潤子正捧腹大笑。
「噗哈哈哈———！所以是怎麼樣，你戴姊姊我的假髮去打工！？在巧克力便利商店！？男扮女裝！還叫戶浪琳奈，你是笨蛋嗎！」
她不斷地發出尖尖的笑聲，扭著身子到處滾。還在我的床上。
這傢伙有沒有可能就這樣下巴脫臼然後死掉啊……如此在心裡期待著黑暗的小小奇蹟發生的我，現在正做出下跪叩頭的姿勢。在我的膝蓋旁，擺著至今為止女裝時一直穿著的制服和假髮之類的。不管哪個物品都已經被穿得破舊，裙子的布料甚至還已經裂開了。潤子沒因此生氣，就已經算是很不錯了。
「原來如此，是這麼一回事呀。這麼說來，我之前在店裡碰到的也是你啰？嗚哇，姊姊我完全沒發現耶，誰教你穿成那樣……」
潤子的表情漸漸地開始扭曲，然後就像水庫泄洪般，又猛地大笑起來。她將枕頭抱在胸前，不斷地在床上打滾，最後滾落到了地上。對現在的潤子來說，就連落地的疼痛，都比一些小笑話還要好笑。我心裡明白，她沒有生氣就已經算不錯了。只是，我還是有了「要不要乾脆現在讓她實際看看我扮女裝的模樣，給她致命一擊啊……」的想法。
「啊～真是的，每個傢伙都老是打工打工的……打工真有那麼好嗎？」
潤子將四肢大大地展開，躺在地上。
我的腦海中閃過了在巧克力便利商店度過的那些日子。
「打工很開心啊。」
「明明你已經被小桃給討厭了？」
「……嗚。」
我押住自己被言語之箭給擊中的胸口。
「雖、雖然結果不是我所期望的……但確實很開心喔。這點是絕對的。」
聽到我這麼說後，潤子只回了「哦……」的一聲，然後轉身背對我。
「我也去打工看看好了……」
就在這個時候，門鈴響了。
樓下響起了老媽的腳步聲，接著我可以聽到玄關大門打開的聲音。
潤子緩緩地站了起身，走出房間，站在樓梯邊往下看向玄關。
「咦？是早梨耶……」
「嗚呃！」
我想，她一定是來進行批鬥的。
我正坐在地板上，早梨盤腿坐在我對面，而在她身旁，是側坐在地的小鋼。她們兩個人都用一種好奇的眼神在我房間里到處看。然後，早梨像是想起什麼般，開口對我說：
「——你啊，愚人節活動那一天，為何什麼也不說就回去了？」
「咦，因為野路菊姊說要開除我……」
「果然哪。」
小鋼點了點頭。早梨用屁股在地上滑行，朝我逼近。
「我告訴你，小桃和野路菊姊因為這個大吵了一架。小桃她好像沒辦法原諒野路菊姊擅自開除你。我也不清楚她有什麼理由。我快搞不懂這是怎麼回事了……」
此時，小鋼她往前傾，將身子探了過來。
「然後啊，小桃就離家出走了，她現在借住在早梨家哪。她非常固執，說什麼『絕對不會再回家了』……」
「要是只有這樣就算了，最後她還說要把店收掉。」
「怎——」
怎麼可能會有這種事——這句話竄了上來，卻在我喉嚨卡住。
我明明都已經做到那種地步了……內心不禁出現了這樣的想法。即使我也明白，這都是小桃的選擇，我沒什麼插嘴的資格。也就是說，我希望店裡繼續營業的心意，小桃並沒有接受。
「你看這個。」
小鋼交給我一張簽名板。上面寫滿了巧克力便利商店的大家的留言。
儘是些比我想像的還要溫暖的內容。然而，只有小桃那邊和其他留言格格不入。
對不起——只寫了如此一句。
「小桃她已經打算辭掉店長了。她每天都哭著說不想再當店長哪。最近，她一直封閉自己的心，也不願聽我們的勸了哪……」
「…………」
對了。
突然間，我想起了一件無關緊要的事。我又犯下了那個老錯誤。我又把包包忘在店裡了。
理由，這樣便足夠了。
我抓起放在床邊的手機，衝出房間。我一邊跑下樓梯，一邊撥著電話。通話中——我再撥了一次。還是通話中。
我跑出家裡。
就好像初次接受面試的那一天，就好像第一次扮女裝的那時候——我全力賓士在通往巧克力便利商店的路上。為了說服小桃，我用手機撥打著店裡的電話，但一直沒接通。然後，我終於看到了那招牌，上面有著以板狀巧克力為原型所設計的商標。我沒有減弱速度，就這樣一鼓作氣地衝進店裡。此時，我已經上氣不接下氣了，拖著疲憊不堪的身體出聲朝在收銀台的店員搭話。
那店員是曾我部小姐。
「好，進來吧，」
「好快！……呃、等等啊！」
她像是在對待順手牽羊的小偷般，將我拖進了辦公室，然後要我坐在摺疊椅上。接著，曾我部小姐走到入口外側，開口呼喊：
「喂～小桃，有人來面試啦。」
「咦，小桃？！」
先不提我不是來面試這一點，為什麼小桃會在這邊進行面試——她不是想把店關掉嗎？小桃走了進來，簡直像是已經算好時機一樣，然後坐到我正對面的辦公椅上。
「請讓我看你的履歷。」
「不、那個……」
「請問你有在便利商店工作過的經驗嗎？」
「有的，其實我曾男扮女裝……不對，我不是想說這個啦！」
「你錄取了！」
「咦？」
小桃臉上露出笑容。
從剛才開始事情就有點奇怪。小桃看起來根本就不像有將自己封閉起來，更何況這一連串順暢到不行的發展是怎麼回事？簡直就像是早已講好了般——就在此時，早梨和小鋼走了進來，這時間點真的就像是已經安排好了的一樣。
「好快！」
她們明明剛才還在我家裡啊。早梨大步地走了過來，用一種意味深長的笑容，將簽名板交給了我。
「……啊，剛才的……」
「你看，這邊。念出來看看？」
她用手指敲打著板子。那上面是小桃的留言。
「……對不起？」
「懂了沒？」
她將手搭上了我的肩。我第一次看到她露出這麼眉開眼笑的表情。簡直就像是成功給了人驚喜的……咦，該不會。
「這全都是在整你啊。」
早梨這麼說，小桃則忸怩地互相摩擦著自己的膝蓋。
「……對不起唷？」
「原來是這樣啊啊啊啊啊啊啊啊————！！」
我仰頭望向天花板，整個人都快從椅子上滑落了。事情終於說得通了。我完全被騙了。這惡作劇也太惡質了，要是換成心臟不好的人，可能就翻白眼倒地了吧。
「呃——那說要把店收掉是！？」
小桃搖了搖頭。
「我不會做那種事的唷。畢竟這家店是琳奈你保護下來的呢。」
「咦、那麼呃，你有沒有生我的氣……？」
結果我還是無法很直接地問出這句話。
小桃她這次沒有搖頭，只是改露出一個微笑。
「雖然琳奈是個謊言，但琳奈為我們做的事，不是騙人的。」
「啊——」
此刻，我感受到一種至今未曾體驗過的顫慄，傳遍了全身。
而我的皮膚不斷地冒出雞皮疙瘩，彷佛有陣冷風正吹在我身上。一股強烈且鮮明的安心感在胸中擴散。小桃她沒有討厭我，她沒有討厭我——我不停地在腦中反覆著這件事，氣息也變得沉重了起來。明明這實際上不是在進行什麼別離，但我和小桃一起度過的那些日子，卻很不可思議地在我腦海中浮現，又消失。
「好，那接下來只剩琳奈本人啦。那傢伙也沒有聯絡，就敢給我蹺班，得好好教訓她才行啊。」
早梨的聲音響起。
「咦，早梨你沒有搞懂哪？」
這次換成小鋼出聲。
「搞懂什麼？」
「你、你問我什麼……」
小桃噗哧地笑出聲來，早梨則是用聽起來有些鬧彆扭的聲音說：
「事情不就是那樣嗎？就只有活動那一天，潤子她弟弟扮成了琳奈的樣子來騙客人……」