這樁名叫巨人入侵的空前大事，將希干希納區的居民打入了恐懼深淵。
經過一晚折騰，市區如同地獄場景一般，包括失蹤人口在內，傷亡總數合計多達五千人。路上堆滿了草率地被擺在一塊兒等待回收的遺體，路面則被遺體流出的血液染成暗紅色。儘管因氣溫偏低，遺體腐敗速度變慢，只要迅速處理完畢，就不必擔心會引爆瘟疫流行，不過這仍是一幕足以腐蝕人心的駭人光景。
巨人雖展現出壓倒性的兇猛力量，但論為巨人手下亡魂的人數，其實只佔了傷亡總數的兩成而已。其餘都是混亂場面所招致的人禍，而化作慘劇現場的地點就是後門。那是起因於逃亡路線太過狹窄的群眾事故。犧牲者大多為老人小孩等弱者，死因則是壓死。
建築物的受損程度也相當嚴重，全毀及半毀的房屋加起來將近百間之多。此時此刻在市區各處依然可以見到火苗不斷竄出，最終損失可能會比目前所預估還要多出一倍。重建工程的安排仍舊毫無頭緒。
儘管住宅等建築物蒙受了極其嚴重的損害，「瑪利亞之牆」卻毫髮無傷，正門也依舊健在，不過諷刺的是安全神話已經宣告崩潰。這是軍團及國王政府都始料未及的事態，居民對這兩大單位的信賴也隨之一落千丈。
身為禍首的邪教徒雖已遭士兵鎮壓，但並不代表事件已經獲得解決。反而該說這只是起頭，接下來才要開始調查實情。
煽動信徒的艾蕾娜被人發現死在正門口附近。儘管身體似乎是遭巨人吞噬後又吐出，沾滿了巨人的體液，不過或許是被一口吞下的緣故，遺體幾乎毫無受損。巨人雖會吃人，可是卻不會消化，就只會重複吃飽就吐掉的行徑，因此市區隨處可見巨人所留下的嘔吐物。正如清理毛髮的貓咪會吐出毛球一樣，巨人也會隨口吐掉人類的屍塊。
儘管各式各樣的問題浮上檯面，導致居民的不平及不滿情緒一鼓作氣爆發出來，國王政府仍透過答應居民會大力推行復興作業，並提供更勝以往的優惠待遇等手段,成功避開了追究炮火。居民也不得不以生活為優先考量，因此問題就這麼含糊不清地被拋諸腦後。
火紅夕陽垂照著墓園。
在先前那場騷動中不幸喪命的居民，如今全數沉眠於這座面積將近五百平方公尺的墓園當中。
只是這大概無法稱作入土為安吧。因為這座墓園乃是為了處理堆滿市區的大量遺體，趕工搭建出來的集團墓園，完全沒將亡者的尊嚴列入考量範圍。儘管事關衛生層面的問題，但簡直就是粗魯到無以復加的處理手法。縱然有慰靈碑，卻沒刻上碑文，呈現出完全不知究竟有誰被埋葬於此的慘狀。
「雖說送花不符你的喜好，但……」
安海爾將花束擺至獻花台上，深深嘆了口大氣。
在先前那場騷動中不幸身亡的柯莉娜及數名同僚，均長眠於這座墓園之中。柯莉娜只有頭部葬於此地，不過其中也有連遺體都找不到的失蹤人口，以及遺體受損太過嚴重而無法判別身分的亡者。相較之下，柯莉娜或許已經算好很多了吧。
（這隻對生者有好處啊……）
只有生者能借著在墳前祈禱而獲得心靈救贖。死者絕不可能有所感受。
「已經聯絡上柯莉娜的家人了嗎？」
安海爾凝視著慰靈碑片刻後，隨即轉眼望向身旁。只見跟柯莉娜感情融洽的索魯姆、瑪莉亞及塞諾馮一同站在旁邊。
「我去她家探訪過，無奈房屋已經倒塌了。」
大概是被連日來的復興工程搞得精疲力盡吧，瑪莉亞顯得相當憔悴。照理說光是移除瓦礫堆應該就已經夠辛苦了，但他們還有可能在工作過程中發現遺體，這肯定是一項考驗身心強度的嚴苛作業。另外對瑪莉亞而言，沒能守住市區一事，勢必也成了她的心頭重擔。
「我也試著調查了一番，結果仍查不到她父母親的下落。要是他們已到其他地方避難就好了……」
「或許他們一家三口早已團聚了也說不定喔。」
塞諾馮邊注視著慰靈碑，邊拋出這句輕率發言，若考慮到現實狀況的話，可能性實在不低。
「你死得太早了。明明連你的工匠生涯也才剛要開始……」
柯莉娜八成也沒料到，自己會遇上慘遭巨人吞噬身亡的事態吧。
「這起事件似乎導致保守派的發言增強了不少，看來事情可能會變得很麻煩。」
索魯姆板起一張不太開心的表情。
「又開始討論慣例的調查軍團解散議題了嗎？」
「他們說乾脆把城門封死算了。」
嘆了口氣的瑪莉亞接著說道：
「就是因為有城門才會發生事件。換句話說，只要將城門封死……」
「就不會再出現為非作歹的人嗎？真是有夠單純的想法啊。」
塞諾馮面露傻眼神情。
「就算那樣做，企圖逃往城外的蠢蛋肯定還是會出現。城門若被封死，也只會帶來多餘的困擾罷了。」
「是啊，就是因為城門存在，才會有人想經由城門外出。一旦城門消失，整面『瑪利亞之牆』都將成為他們的下手目標。」
「巨人也一樣。希干希納區這個『糧倉』一旦消失，我們將再也預測不到巨人的下一步行動。士兵應該也沒辦法天衣無縫地監視整面城牆吧？」
「麻煩你向國王政府提說此事好嗎？」
「前提是要他們肯傾聽小市民的心聲才行啊。」
這句話的意思就是毫無指望。
「結果說穿了，還是只剩下設法對付巨人這條路可走。再這樣下去，人類的處境只會愈來愈慘。」
「雖說要設法對付巨人，但巨人明明就打不倒……」
「沒這回事喔，我們還有希望。」
塞諾馮將短刀遞至眾人眼前。
「這就是那把短刀對吧？」
「對了，索魯姆並不曉得這把短刀有多鋒利啊。」
「什麼意思？」
「我跟他先前曾遭到巨人襲擊……當時這把短刀可是出盡了風頭喔。」
有沒有出盡風頭或許值得商榷，不過其刀刃劃破巨人皮膚是個不爭的事實。
「原來如此。也就是說，這把短刀是對付巨人的有效兵器啰？」
「但光是能砍傷巨人，仍舊無法致巨人於死地啊。」
「巨人的快速復原力確實很犯規。也難怪大家會認為巨人擁有不死之身。」
可是安海爾無法認同這個常識。
「昨天的常識是今天的荒唐論調。總有一天，我必親自推翻殺不死巨人的這個常識。」
「一點也沒錯。我們的技術就是為此而存在啊。」
安海爾及塞諾馮顯得幹勁十足，另一方面，索魯姆與瑪莉亞臉上卻露出複雜的神情。
「不過要跟巨人交手之前，我們必須先摸清他們的底細。巨人肯定也是生物，因此照理說身上一定有弱點才對。」
「然後再用這玩意兒狠狠捅上一刀。」
塞諾馮用短刀做出突刺的動作。
「我們對巨人的了解程度實在太低了。」
「嗯，我們頂多只知道他們會吃人。」
「因此有必要徹底針對巨人的生態進行調查。相信一定能從中獲得有力線索。」
但這跟觀察動物的性質截然不同。
（無論如何，都非得爭取到軍團的協助不可。）
特別是調查軍團的協助。想要調査巨人的生態，就勢必得前往牆外展開活動才行。
「難道就不能透過遠征，進行巨人的生態調查嗎？」
「調查結果就是巨人打不倒。這個結論八成很難推翻吧。」
「然而我們必須改變這個結論才行。」
無論如何，起碼也得展示一下可能性，否則人類將沒有未來可言，柯莉娜大概也會死不瞑目。
「介紹你們家的隊長給我認識一下吧。」
「我們的隊長？」
「剛剛你不是說過要我向國王政府提出建議嗎？我既沒有政治人脈可靠，這個提議也頗不切實際，但換作調查軍團就有可能成功。畢竟這邊就有一名調查軍團的成員在場嘛。」
安海爾的提案令索魯姆暫時陷入沉思。
「……你可別太過期待喔。」
這就是索魯姆的回答。
安海爾在開發室投注全副心力修理《裝置》。
雖說《裝置》展現出比預期還好的成果，安海爾也因此撿回一命，可是離實用化還差一大截。不但儲氣瓶發生瓦斯外泄的狀況