安海爾作了場夢，一場遭到巨人襲擊的夢。
之所以知道是夢，是因為每次睡著都會被迫觀看同樣的場景。
一片沙塵席捲的荒蕪大地在安海爾眼前擴展開來，並有一名足以令人抬頭觀望的巨漢鼎立於大地之上。是巨人「貪婪」浮現在他臉上的得意笑容，是叫人想忘也無法忘記的神情。他展現出彷彿拿起玩偶似的輕鬆態度，伸手一把抓住索魯姆的軀體。
「又來了嗎？你又要對索魯姆……」
大概是感到痛苦不堪吧。只見索魯姆面容扭曲，嘴裡不斷湧出血沫。
「喂，給我住手！」
雖然對夢境提出要求之舉毫無意義可言，但他仍舊不得不放聲怒吼。他再也不想見到索魯姆痛苦的模樣。
然而居然「貪婪」似乎並不打算答應安海爾的懇求。巨人像是壓榨果實一般，使勁緊握索魯姆的身體。索魯姆四肢頓時朝著匪夷所思的方向彎折，骨頭從綻裂的皮膚底下飛竄而出，汨汨鮮血不斷滴落。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
就在猛抓頭髮大聲哀嚎的瞬間，安海爾已被自己的嘹亮聲音驚醒過來。
「是夢嗎……」
但真實感未免太過強烈。心臟如同警鈴一般猛烈震響著，大量盜汗更導致內衣褲也全部濕成一片。
（沒想到竟然連載夢境中也會遭到襲擊……）
安海爾反覆深呼吸，藉以調整紊亂的呼吸節奏。
遠征至今已經過整整一星期，安海爾的身心卻受到反覆上演的惡夢不斷摧殘。
（意思就是說無路可逃嗎……）
這一切大概都是以慘淡結果划下句點的遠征所帶來的影響吧。明明誇下海口說要解開巨人生態之謎而風光啟程，結果卻只是深刻體認到敵人究竟有多麼強大罷了。
（若非索魯姆挺身拖延住巨人「貪婪」的話，我現在早已……）
雖說這是為了爭取人類未來的必要作業，但付出的代價未免太過沉重。
（假使我沒隨行參與遠征，搞不好他也不必賠上一命。）
遠征後，安海爾雖一再反覆如此自問自答，結論卻始終未曾改變。
（這並不是你的錯……索魯姆他八成會這麼說吧。）
安海爾挺起上半身，拍打臉頰提振精神。
「總之也只能繼續往前邁進。」
像是說給自己聽似地嘀咕一番之後，安海爾起身離開床鋪。
只不過在站起來的瞬間，視野竟如同捏糖人一樣變得歪七歪八。安海爾無法站穩腳步，彎腰坐回床沿，隨即以手指用力按壓鬢角。大概是因為睡也睡不好，吃也吃不飽的緣故吧，身體似乎顯得比想像的還要來的虛弱許多。
安海爾感嘆自己的外強中乾，卻沒多餘心思善待自己的身體。要是因區區頭暈眼花的癥狀就宣告投降，八成會被索魯姆及柯莉娜取笑。
不過激勵安海爾的動力不單只有對同伴的思念而已，還有使命感。
「我有我該做的事。」
安海爾咬緊牙關站了起來，迅速換裝梳理一番便動身走出開發室。
「臉色有夠難看耶。」
來到工房長室的安海爾，劈頭就被人針對相貌大肆挑剔了一番。
而毫不客氣地講出這段感想之人，正是房間的主人卡斯帕爾。卡斯帕爾身子往後仰，大刺刺地坐在沙發椅上，露出一雙評估價格般的眼神上下打量著安海爾。
「分明就是一副快要昏倒的樣子嘛。你到底有沒有好好吃飯啊？」
「在目睹那樣的光景之後，我哪吃得下飯……」
每次只要躺下睡覺，遠征時的絕望感便會栩栩如生地重新浮現，能產生食慾才怪。
「我的身體狀況不重要，倒是那件事有什麼進展嗎？」
「你還真是滿腦子就只惦記著那檔事呢。」
卡斯帕爾嘆了口大氣，語調平靜地告訴他「毫無回應」。
這個答案雖足以使安海爾感到失望透頂，但他並不氣餒。
「請你再跟赫爾費商量看看。這件事情相當重要啊。」
「不管再試多少次，結果還是一樣啦。」
「可惡！」
安海爾緊咬嘴唇。
「再一次……我有必要再參加一次遠征啊……」
「你去幹嘛？」
「證實巨人是可以擊敗的對手。」
縱使說證明這一點就是安海爾現在的生存意義也絕不為過。
「我目擊到了，巨人死亡的場面。」
安海爾如今依舊能夠鮮明地回想起那一幕光景。索魯姆對巨人「貪婪」祭出的自殺式攻擊，不單只是為了拖延住巨人的腳步而已。
（在那之後，巨人隨即化作煙霧隨風飄散。）
雖與人類之死截然不同，不過安海爾認為那種現象的意義等同於死亡。既然有辦法排除掉巨人的威脅，那麼過程先撇開不談，所能得到的結果理應相同。
此外大致上也已經確定巨人的要害部位。只不過想要確認的話，就非得透過遠征來加以印證不可。而此時絕對需要調查軍團的協助，安海爾才會透過卡斯帕爾探問赫爾費的意願，可是始終未獲得正面回應。
「問題在於就只有你目擊到巨人死亡的場面啊。」
「……你覺得我在胡說八道嗎？」
「錯錯錯。」
卡斯帕爾摸了摸自己的光頭，側目窺視安海爾的反應。
「但假使只有你看到的話，想要證明實在很困難啊。沒錯吧？」
「可是我……」
「好好好，我知道我知道。你大概是真的見到巨人死亡的場面了吧。」
卡斯帕爾不懷疑安道爾的說詞。
「我講個小秘密給你聽——」
卡斯帕爾先拋出前言，然後一臉正經八百地接著說道：
「聽說赫爾費好像也看到了類似的光景喔。」
「你說看到……難不成是指巨人死亡的場面！？」
卡斯帕爾這席話使安海爾頓時面露興奮神色。即使確信巨人已死，然而卻只有安海爾極力主張此事。再怎麼詢問參與遠征的士兵，也沒半個人目擊到巨人喪命的光景。不僅如此，甚至還落得被人說成「應該是極限狀態所引發的幻覺吧」的下場。
可是倘若赫爾費也有確認到巨人之死的話，安海爾的主張可信度自然也會跟著大增。
「那為什麼赫爾費遲遲不肯回應呢？」
「因為他忙著處理遠征的善後事宜，根本沒空理你啊。」
卡斯帕爾聳了聳肩。
「既然你也有參加，那應該很清楚調查軍團瀕臨瓦解邊緣一事才對吧？」
原本將近八十名成員的在籍調查軍團，如今只剩下不到三十人。別說是遠征了，就連想維持部隊運作都困難重重。
「即使如此，想要遠征也只能趁現在出發啊。」
安海爾並非為了堅持自己的主張變得如此冥頑不靈。而是因為他有預感，一旦錯過這個時機，遠征機會將再也不會來臨。
調查軍團受到毀滅性打擊，是眾所周知的事實。而或許是妨礙到復興工程的進度吧，對遠征產生懷疑心態的居民也逐漸增加。此事大概會成為保守派的原動力，進而加速通過封鎖城門及解散調查軍團等事項吧。非得在上面作出決定之前設法採取對策不可。
「他的想法八成也跟你一樣吧。」
卡斯帕爾交抱雙臂，不太開心地皺起眉頭。
「總而言之，我們在這裡講東講西也於事無補。如今也只能靜待他的回答啦。」
「可是……」
「你就繼續開發吧。就算遠征真的敲定成行，但若缺少最關鍵的秘密兵器，那就毫無意義可言啊。」
卡斯帕爾這番話十分合理，安海爾想要不接受也難。
事實上他由於太過急於想要促成遠征，而把開發作業完全撇在一旁。縱使查明巨人的要害在哪，若缺乏可以針對要害攻擊的兵器，那就完全沒有意義。因此目前的當務之急，就是繼續進行開發。
「聽好了，你的工作是開發，而非誅殺巨人。搞定巨人是軍團的職責。」
「……這我知道。」
一旦失去冷靜而錯判當為之事，便難以達成目的。自己險些犯下無法挽回的滔天大錯。
「這先撇開不談，你有找瑪莉亞談過話了嗎？」
一聽見這個名字，安海爾頓時感覺內心彷彿受到針扎一樣難受。
「搞什