學生宿舍位在大學校園的外圍。
那是一棟三層樓高的鋼筋混凝土建築。從窗戶的數量來推測,內部規模約有五十間房間。雖然外觀與牛津大學或劍橋大學的宿舍相比十分單調,卻也新了許多。
「後面就是森林呢。」
「因為校園就建在一座小山丘上,所以周圍幾乎都是森林。明年好像還要興建高爾夫球場。」
「除了學生之外沒有人住在這裡嗎?」
「這一帶沒有民宅。就如同剛剛在地圖上看到的,在山下有個火車站,車站附近似乎發展成為商圈。」
「通勤的學生每天都要從那裡走路上來嗎?」
「從商圈到這所大學,徒步必須走上相當長的距離。兩個地方之間有類似公共馬車的汽車定期往返,大家應該都是利用那個上下山吧。休假期間那種定期汽車好像也停止運行。」
回答歐芙洛希妮問題的,是個乾枯的老人聲音。
被硬生生扯下手臂,頭蓋骨破碎而死的三宅,如今四肢健全地站在那裡,只是身上的衣服已不是那件血衣,而是換成倉庫里的工作服。
「衣服不一樣會不會被懷疑啊?」
「我會設法矇混過去。」
「的確,你最會說話了。」
「我會把這句話當成對我的稱讚。」
事實上話太多也許才是問題。就算外表完全相同,動作及說話的習慣終究難以完全模仿,尤其說話時還是使用日文。
「小心一點,艾瑪·V。」
「不必擔心,倒是要請您依照剛剛說好的去做。」
內在果然還是平常的艾瑪。不過之所以會有這種感覺,是因為自己熟悉平常的她,加上方才目睹「用餐」的關係,接下來將會遇到的人類不具備那種知識。
將生物的肉消化,藉此把自己的身體重新塑造為該生物形體的能力——
內部藏有魔性少女的老人從入口處大搖大擺走進宿舍,雖然深夜時間入口是上鎖的,但是他有管理員的鑰匙。
眼看他的身影融入出入口的燈光里,歐芙洛希妮轉移陣地,繞到宿舍的後門,在種滿植物的花壇旁邊坐下,開始等待。
身邊只有夏季的蟲鳴,雖然必須獨自一人度過這段時間,但是歐芙洛希妮不覺得無聊。
因為除了受到自森林蔓延而來的濃重黑暗支配的無人大學校園之外,她還可以看見另一幅景象。
如同白晝一般鮮明的室內情景清楚出現在她的腦中。
雖然晃動有些厲害,但是這也沒有辦法,畢竟是從口袋裡看出去的情景。
「話說以前從來沒發現還有這種用法。」
沒想到只要把眼珠取出來交給別人帶著走,自己就能在原地看見其他地方的景象。明明沒有線之類的東西相連,這實在是太不可思議了。
根據艾瑪的說法,這是因為視覺訊息被轉換成肉眼看不見的波動,並在自己的腦中重新建構影像的關係,聽起來似乎是交靈的一種。另外如果兩邊的距離太遠,或是牆壁之類的障礙物太多,似乎會讓這種功能無法正常運作。
「這個身體說不定還挺好用的。」
過去從來沒有遇過這樣的狀況,所以一直沒有機會知道。原來自己不僅可以輕易把肢體切斷再接起來,在必要的時候還能像現在這樣靈活運用。
在沒有鏡子的地方綁頭髮或是挑選衣服時,說不定會很方便。
只是在還沒習慣的時候,分離的眼球捕捉的影像,與身上另一隻眼睛看到的東西會在腦中互相混合,讓自己陷入混亂。不過這點可以靠著閉上眼睛放棄身體這邊的視覺來克服。姑且不論這些,從工作服胸前口袋看去的視野正順利往宿舍內部移動。
出入口旁邊有個名叫管理員室的房間,看來似乎是學校分配給三宅,也就是現在被艾瑪借用容貌的老人的房間。在榻榻米這種東亞特有的地板上,有著矮桌這種同是這個國家特有的餐桌,另外還有電視以及冷暖氣機等現代利器。
「有廚房與衛浴,所以屬於套房式。如果是位在東京的房間,每月租金大概在七萬元上不吧。」
因為聽不見另一頭的聲音,歐芙洛希妮開始在看到的影像加上自己的見解,順便還可以、複習剛才在圖書館學到的東西。
眼前的景象一變,來到一道牆壁前面,身穿日本民族服裝「浴衣」的女性照片似乎與月曆搭配,旁邊還貼著某種表格。
是宿舍的房間分配表。
「看來生意不是很好……」
房間有將近五十個,但是只有大約三分之二左右填著居住者的名字。而且雖然幾乎所有的房間都是雙人房,絕大部分都只有一個學生入住。
「為什麼有兩種顏色?」
房間分配表並非一張紙,而是用顏料畫在板子上,學生名字的部分則是小小的牌子,利用釘子掛在板子上,牌子上的文字有的是紅色,有的則是黑色。
艾瑪——也就是老人的手向前伸去,把一塊名牌翻面。另一面也有同樣的名字,正面是紅字,背面是黑字。
「我懂了!這是用來點名的,這樣有誰在宿舍里、有誰離開宿舍外出就一目了然了。」
如此一來,如今身在建築物的人數及名字,還有房間的位置全都清楚了。
就連表格的空白部分也貼心地標註「黑——紅——不在」。
目前宿舍里的學生名單如下:
鴨志田沙也香 社會學系研究所一年級 101號房
皆川由衣 文學系 二年級 111號房
阿部昌弘 文學系 二年級 208號房
須藤裕紀 文學系 二年級 210號房
東浩 文學系 二年級 307號房
人數之所以極端地少,多半是因為現在正好是長假,大部分的學生都已回鄉的緣故。每年夏、冬、春三季都有一個月左右的假期,看來這個國家的學生肯定是怠惰無比。
「話說回來,婦女竟然和男士生活在同一個屋檐下……」
雖然有女學生住一樓,男學生住樓上的規定,還真不知該說是自由奔放還是不知羞恥。當然歐芙洛希妮並不知道隔鄰的女生宿舍正在重新裝修,現在只是臨時讓女生借用男生宿舍的空房間。
眼前的景象繼續移動,來到管理員室外面。
直接穿過一樓走廊,爬上樓梯來到三樓。
目的地不言可喻,是307號房。從外面看去,只有那個房間點著燈。
「……有點不舒服……」
歐芙洛希妮原本就不怎麼好的臉色變得更糟了。眼前的景象不停激烈晃動,加上場景不受自己控制地不斷改變,結果就是頭暈目眩。
原以為閉上眼睛可以好一點,實際上卻是做不到。工作服的口袋裡只有一顆裸露的眼球,沒有眼皮可以閉上。
「意、意外的弱點……」
歐芙洛希妮把頭靠在雙腳膝上,雙手無力地垂下。
自己的胃明明只是個空洞,為什麼會有想吐的感覺?
另一頭,她忠實(似乎未必)的僕人艾瑪·V踩著老人的腳步來到三樓。
站在房間號碼307的門前,手中拿著鑰匙。
不,不需要那個東西。
「東同學,還醒著嗎?」
「——是。」
敲了門之後,房內很快傳來回應。
「我是三宅,可以打擾一下嗎?」
「管理員?」
打開門鎖的聲音傳來,門被謹慎地打開,從門縫裡露出住戶的臉。
埋在臉頰之中的細長眼睛透過眼鏡往上看,油膩貼在額頭的頭髮任意生長。
東方人多半身材矮小,然而就算考慮到人種特質,此人在男性當中也不算高大,而且還給人一種垂直長度不足的部分全往橫向發展的印象。
寬廣的腹部有個女孩。
正確來說是女孩的畫像。綠色頭髮的少女打扮成女服務生的樣子,耳朵像貓一樣。或許是出自日本人偏好的誇張手法,眼睛在臉上占的比例極大。
自己看過這個女孩。老人嘴角的皺紋更深了。
這就是在地下倉庫切開歐芙洛希妮胸口的小偷。雖然被眾多的雜物擋著沒辦法看清楚長相,但是絕對不會看錯這個女孩的笑容。
「……是你嗎?」
「什、什麼意思?」
很明顯的反應,看來是個怯懦的人。
「沒有印象嗎?身為管理員,我有幾件事得好好問你。」
「