我一直觀察著『他』。
我一直觀察著『她們』。
在他眼中的她們，個個看起來都相當開心。
而在她們的眼中，他則顯得格外燦爛奪目：
這令我感到有點羨慕。
這令我感到有點嫉妒。
同時，內心也感受到些許罪惡感的苛責。
但因為我們有非得完成不可的使命。
由於這是為了完成使命而不可或缺的行動。
實際上，我從中獲得了許許多多的有用情報。
更重要的是，我得到了最關鍵的確切證據。
因此，今天我也將繼續窺視他們。
「一○八式波動球！！」
「信司全壘打！！」
我貫注全副精力、使盡渾身解收所投出的一球，被信司毫不留情的精準揮擊逮個正著。
遭到炮轟的那玩意兒一開始雖猛然飛竄出去，卻因為受到空氣阻力及自身重量過輕影響而立刻失速。
「你還差得遠呢。」 （編註：「一○八式波動球」與「你還差得遠呢」皆出自《網球王子》。）
那東西還來不及落地我就輕輕鬆鬆地接住了。呵呵，是我贏了。
放學後，我與信司在走廊上拿抹布及拖把玩起即興棒球。
掃地掃到一半，嗯，該怎麼說呢，就像是順勢切換成玩樂模式一樣？總之，這是很常見的狀況啦。
參加修學旅行的明日香學姊與沙耶姊，現在恐怕已經結束京都觀光行程，準備回旅館休息了。而聰里今天也要陪她在國中部交到的新朋友們一同出門玩耍。
好啦，偶爾像這樣加強男性死黨之間的友情或許也很重要吧。總覺得我近來有相當明顯的桃花劫傾向。俗話說得好，君子不立於危牆之下。
「嗚哇！已經六點了喔，完蛋了！抱歉，再不趕回去鐵定會被我家老姊宰掉，我先閃人了！」
信司一掏出手機查看，隨即發出近似悲鳴般的慘叫聲。只見他連忙衝進教室抓起擺在課桌上的制服外套及占包，又一溜煙地衝出教室飛奔遠去。
那傢伙也太誇張了吧。我跟信司的姊姊們打過好幾次照面，她們都非常溫柔啊？
「我也該回家了吧。」
我拿起信司撇下不管的拖把和抹布，一併丟進金屬制的掃地用具櫃，手腳俐落地完成收拾工作。
因為太過專心玩耍，我完全沒察覺到夕陽早在不知不覺間，為整條走廊染上了一層橘紅色彩。時至九月中旬過後，便感覺到太陽下山的速度確實變快了。夏末那股悶熱黏膩的熱氣也隨之減弱，總算能夠漸漸體會到涼爽的秋意。
校內不見任何人影，也聽不到半點聲響，彷彿只剩我單獨被遺留在這個世界上。
明日香學姊的生活中，是不是一直都充斥著這種寂寥感呢？一想到這點，胸口頓時隱隱作痛。
「『住手。不準殺那個人。美樂斯回來了。按照約定的時間，美樂斯現在回來了。』」
一陣裝模作樣的明朗嗓聲自遠方劃破靜謐傳遞而來，使我不由自主地停下腳步。因為這聲音聽起來相當耳熟。
我像是受到牽引似地，舉步走向傳出聲音的方位。反正回家也沒事做﹒就算稍微繞到其他地方逛逛也沒差吧？
一走下樓梯，一股與先前寂靜氣氛截然不同的喧鬧氣氛隨即迎面而來。
「是從那間教室傳出的嗎？」
基於好奇心探頭窺視的我，頓時倒抽一口大氣。
坦白說，我大受震撼。
「『劊子手，是我！該被處死的人是我美樂斯。拿他當作人質的我就在這裡！』」
「……薰……？」
站在講台上發出急迫嗓聲的人，正是我再熟悉不過的同班同學明智薰。
她是我的女性友人。身穿體操服裝，及肩的栗色秀髮兩側各綁著蝴蝶結，有著一雙令人印象深刻、很容易就聯想到貓咪的渾圓大眼。眼前這名少女的外貌與我記憶中的她完全吻合。
然而站在講台上的她，卻是個我完全一無所知的女孩子。
「『塞利努提烏斯。打我吧，使盡全力賞我一個耳光。我在途中曾做過一場惡夢。假使你不肯打我，那我甚至沒資格與你相擁。打我吧。』」
這串背離日常生活的古風台詞，讓我立刻察覺到她是在演戲。即便是不學無術的我也立刻意會過來——這是『跑吧！美樂斯』吧。在課本上面也看得到。
換言之，這純屬虛構。沒錯……我雖心知肚明，卻仍舊被蘊含於聲調之中的情感拉進虛構情境當中。
我所認識的薰，是個有點淘氣、率直且落落大方，讓人感受不到女人味，是個擁有中性特質的少女。可是現在卻表現出比往常更勝一籌的男子氣概。她的表情變化、每一個細微動作都令人感受到「男人味」。
宛如被其他人格附身一般。雖然常看到接受採訪的演員們表示「一旦融入角色便會判若兩人」，但如今我總算親身體驗到了。身形外貌明明一模一樣，但實在很難將她跟我所認識的薰畫上等號。
台上除了薰以外，還有其他好幾名女學生各自扮演著所分配到的角色。但雙方實力差距可說是一目了然。有人因為害臊而不夠果斷，有人反倒太過強出頭而顯得有點拖泥帶水，跟薰相較之下，她們那不自然的演技看起來格外醒目。
因此我的視線也就自然而然地投向薰身上。雙眼目光完全離不開她的一舉手一投足。我目不專睛地關注著薰的演技。
「…………呼。」
薰大大地吐出一口氣，抬起原本低垂的臉龐，重新露出兼具淘氣與爽朗特質的燦爛笑容，變回了一如往常的她。
啪啪啪啪啪啪！
任憑內心激動情緒驅使的我，獻上了一陣雙手痛到不行的熱烈掌聲。
「咦！咦咦咦！？阿數！？」
只見整個身子猛然往後一仰的薰十分驚訝地睜大雙眼。
而我則是隔了幾秒鐘，才察覺到在教簾內的將近二十名女學生們，全都一臉好奇地打量著我。
「嗯嗯？什麼什麼？是薰的男朋友嗎？」
「有一套喔，你表面看起來只專情於戲劇耶，還真是不能小看你呢。」
「哦~？原來薰喜歡這種類型的男生啊？」
她們毫不客氣地上下打量觀察著我。這樣我簡直就跟一隻白老鼠沒兩樣。
糟糕，我一時太過感動……這種未經深思便搶先行動的毛病，真是我的壞習慣啊。
每次總是因為這個老毛病發作而陷入風波之中，我真是學不乖啊……
哎呀，總之現在比起我自己的事情——
「啊，抱歉，薰。好像引起誤會——」
「呀啊啊啊！達令，你來看人家啦~」
嗚哇！你為什麼喜出望外地衝過來抱住我啊？
不要拿你的臉頰磨蹭我的臉頰、不要用你的胸部緊貼在我身上啦！……這傢伙，胸部還滿有分量……呃，這不是重點！
可惡，這傢伙最不能掉以輕心。
我連忙抓住薰的雙肩，硬是將她推開。
「哎唷！阿數你可真是個容易害臊的人呢~」
「夠了，別發出那種甜膩的撒嬌聲。聽了只會讓人毛骨悚然。」
「毛骨悚然！？這個形容詞未免也太過分了吧！？」
「最近我總是因為這類誤解而吃盡苦頭啊！況且我們立場相反了吧？被這些人誤解而會感到傷腦筋的人應該是你才對吧？」
我直到現在才回想起薰是戲劇社的成員。坦白說，其他女生只是跟我這個回家社成員毫無交集可言的一群人，可是薰每天放學後都會跟她們碰面相聚。明知如此，她為什麼還要主動加深這場誤會啊？
「咦？我一點也不覺得困擾啊？」
面對微微側首露出狐疑神情的薰，我也一臉愕然地轉眼望向她。
她剛剛居然不帶半絲逞強、一點也不做作、自然而然且輕描淡寫地講出了這句話耶。
就算遭到誤會也沒關係——意思是說，難不成這傢伙對我……
「要是阿數會因此而陷入修羅埸的話，這點小事根本算不了什麼嘛。」
「拜託你再多珍惜自己一點好不好啊！？」
「大家不是常說『別人的痛苦就是我的快樂』嗎？」
「抱歉，那拜託你多珍惜別人一些好嗎！」
「獅子會將自己的寶貝子女推落完整深淵。」
「那純粹只是俗諺罷了！實際上獅子根本就