
「唔！」
我反射性地甩開他的手，使勁拉起蓋在身上的棉被遮住臉部。
難為情的我根本不敢看他的臉。
而被他看到臉，則令我感覺更加羞恥。
並不是因為被他看到自己睡相之類的酸甜羞澀之情，純粹只是因為我覺得再也沒臉見到他罷了。
「……明日香？」
一陣少女的聲音隔著棉被傳了過來。她是個性格比任何人都還要高尚溫柔的女孩，也曾是我最要好的朋友。
她那聽起來頗為擔心的聲音令我感到高興，但卻也因此引發一陣撕心裂肺般的劇痛襲向胸□。
「學姊覺得哪裡不舒服嗎！?我馬上叫護士……好痛！」
「冷靜一點啦。」
在沙耶發出傻眼嗓聲的同時，病房裡也跟著響起一陣好像有東西被彈響的啪嘰聲。恐怕是沙耶狠狠地彈了小數學弟的額頭吧。
他們倆仍舊一如往昔，明白這一點的我因而感到安心，另一方面卻也覺得他們離我好遠好遠。
「對不起……真對不起……」
我竭盡所能地只擠出這句話。聲音顯得哽咽模糊，搞不好他們倆也聽不太清楚我在說什麼。
唉，總覺得最近的我好像一直都在道歉。
但我也只能道歉。
我的眼眶盈滿了熱淚。蓋著的棉被已在不知不覺之間被眼淚沾濕。
「你犯不著把那種女人所說的話放在心上喔？」
沙耶像是安慰我似地開口說道。
這是當然的嘛。我所在意、以及懼怕的事情，沙耶當然都明白。
洞察力比任何人都還要敏銳的她不可能沒察覺到。
「啊！明日姊姊，你醒來啦。太好了。」
在離我有一小段距離的地方，傳出了聰里的開心嗓聲。
剛剛她可能是去更換花瓶的水，或者是出去買果汁也說不定。
「當我聽說你昏倒時，真的很擔心唷……明日姊姊？」
見我依舊縮在被窩裡不肯露面，聰里原本興奮的聲音也漸漸低沉，蒙上一抹擔憂色彩。
我……昏倒了……？
我試著回想，這才發現當明智同學在倉庫對我伸出手臂之後，記憶便硬生生宣告中斷了。
看樣子我大概就是在那一刻失去了意識。
正如小數學弟因為《越界奇才》的緣故而對量子力學相關叢書產生興趣一樣，我也曾閱讀過幾本有關探討心靈問題的書本。
據說人類好像具備著所謂的「心靈防衛機制」。
例如將事實潤飾成對自己有利的內容再加以記憶，以及拿東西發泄憤怒與悲傷情緒，或者轉化成不服輸的心思投入工作與學習。
人類好像就是會這樣下意識地設法維持自己的心理平衡狀態。
我的自我意識八成是因為面對太過難以接受的事實，而本能地試圖以關閉心靈的方式保護自我吧。
我真是個徹頭徹尾的……膽小鬼。
意識到自身的軟弱之後，我又感到一陣鼻酸。而這種感觸也讓我更進一步深刻體認到自己有多悲慘，於是我彷彿摟住自己似地縮成一團。
「……總之，你覺得身體狀況如何？至少也回答一下這個問題吧。」
沙耶耐心十足地開口詢問躲在被窩裡——既不打算露面也不敢露面的我。
「我、我的身體……不要緊。沒什麼問題。」
我好不容易才擠出這句回應。
就只是這麼簡單的一件事，便使我全身狂冒冷汗，一股反胃感猛然湧上喉頭。
「是嗎……」
「太好了～～」
「……呼。」
沙耶、小數學弟及聰里分別感到安心地鬆了口大氣。
但我內心卻存在著質疑他們這番善意是否為真的一面，因而對他們三人感到相當愧疚。
搞不好他們三人對我展現的溫柔態度，是遭到《三流小說家（瑪莉蘇》改寫而成的虛偽情感。
我明明知道這是不可能的。
我明明曉得他們三人就算對其他人也一樣，只要見到有人昏倒就會擔心，也會發自內心為對方的平安無事而感到欣慰。
我明明已經親身體驗過他們三人均相當溫柔的那一面。
自己這般醜陋的心態，令我不得不產生厭惡之情。
「對不起……各位，真的很對不起。今天就請你們先離開好嗎……」
「學……姊？」
現在還是可以感受到小數學弟嗓聲中那份向著我的心意。但這份思念，如今卻只會不斷地重創我的內心。
「學姊，你真的不要緊……」
「總之快點給我走！現在、現在別再打擾我！！」
我聲嘶力竭地扯開嗓門大吼。
下一瞬間又旋即為自己的差勁態度而陷入自我厭惡。
我將最惡劣的《力量》強加在他身上，甚至進一步操縱他的心思、扭曲他的想法、讓他對自己產生好感。
我透過不法手段，讓她們姊妹倆最喜歡的男孩子喜歡上自己。
像我這種人根本沒資格表現出剛剛那樣的態度。
但內心卻是完全不聽使喚。
再這樣下去，我真的會瘋掉的……
「求求你們……求求……你們啊……」
受到眾人的溫柔對待，令我深感愧疚。
眾人對我愈是溫柔，就愈令我體會到自己有多醜陋。
好痛苦、好煎熬、好難受。彷彿整顆心就快被撕裂一樣。
我承受不了。我的心靈並沒有堅強到能夠忍受這種劇痛的程度。
好冷。我的心……好冷。
身體無法控制地顫抖著。縱使再怎麼緊緊摟住自己的身子，依舊遏止不了這陣透骨寒意。
「……算了。小數、聰里，.我們走吧。畢竟一下子發生太多事情了嘛。她需要時間整理心情。現在就讓她一個人靜一靜吧。」