九月一日早上。
我被整晚沒睡的老姊吵醒，陪著她在我房間里東拉西扯地閑聊。
「然後啊，我那麼做之後我朋友就——」
「哦——……是這樣啊。」
我懶懶地靠在床邊附和著。
老實說我還想睡，不過反正等一下搬家公司的人就要來打包了，而且因為我偷借了老姊的假髮和其他各種東西，讓我對她有點愧疚，所以沒辦法把她趕出去。
順便一提，那些東西還放在我的書包里，現在正藏在床底下。我輕輕移動身體的位置，不讓老姊看到它們。
「這樣說來，搬家公司來得還真晚啊。」
「咦？對啊，然後啊——」
因為睡眠不足而有些輕度亢奮的老姊根本不聽別人講話，她突然拍著自己的腿大笑道，。
「我朋友啊，居然分不出。淺草小孩和Scha Dara Parr的差別。那個不管是誰都知道的吧？有三個人的團體是Scha Dara Parr。這是宇宙的真理哦。啊，對了對了，聽說老爸被公司炒魷魚了。」（譯註：日本的相聲團體與嘻哈音樂團體名。）
「哦——……嗯！你、你剛剛說什麼……？」
「咦？就是老爸被炒魷魚了啊。」
「什——」
我驚訝得合不攏嘴，有整整一分鐘無法動彈。
寒意鑽遍全身，我腦中浮現全家人不配水地把紙箱當飯吃的模樣。
「怎、怎麼會……我們今後要怎麼辦啊……」
「很好笑對吧。」
「現在是笑的時候嗎！這可是能和宇宙誕生匹敵的大事耶！你還真能講得那麼輕鬆啊！？」
「只不過是多了一個沒工作的人而已啊。」
「你去賺錢啊¨」
「老媽說她要去打工了。」
「你去賺錢啦¨」
哼——老姊嘟起嘴巴。
我頹然低頭。今後到底要怎麼辦才好呢？說不定沒辦法再上學了。不對，公司應該會給資遣費吧？
「……咦？這樣說來，搬家的事呢？」
「沒啦。」
「咦……可是我在班上已經被同學送別過了耶。」
「關我屁事啊。」
咦？這樣一來，打工……
我突然迅速地站起身來。
「可以打工了！！」
「！？干、幹嘛突然大叫啦……」
老姊瞪大眼睛。
我從床下抽出書包，從獃獃看著我的老姊眼前走過去，如脫兔般地飛奔出房間。
就在我衝下樓的同時，從二樓傳來老姊的叫聲。
「等一下！湊人！你該不會想工作賺錢吧！？姊姊可不允許這種事哦！」
老姊的聲音非常激動，那應該是她的真心話吧。
我穿好鞋子站起身，對著從二樓走廊探出頭的老姊說道：
「……姊姊，工作是很美好的事哦。」
「湊人你瘋了！！」
我轉身走出玄關，身後傳來老姊悲壯的叫聲。
我在已經很熟悉的站前購物中心廁所里換好女裝，騎著腳踏車朝店裡疾馳。今天是禮拜天，學校沒上課，就算是這個時間，小桃應該也在店裡才對。
「……咦？」
我陡然握住手煞車。
仔細想想，現在還有穿女裝的必要嗎？巧克力便利商店沒有限女性的徵人條件，所以用男生的身分去工作不就好了嗎？
我稍微想了一想，再次踩起腳踏板。
「真是蠢問題。」
已經在那邊做一個月了，再裝成不認識的人去面試，這樣也太虛偽了。而且以南里湊人的身分去面試的話會成功嗎？這種事有可能嗎?萬一不被錄取的話要怎麼辦？戶浪琳奈可以但南里湊人不行的理由——會是什麼呢？行為？在學校看到平時的我時，小桃都是怎麼想的呢……？
「…………」
以南里湊人的身分接近小桃，最好等把自己磨練成好男人之後再做。沒錯，這樣比較好。
如此這般地，我來到巧克力便利商店，隔著落地玻璃發現小桃的身影。
好了，該怎麼跟她開口呢？
和班上一樣，這邊也才剛開過歡送會，而且還是昨天的事而已，是感覺很溫馨的離別。
我下了腳踏車，一面思思地沉吟著一面走到店門口。我隔著門向店內看去，收銀台那邊站著一名看起來有些生澀的女性店員。
她站在上早班的店員阿姨旁邊，以認真的表情在手中的筆記本上抄抄寫寫。
應該是新來的打工人員吧。
「咦……？」
貼在門上的招募海報上的應徵條件已經改了，只有我之前上的晚班時段沒有徵人。
咦……為什麼？
「你在做什麼？」
「哇！店長……！」
店門突然被打開，小桃從裡面采出頭。
「我看到你在外頭才出來的哦。為什麼你這個時間會在這裡呢？」
「不、那個……」
我不知所措地手指互碰著，以低調的視線朝那個店員的方向看去。
「那個……那個人是新人嗎？」
「嗯，是啊？」
「呃……這張海報，晚班的時間沒徵人了。」
「啊，對啊。因為有新人了，所以我拜託上早班的人改去上晚班。」
「是、是這樣啊……」
「果然登廣告是對的，真是幫了大忙。」
嘿嘿——小桃純真無邪地笑了起來。
也就是說，因為我離職而空出來的缺已經補起來了，不需要新的工讀生了嗎……？
「……哈哈。」
雖然至今為止發生了很多事，而其中的絕大部分都無法如我所願地進行，不過這次還真的是無法預測到。才不過一天而已……正確來說，離我離職才半天而已。
「咦？話說琳奈你不是搬家了嗎？」
「呃，關於這件事……」
我依舊不停互戳著手指，這次還加上我游移不定的眼神。
「其、其實是因為家裡的關係，搬家的事被取消了……那個……人、人手已經夠了的事，我已經知道了，可是……」
我這時候的狼狽程度，大概和解決事件後瀟洒離去，卻又跑回來死要錢的偵探差不多吧。不，說不定更難看。
我挺直背脊說道：
「所以、也就是說……那個，請重新僱用我吧！拜託你！」
我深深地彎腰低頭，但是等了好一陣子還是沒有回應。我稍微抬起頭，只見小桃正低著頭輕微抖動著肩膀。
我小聲地問道：
「……果然，不行嗎？」
最後，小桃止住笑意，輕咳了幾聲後，以一副什麼事都沒發生過的神情抬起頭。
不過她果然還是忍俊不禁，像是潰堤一樣地再度笑了起來。她一臉抱歉似地把接二連三冒出的笑聲吞進喉嚨里，可是還是無法完全咽下笑意，只好扭動著身體加以抵抗。
如此笑了好一陣子之後，小桃終於按著胸口調整呼吸，好不容易恢複成平常的笑容，說道：
——歡迎回來。