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「交出那瓶砂子！」
旅籠屋的其中一個房間響起尖銳的說話聲。語氣不由分說。
「……如果我說不要呢？」
回應的是旅籠屋的主人，我。
她的目的不明，而且我也沒有傻到會輕易放棄這瓶砂子。
「當然是來硬的啰！』
她不是上前一步，而是退後了。
我不確定這是不是在開玩笑，躲在廚房的她，雙手緊握著生鏽不能用的單柄淺鍋，頭上戴著布滿灰塵的深鍋。她自以為是城堡的士兵嗎？因為深鍋的關係，她的視線被遮住，我實在不認為她看得到我。
而且她還咳個不停，似乎是大呼小叫時不小心吸了一大口灰塵。
「那就沒辦法了，我也要認真抵抗了。」
這麼說完，我拔出佩在腰際的護身用短劍。
「咳！咳！……呼咦？聽我說，請你等一……就是，呀啊！」
面對滑稽的闖入者，我儘管在內心感到傻眼，還是一邊提防被淺鍋敲到一邊小心靠近。
結果她絆到腳，往後倒下了。
「……我姑且問一下，你沒事吧？」
裙擺撩起，修長的美腿刺激我的眼睛。這是預料外的事情發展。
她似乎在摔倒時撞到背，從深鍋底下露出的飽滿雙唇表達出痛苦，背往後仰扭動身軀。手上握著的淺鍋沿著地板滑到手夠不到的地方，看來沒有反擊之虞。
「喏，快起來。」
我一伸出手，她就把頭上的深鍋放在地板上，難為情地游移著視線。稍微上揚的紅色眼眸微濕，她握住我的手。
『……謝、謝謝……」
「在道謝以前，能不能先整理一下服裝儀容呢？那個，我不知道該看哪裡。」
我個人是覺得就算保持這樣也完全無所謂，但如果不趁現在提醒她，之後不知道她會怎麼怪罪。萬一她舍淺鍋改拿菜刀，到時候我就不得不緊張了。但是，我不該提醒她的。
「咦唔！怎怎怎怎麼會這樣！」
她的聲調上揚，一看就知道她內心動搖。
「是你跌倒的時候——」
「不、不許看，笨蛋！你這個色狼、變態變態變態！」
她打斷我的話，痛罵我一頓。意思是她不想聽我解釋是嗎。
「……哦——原來如此。既然你罵我是變態，就表示你有心理準備了對吧？」
我聳聳肩，壞心眼地對她露出笑容。這招立即見效，她繃緊臉，動彈不得了。嘴唇因恐懼而顫抖，簡直就像小動物一樣。
「那麼，我就……」
「不、不要啊啊啊啊啊————！」
這天，我第一次襲擊女孩子。
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無限延伸的地平線盡頭，座落著統治南方大陸的菲利斯堤亞城。
設置兩道護城河的城牆圍繞市街，防範外敵侵略，但菲利斯堤亞城周邊是廣大草原，象徵著附近一帶的豐饒。菲利斯堤亞城與北方大陸關係友好，城裡的人不需擔心受怕，享受悠閑平凡的每一天。
一名青年在這裡現身了。
騎著駿馬的青年，兩側掛著大件行李。從他的裝扮與長相，一眼就能看得出他不是旅行商人。
青年下馬，在城門前與士兵打過招呼，辦妥入國手續。
通過城門進城以後，青年扭動脖子弄得骨頭喀啦作響，歇了一口氣。
雖然只有幾天，不過騎馬移動還是滿累人的。抵達目的地以後，他打算先好好休息。
「從這條路往旁邊轉彎，然後直走……」
熱鬧的街道，整齊劃一地種植著樹木。
青年靠著父母提供的地圖，透過商店看板確認現在位置，在行道樹背景中悠閑前進。馬蹄聲被嘈雜人聲所掩蓋。
「……就是這裡嗎。」
從城門步行幾分鐘處，矗立著一間陳舊的旅籠屋。
這間旅籠屋就是青年的目的地。不同於朝氣蓬勃的大街，此處面向巷子，人煙稀少，籠罩在寂寥的氣氛之中。
「嘖，看板都腐朽了啦。」
搖搖欲墜的看板往斜下方傾斜。
這樣有失門面，必須重做才行。但最大的問題是店內。雖然整修門面是一定要的，但若要發揮旅籠屋的機能，不一併充實內在就沒有意義。面對這幅慘不忍睹的慘狀，青年抱頭苦惱。
「沒辦法，先放下行李再想吧。」
馬房在旅籠屋後面。
青年牽著韁繩，帶馬到後面。來住旅籠屋的人，大多數是旅行商人或流浪者，這些人多半騎馬代步。是否有馬房，生意可是天差地別。
青年從屋後回來，站在旅籠屋前面。他強忍住嘆息，從皮製手提包取出鑰匙，插進鑰匙孔。
「嗯？奇怪……門沒鎖？」
旅籠屋沒鎖門。這就表示，直到青年來到這裡以前，門鎖都是開著的。假使真是這樣，可以說也太不小心了。青年想對父母抱怨兩句。
打開門進去一看，果不其然，店內呈現慘淡光景。雖然很想直接向後轉身離開，但使性子也無濟於事。
青年深深嘆了一口氣後，將行李放在玄關，前往廚房。不料——
「……哦、哦哦？」
一名陌生女子藏身在廚房一角。
一和青年對上眼，那名女子就立刻將上半身鑽進柜子裡面。
「好痛！」
很遺憾的是柜子太窄了，無法將女子整個人藏住。女子藏頭不藏尾，彷佛在誘惑青年般露出屁股。
「你是誰啊！」
門之所以沒鎖，或許是這名女子闖進來的關係。
但是因為不好意思直盯著她看，於是青年游移著視線。
「……我、我說你…………不認識我嗎？」
被青年問話的女子從柜子鑽出來，投以疑惑的視線。她的眼眸染成赤紅。
「我怎麼可能認識你！你為什麼會在這裡！這裡是我家喔！你該不會是來偷東西的吧！」
青年這是第一次來到菲利斯堤亞城。他不可能認得城裡居民的臉。
『哦——是嗎……原來你不認識我嗎……？』
得到答覆後，女子頓時浮現頑皮的淺笑。
那就像是壞人在打壞主意般的笑容。
「我的名字是羅妮卡。」
自稱羅妮卡的女子擺出理直氣壯的態度面向青年。
「羅妮卡……？」
果然是陌生的名字。青年歪頭感到疑惑。
看到他的動作，羅妮卡欣然揚起嘴角。
「喔，告訴我你的名字。」
羅妮卡彷佛發現新玩具般，眼神似乎正閃閃發亮著。
青年總覺得不知不覺間被羅妮卡牽著鼻子走，儘管綳著臉，青年還是回答問題。
「喔，我的名字是阿爾。」
「阿爾？阿爾是嗎？嗯，我記住了」
得知青年名字的羅妮卡眉開眼笑地點頭。實在無法理解她為何如此開心的阿爾皺著眉頭，盯著羅妮卡的臉。不僅沒聽過名字，對她的長相也沒印象。
「呃……羅妮卡？我再問你一次，你在這裡做什麼？」
不能漠視不明女子闖入旅籠屋。
阿爾決定質問她在旅籠屋做了什麼。
「還用問嗎，當然是找食物了。」
「……什麼？」
從那身華美的服裝推測，羅妮卡不是孤兒。
既然如此，為什麼她要不惜闖空門找食物呢？阿爾實在無法想像。
「我不知道你是打什麼主意闖進這裡，但這裡不是食品店，而是旅籠屋。還有，看店內就知道了吧，這裡至今為止都沒人住，根本不可能放置食物吧。」
「咦，是嗎？……這樣啊，所以什麼也沒有……」
低聲感嘆的羅妮卡似乎缺乏一般常識。
「對了，你是怎麼開門的？入口沒上鎖嗎？」
「你放心，窗戶是開著的！」
「笨蛋！你是笨蛋！」
「沒禮貌！請說我有智慧，你這個獃子」
阿爾一破口大罵，羅妮卡就不甘示弱地開口。
看羅妮卡實在過於荒唐，阿爾頭痛不已。
「喂，也讓我問問題啦。」
「唉……什麼問題，說看看吧。」
儘管傻眼到連話都快要說不出來，阿爾還是催