我漸漸地開始抓到了。抓到巧克力便利商店的愛惡作劇小鬼——翔太的習性。
要是覺得他很安靜，就表示事態危險了。乖乖聽話、難得做出得體的行為舉止……就是他準備惡作劇的前兆。
而這一天也是，當我看到翔太坐在收銀台附近的紙箱上時，就有預感他一定又在打什麼鬼主意。他用平靜的表情在看著故事書。但是他的視線卻沒有隨著翻頁移動。結論，那只是個偽裝。
「你又打算做什麼好事了吧。」
我湊近翔太看他的臉，他則是瞥了我一眼，然後很刻意地把視線轉回故事書上。
「琳奈，你感冒好啰？」
「謝謝你的關心……轉移話題也沒用唷。我已經識破了。」
「我什麼都不會做啦。」
翔太說著，把書翻到下一頁。看來他打算裝傻裝到底。
「小鋼，你小心點比較好喔。翔太又在打些什麼鬼主意了。」
我出聲跟站在收銀台的小鋼搭話後，她用複雜的表情點了點頭。
看來用不著我提醒，小鋼就已經發現這件事了。不愧是翔太的褓姆，可不是當假的。
「話說回來，小鋼你的感冒好了喔？」
「…………？」
小鋼皺起眉頭。
「就是上次在醫院——」
我話說到一半，趕緊打住。
對了，那天我目擊到小鋼的事應該要保密才對。竟然在這種人多的地方提起這件事，確實是我思慮不周。
「對不起，沒什麼。比起那個……你是不是瘦了一點啊？」
……點頭。她這次沒什麼力氣地點頭回應我。
要在進行平時工作內容的同時，又要陪小孩，想必很累人吧。更別提每天都這樣了。小鋼的雙頰已經消瘦，頭髮也失去了光澤。雖然因為還在勉強可以用「這減肥方法還不錯嘛」這理由說笑過去的程度，所以仍不致於太慘。母親真是偉大啊……正當我思考著這種事時，突然想起自己所負責的收銀機裡面的零錢存量不多了，就回到收銀機那邊，按下了換零錢的按鈕。
收銀機的抽屜彈了開來，裡面出現了一個滿是血的男性頭部。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
是照片。仔細一看頭部也是假的。正當我想著好像在哪裡看過這照片的時候，便發現那是夏天賣剩的靈異雜誌封面。
就算如此，我剛才還是嚇到整個胃都揪了一下，腿也軟了。我無力地跌坐到地上後，一道高亢的聲音便傳入我的耳里。
「嘎哈哈哈——叫得好好笑喔！」
翔太扭著身體大笑。小鋼則是擺出犀利的神情，撲向翔太。翔太翩然一閃，衝出收銀台，開始逃跑。
我目送著小鋼追上去的背影，心裡如此想著。我懂了，在剛才我得意洋洋地逼問翔太的那個時機點，我就已經中了他的計了。原來如此啊……
「店長～！」
我衝進辦公室里。
小桃坐在辦公桌前記帳，看到我頂著一副快哭的臉跑進來，吃驚到睜圓了眼。
「翔太那傢伙已經無法無天了！你看這個！」
我把那雜誌的封面拿給小桃看。重新再看一次後，就覺得其實這封面也不是那麼有魄力。
「啊～這是退貨時漏掉的雜誌吧。」
「翔太把這個撕下來了耶！而且還做出把這個放進收銀機內嚇人、這種邪惡無比的事，害我傻傻地上當了！」
「琳奈被騙到了呀。」
小桃噗哧地笑了一聲。她接過雜誌封面，然後把它丟到桌子下方的垃圾桶里。
「沒關係啦，反正這些雜誌最後都是要被丟掉的。」
「咦、咦……？店長，你感覺起來挺遊刃有餘的嘛。」
「耶嘿嘿。」
她露出笑容。而且那還是跟平時不同，感覺是充滿自信的笑容。
「其實呀……」小桃對我說道。
那之後小桃所遊說的內容，全是我已經知道的事情。不如說，是我自己提案的事——讓翔太畫圖。在辦公桌的抽屜里，已經準備好了蠟筆和圖畫紙。
「那個，真的很不好意思。你特地來探病，我卻不在……」
「不會啦～沒關係。畢竟我也是突然去拜訪的。而且我也度過了一段愉快的時光。」
「這、這樣啊……」
那對小桃來說算愉快嗎……雖然這樣最好啦，但我那時候可是緊張到生不如死啊。
這麼說來，雖然我們約好了要交換信箱，但還沒有實行。不知道能不能透過琳奈跟小桃拿信箱？就當作是湊人拜託琳奈的——但這樣感覺又好像太過積極了。說實在的，小桃是真的想跟我交換信箱嗎？那個時候她跑去廁所，該不會是想要藉機迴避這件事……？
「聽說琳奈和南里同學是親戚呀～」
小桃開口說道。
「咦！啊，對呀。我是他表妹……」
「原來他……是你的表哥呀。」
「咦？」
「啊，沒什麼啦。那個呀，我和南里同學同班唷。」
「哈哈，是這樣嗎？世界好小啊～」
「今天南里同學他在做什麼呢？」
「咦咦！？」
我不禁大吃一驚。
「為、為什麼店長你要問這種事啊……？」
「咦？」
這次換小桃驚訝地眨了眨雙眼。
「啊、呃，我只是想說他過得好不好呀～這樣而已。你們不是住在一起嗎？」
「我、我們住在一起沒錯，他過得超好的喔！今天早上也很有精神地升旗——」
我掌了一下自己的嘴。
「很有精神地吃了生雞蛋！倒立著吃！」
「啊哈哈，南里同學感覺和普通人有些不一樣呢，對吧？」
「就、就是說啊……」
我搔了搔頭。為什麼小桃要詢問南里湊人這種傢伙的健康狀態啊？雖然一般來說這應該只是客套話，但也可以解釋成她是在打聽我的事。該不會我的身分其實已經曝光了吧。小桃或許還沒發現真相，但可能已經開始感到可疑了……
小桃離開座位。而我也跟在她身後走出辦公室。
我們走進休息室後，便看到小鋼已經捕獲住翔太。小桃將休息用的椅子和圓桌拉到翔太面前，然後在上面擺了圖畫紙。
「翔太我跟你說唷～聖誕老公公提早送了你的禮物來啰～」
上面有著蝴蝶結裝飾的十二色蠟筆。翔太看到後，露出了彷佛背負著這世上所有不幸的表情。
「咦，我不想要……」
「喂你這小鬼！店長特地幫你準備禮物結果你那什麼態度！」
「等、等等，別這樣啦琳奈！」
翔太轉過身去抱住小鋼。
「明明是一年一度的聖誕節……禮物卻只是這種經濟實惠等級的……」
「你、你還知道這麼難的用詞啊……」
也就是說，對小孩子而言，聖誕節是少數可以獲得想要物品的機會。而那個機會現在被浪費在自己一點也不想要的蠟筆上，所以翔太才會抱怨。
小桃蹲下來對翔太說道：
「翔太弟弟，姊姊剛才有點說錯了。這是我送給你的禮物唷。」
「小桃姊姊的……？」
「嗯！」
「那我要！」
翔太喜孜孜地坐到桌子前。
「喂，翔太，該不會沒有被叫姊姊的只有我吧？」
這問題還挺重要的。但翔太就用他的天真無邪徹底無視了我，然後邊哼著歌邊打開了蠟筆盒。
「琳奈，你想要我畫什麼～？」
「你畫自己喜歡的就好了。我說，你只有對我不叫姊姊嗎？」
「嚕嚕嚕～」
翔太毫不猶豫地拿起黑色蠟筆，在圖畫紙上畫了大大的圓。
「哇，畫得好棒～！」
小桃出聲稱讚。這麼說來，我才想起這也是計畫的一環。讓翔太開始熱衷於畫圖，以達到減少惡作劇的目的。
「翔太弟弟，你好會畫唷～！」
「真的嗎？」
翔太被小桃稱讚後洋洋得意了起來，開始用蠟筆在圖畫紙上揮灑。
「翔太，你畫的那是什麼啊？」
我發問後，翔太只嘻嘻笑著說了「秘密～」。
「翔太好會畫圖喔～