——湊人你最近啊，動作變得有點女性化耶。
我正在家裡的客廳看著電視，就被老姊潤子這樣說。
哼，怎麼可能……我原本在心裡笑著無視她，但重新省視我自己的模樣後，我發現自己正用優雅並腿的女性坐姿坐在地板上吃POCKY，而且明明沒有戴假髮，卻仍把頭髮往耳後梳。
「什麼……」
我感到錯愕。
「而且為什麼你在看那種東西啊？」
老姊湊過來看電視上的畫面。傍晚的資訊節目。此時正好在播放女性內衣特集，而我看得非常入迷，連老姊接近我身旁都沒發現。
「你沒去上學啊？」
老姊在我身後的沙發坐下。
「……我剛才從學校回來。」
「今天要打工？」
我點了點頭。
我有跟家人講自己在打工的事。畢竟我常會在打工的休息時間解決晚餐，而且也會需要常常晚歸，要隱瞞打工的事不太容易。不過我沒讓家人知道打工地點。因為怕閑閑沒事做的老姊，會跑來打工地點找我麻煩。
「啊，對了。我今天可能會比較晚回家。幫我告訴媽媽。」
「為什麼啊？」
「有點事。」
今天早梨的特訓就要展開了。
上周，早梨下定決心要當上儲備幹部後，就告訴了小桃這件事。而在一旁聽著的曾我部小姐，便表示「那我就正式地徹底訓練你吧」。曾我部小姐還說「我可要進行密集訓練到很晚喔」，感覺很有幹勁，而我就被拉去幫忙了。
儲備幹部是便利商店工讀生可以擔任的最高職位。若是儲備幹部的能力只有半桶水，部下也不會跟隨他……這是曾我部小姐要早梨進行特訓的理由。我原本以為早梨理所當然地會反對這特訓，沒想到她卻乾脆地接受了。
早梨明明那麼討厭接受他人的指點，卻願意接受自己不太擅長應對的曾我部小姐指導。我想這就表示她深藏在內心的決心不小吧。不管讓她下決心的過程如何，我認為這是件好事。而且我跟小桃相處的時間，或許也能因為留下來幫忙而增加。
並河早梨。二十歲，飛特族。
二十歲也是有各式各樣的人。我的老姊，南里潤子也同樣是二十歲……然後是個米蟲。
為什麼這傢伙不肯去工作？這點我也不清楚。我只知道，對老姊來說，不去工作好像是一種信念。她有一個「誰要去工作啊」的謎之堅持。至少幫忙做點家事吧……我常這樣想。
「這麼說來，爸爸好像找到新工作了。」
老姊將腳往前伸，頂了頂我的背。
「哦～那很好啊。」
「你快辭掉打工啦。」
「…………」
我關掉電視，轉身過去。
「為什麼會變成這種結論啊？」
「你問為什麼……」
老姊靠在沙發上，蹺著腿嘆了一口氣。看起來就像是在訓斥差勁部下的上司。
「你跑去工作不是害我更沒立場了嗎！」
「這是什麼邏輯啊。」
「這個米蟲！」
「那是你吧。」
我站起身，離開了客廳。
「湊人，你給我等一下！」
老姊跟了過來，她緊貼在爬樓梯上樓的我身後。
「那個啊，你聽好啰？你也替姊姊著想一下吧？爸爸被開除後，媽媽不是立刻去找兼差了嗎？然後啊，我以為爸爸找到工作後媽媽會辭職，結果她沒有辭，說什麼『我也不可能就立刻辭職呀』。如此一來，爸爸、媽媽、姊姊我、湊人……這個家裡沒有在工作的只有姊姊我了耶！每天晚餐時間都變得跟家庭會議沒兩樣耶！」
我走完樓梯，握住自己房間的門把。
「這樣呀！我都去打工了，所以不知道呢～」
「湊人好冷淡！」
老姊哀怨地說道，然後抱住我的腳，阻止我回房間。
「你快點放開啦。」
「湊人！」
她提高聲音大喝一聲。看來睽違數年的姊弟爭吵要爆發了嗎……正當我這麼想，老姊卻擠出一絲微弱的聲音說道：
「拜託你……不要工作……！」
「……老姊……」
她很拚命。
即使是二十歲，也是有各式各樣的人。
不過，我還是理所當然地去打工了。
「大家早～！」
「啊，琳奈早安。你今天好像很有精神呢？」
「是這樣嗎～？耶嘿嘿。」
小桃從辦公室走出來迎接我。
如果以為我會同意那種亂七八糟的道理，可就大錯特錯了。沒什麼事情比勞動還有小桃的笑容更種聖。
「——聽好了，早梨。」
從辦公室外頭傳來了曾我部小姐的聲音。
「站立的時候要將垂下的手交叉在前方，左手則要放在右手上。這是壓住慣用手，有著顯示自己並沒有攻擊意識的意義……」
看來，早梨的特訓已經開始了。
「她們在特訓呢。」
「嗯……」
小桃操作著商品訂貨時用的平板型機械，並不時透過拉門的單向玻璃偷偷觀察外頭的情況。
我也一樣探頭偷看。曾我部小姐正雙手盤胸，對早梨說道：
「——早梨啊，首先你就是表情很不親切。你試著露出笑容看看。」
「咦……像、像這樣？」
早梨揚起嘴角。
「好可怕！」
那笑容僵硬到我忍不住說出這句話。小桃也「啊哈哈……」地露出苦笑。
小桃好像在進行香菸的進貨。她不時走到陳列的架子前方確認數量，又走回來熱心地在一旁關心早梨的狀況。看來她真的非常在意早梨的事。
「……店長你不去幫忙嗎？」
「我……就不用了。我不想妨礙早梨特訓。」
早梨的自尊心可是很強的。如果小桃就在旁邊，她可能會莫名地變得緊繃起來吧。
走出辦公室後，曾我部小姐立刻出聲叫住我。
「喔，你來得正好。琳奈，你來早梨旁邊，幫忙裝袋。」
「瞭解～」
我走到在收銀台的早梨旁邊。曾我部小姐則站在我們後面。
「琳奈，你如果有注意到什麼地方要改進的，也不用客氣，盡量提出來。」
「咦，可以嗎！？」
聽到這句意料之外的話後，我偷瞄了一下早梨的側臉。
「…………」
她不發一語地瞪著我。
此時，有客人出現了。是位拄著拐杖、上了年紀的女性。
那名女性把商品放到收銀台上，伸展了一下彎著的腰。早梨用平時的態度開口說道：
「歡迎……」
她才剛開口，就被曾我部小姐頂了一下後腦勺。
「是『歡迎光臨，您好』才對。而且還要敬禮。」
「歡、歡迎光臨，您好……」
早梨鞠躬敬禮後，上了年紀的女性顧客露出微笑，做出回禮。
她掃描了購物籃中的商品，並將總金額告訴顧客。客人則從手提包中拿出三個看起來像是作為錢包使用的布巾袋，然後開始翻找裡面。
她打開一個布巾袋，又打開另一個布巾袋。看來是在尋找五百圓硬幣。最後，那位客人終究還是把布巾袋的內容物全倒了出來，在收銀台上一枚一枚地找了起來。
看來這會拖很久啊……這瞬間，我的心中浮現這個想法。
不過對方是老婆婆了，也沒辦法。我們只能默默地等待對方。而在這方面早梨也已有了認知，安靜地站著，沒有露出不耐的種色。
順道一提，像這樣的時間，我通常都會拿來冥想。小桃的臉頰為什麼看起來那麼柔軟呢？要怎麼做才能合法地摸她的臉頰呢？觸頰但不觸法……啊，這句話挺有趣的。
「喂。」
我聽到曾我部小姐的責難聲，不禁心想為什麼自己愚蠢的想法會穿幫，焦急地回頭一看，發現早梨又被輕打了頭部。
「別搖來晃去的。乖乖站好。」
「嗚……」
她只是抓了一下頭，就被罵了。
就算曾我部小姐那麼說，但在什麼都不做的情況下，三分鐘很長。比等泡麵還要長。
「