「琳奈，我有事想找你談。」
巧克力便利商店總公司員工的曾我部小姐如此對我說道。然後她也不管我正在處理雜誌的退貨，強制把我帶到辦公室。
她的表情一反往常地正經，語調中也流露出非常凝重的氛圍。辦公室內，只見小桃坐在辦公椅上，而曾我部小姐則坐到了擺在旁邊的摺疊椅上。在兩人對面，還擺了另一張摺疊椅。小桃沉默不語，曾我部小姐則是別有深意地乾咳了一聲，之後整個空間內只剩下換氣扇所發出的單調聲音在回蕩著。
「…………」
這個格外嚴肅的氣氛是怎麼回事啊……
現場瀰漫著有如在質詢犯人般的緊張感。也許是我在工作上捅了什麼簍子，她們正打算要斥責我……但有種預感告訴我事情不是這麼簡單。
我戰戰兢兢地坐到摺疊椅上後，小桃開口了：
「那個……雖然有點難以敢齒……」
聽到這邊，我心中閃過一個猜測。
該不會是要開除我吧……？
我開始打工都已經快滿半年了，到現在卻仍不成氣候，所以她們打算宣布解僱我嗎？抑或是我其實是男性的事情已經曝光，因此身為本店店長的小桃才打算親自拜託我辭職嗎……？
店長看起來非常可愛。她那條扎在頭頂上的馬尾，每當她走一步就會跟著上下彈跳，而她的眼睫毛長到讓人忍不住想放根火柴棒上去。若是小桃用這個把我迷得神魂顛倒的樣貌，對我說出「耶嘿嘿，琳奈你被開除啰」，那我……
不要啊——！
「琳奈——請把你的智慧借給我們！」
曾我部小姐開口說道。
「……呃？」
我當場愣住。曾我部小姐將手放在膝上，朝我低頭。
「希望琳奈你能把智慧借給我們！」
我的嘴不停地張合。
「……把織繪姊給你們？呃？」
曾我部小姐抬起頭，點了一下，表示「沒錯」。
簡單來說，這一切不是要宣告開除，也不是某種可疑的試探，單純只是想找我商量事情。這幾年來聖誕蛋糕的銷售量有減少的傾向。尤其是預約銷售的部分，賣出的數量簡直慘不忍睹，而這件事讓小桃她們感到很頭痛。
曾我部小姐將雙臂交叉在胸前，開口說道：
「小桃，前年的預約量是？」
「……三個。」
「去年呢？」
「……一個。」
「今年？」
「現在還是零……」
小桃的模樣彷佛是被逼著在說什麼羞恥辭彙一樣，害我一看，股間就差點不小心鼓起來。
十二月都已經快過一半了，但預約數量卻是零。
聖誕蛋糕和御飯糰、麵包等商品的進貨情況不同。聖誕蛋糕是售價至少一千圓起跳的高風險商品，因此關鍵在於預約。累積從預約而來的銷售量，最終讓營業額獲得提升，這類商品的目的便是在此。
「——誠如你所見，我們無論如何都想找個方法，打破這個惡性循環。」
曾我部小姐揮舞雙手激動地解說著……而我可以從那毫無防備的襯衫領口窺見她的乳溝。那對雙峰著實地呈現了曾我部小姐的魅力——雖然個性有些像男人，卻仍擁有女人的性感。我真想和那胸部締結友好條約。
「……琳奈，你有在聽嗎？」
「咦、啊，有啊！我想織繪姊沒事真是太好了……」
「你在說什麼啊？」
曾我部小姐皺了皺眉。
我懂她們想表達什麼。大概就是想提升完全賣不出去的聖誕蛋糕銷售量吧。
「請問，為什麼這件事要找我……？」
聽到我的問題後，曾我部小姐露出複雜的表情，看向天花板。
「因為呀，琳奈你不是有時候會想出一些奇特……不，該說是奇怪……或算是逗趣的……總之你不是總有一些妙點子嗎？鬼機靈奈！」
「你想半天結果想到的是這種綽號嗎……」
而且那說法，換句話說不就是在指我的腦袋有問題嗎？
「不是啦，就是我們也絞盡了腦汁……但可能是在這業界打滾太久，只能想出一些俗套的主意，所以真的很傷腦筋。」
「喔……」
「當然我們也已經徵求過其他員工的意見了。只不過，很遺憾地沒出現什麼令人眼睛一亮的妙計。」
曾我部小姐哼了一口氣，搖了搖頭。所以現在該輪到我了……看來她的意思是這樣。
小桃則是坐立難安地扭動雙腳，膝蓋互相摩擦。
「那個，對不起唷？琳奈你明明也很忙的……」
「真的很不好意思，但要麻煩你了。」
曾我部小姐低下頭拜託我。
「不，這倒是沒關係啦……」
我搔了搔臉頰。
「不過……這件事確實不容易呢。畢竟聖誕蛋糕就算不來便利商店也買得到……」
大部分的人都會在西點店或知名連鎖超市買聖誕蛋糕吧。至少我記得南里家應該沒有在便利商店買過聖誕蛋糕。我想便利商店大概打從一開始，就沒有在顧客的購買管道選項內吧。
「是嗎？果然很難嗎……既然如此，只剩要求員工達成銷售業績的方法了嗎……」
曾我部小姐邊嘆氣邊說道。而就在此時
「這種事我可是不會同意的！」
辦公室的拉門被大力地打開，早梨走了進來。
都已經到了會冷的季節，這個金髮馬尾不良少女卻還是發揮像小學生般的固執，每天執意穿著熱褲。她張口朝曾我部小姐大吼，只見那濡濕的虎牙反射著光線。
「我還想說你們三個人鬼鬼祟祟地在做什麼，結果一聽——要員工自己沖業績這種事，想都別想！我要代表全時段的工讀生來反對！」
說完早梨以一臉了不起的模樣，挺起了她那扁平的胸脯。
看來早梨不喜歡業績制庋。那種東西跟可疑的直銷沒什麼兩樣，而且還會增加員工額外的負擔，導致辭職的人一個接一個，最終造成便利商店整體業界的人才匱乏——她甚至還提出這種誇大的論點開始抗議。不過，說實話我也反對這主意。這個做法是靠人脈決勝負。最後通常都會變成靠家人或朋友沖業績。
「這家便利商店不打算打廣告嗎？」
我向小桃提問。
首先得要提高一般顧客的認知度。我認為不這麼做，就無法贏過西點店或知名連鎖超市。
然而，小桃卻露出愧疚的表情點了點頭。
「……嗯。畢竟那樣做會花上很多錢。」
「是這樣呀……這樣一來，就只能靠吸睛的宣傳活動與其他的店對抗了。」
「宣傳活動……？」
小桃將身子向前傾了過來。
「呃，例如說扮裝成聖誕老人拜訪附近的住家，把訂購目錄帶去給住戶看，藉此取得預約訂單等等。」
早梨聽完這個主意後，露骨地發出不滿的聲音。
「咦——！？那種事太麻煩了吧！這樣比起來業績制度還比較好呢！」
「業績制度絕對不行啦！那對沒有朋友的人來說太不利了！」
此時，早梨的臉上浮現了一絲不懷好意的笑容。
「啊。原來琳奈你沒有朋友呀。」
「什——什麼！？剛、剛才的發言只是舉例而已，我可完全沒說自己沒有朋友啊，而且要說的話，友誼這東西也不是要訂下什麼特別的契約才會產生，所以只要單方面認定對方是朋友，那就足夠了吧，這樣不就好了嗎！！」
「嗯、嗯，說得好～畢竟業績這東西，最後只能拜託父母或朋友幫忙而已嘛～」
「所、所以說——」
「這樣不就好了嗎！」
突然間，曾我部小姐就像是被電到般，猛然站起身來。
早梨吃了一驚，眼睛瞪得圓圓的。而我則是看到曾我部小姐那對傲人雙峰在眼前跳動著，感動地說不出話來。
「咦，曾我部你沒有朋友嗎？明明胸部就那麼大……」
「早梨姊，這兩件事應該沒關係吧……」
「你這蠢貨，我才不是在說那件事。我是指銷售活動啦。」
曾我部小姐說著，握緊了拳頭。
「一家店鋪只靠被動的經營就能營業的時代已經結束了！這年頭就是要進攻！沒有人要來預約，那我們出去找人預約就好了。嗯，這真是