這天像平時一樣六點醒來。如果照以前的說法，應該是「天明六時」左右。從明治六年（一八七三年）一月一日起，引進了定時法，取代之前沿用多年的不定時法。在國外，定時法已經相當普遍，但這是日本很不習慣的時間法。因為過去都是以兩個小時的間隔來表示時間，如九時、八時等，並採用一刻（兩小時）、半刻（一小時）、四半刻（三十分鐘）這樣的時間區分，但沒有比四半刻更小的時間單位。換言之，沒有二十分鐘、十分鐘、三分鐘這種時間的存在。由於是明治六年初突然引進，現在也才過了一個月，也難怪大家不習慣。
話說回來，從明治五年改為明治六年，也同樣很突然。在明治五年十一月九日，明治天皇下詔道「廢除既往舊曆，改用太陽曆，全民永世遵行」，並由太政官⑴下達告示。此告示記載，一個月後的十二月三日將改為明治六年一月一日、四年有一天閏日、由不定時法改為定時法、曆法由舊曆改為新曆等。這宛如青天霹靂的宣布，當然令世人亂成一團，其中最頭疼的就屬製作日曆的業者了。他們和一般人一樣，是在約莫一個月前才知道改歷的事。當然了，才剛大量印製的舊曆，馬上遭到大量退貨。「改歷真可恨啊，」就算會出現舊曆妖怪，那也是沒辦法的事。
改歷加上定時法的引進，學制加上徵兵制，短短半年內，世上的制度全部更換。這世界充滿了變化，但生活在這世上的人們又是如何呢？也許正確答案是「一樣沒多大改變」。對歷制和時間的變化感到不知所措，自然就不用提了，而拼了命想跟上這每天都在不斷變化的世界。不過，不同於世上所發生的事，表面上看不出明顯變化的，就是我們人類。仍有許多人停留在江戶時代，不願接受開化，也有人配合開化，試著穿上西服洋裝，但還是覺得很不搭調，因而再次穿回和服。人這種生物，不管再怎麼散往四面八方，還是很快就會回到他原本所待的地方，這或許是習性使然。而同樣的情形，似乎也可以套用在人類以外的事物上……
「嗯～生魚片……牛肉鍋……」
喜藏斜眼朝這名連說夢話也完全沒變的小鬼瞪了一眼後，鑽進被窩裡。他闔上眼，試著再次入睡，但過不到一分鐘便又睜眼，又一次從棉被裡探出頭來，望向一旁。小春一樣還在，伴隨著打呼聲，發出肚子咕嚕咕嚕叫的聲響。喜藏狐疑地望著他那流口水的憨樣，不久，他起身走向左邊角落，蹲下身朝小春的鼻子用力一捏。
「唔……唔唔……唔……唔。」
看來這不是幻覺。再次確定這點的喜藏，開始折棉被，打掃佛壇，張羅早飯。在這段時間裡，小春沉睡的同時，肚子一直咕嚕咕嚕叫。「飯！味噌湯！醬菜！」昨晚一直這樣叫嚷的小春，難得睡意戰勝口腹之慾，昨晚喜藏心不甘情不願地淘米時，他就睡著了。
喜藏捧著鍋子和飯桶回到起居室時，小春還全身裹著棉被睡覺，縮在角落裡，如同蓑衣蟲一般。小春以前所用的棉被，是向綾子借來的。現在已經還給綾子，家裡只剩一床棉被。
「別擅自使用別人的東西。」
喜藏從小春身上扯下棉被，重新折好被，靠向右邊。從棉被中被滾向一旁的小春，不斷叨念著「小氣」、「你真狠心」，但雙眼依舊緊閉。
「你不是有獠牙鬼的工作在等著嗎？快點起床。」
喜藏一面朝碗里添進滿滿的白飯，一面說道，但小春卻擺著一張臭臉應道「再怎麼著急，結果還不是一樣」。
「有個小鬼說過『我一定要成為一個了不起的妖怪』，難道那是幻影？」
那就沒必要遞飯給幻影吃了——喜藏作勢要將白飯倒回飯桶里。小春急忙坐起身。兩人瞪視了半晌後，小春先舉手投降。他嘀咕著「你每件事都記得那麼清楚，真討厭」，喜藏不予理會，遞給他一碗添得像山一般高的白米飯。小春先是一愣，接著噗哧一笑。
（他嘴裡抱怨，但最後還是替我添飯。）
小春笑眯眯地說道「你還是老樣子」，喜藏瞪了他一眼。
「……對了，那件獠牙鬼的工作，是你自己要插手的嗎？還是有人命令你這麼做？」
喜藏從飯桶里盛飯到自己碗里，如此詢問。小春回答「是青鬼拜託我的」，不過喜藏對獠牙鬼的事，可說是門外漢。
「青鬼就像是取締妖怪的巡警。只要有夜行，他一定會參加，見有擾亂隊伍的不法分子，就用手中的長矛剌向對方。雖然他的模樣和力量令人敬畏，但長相比你還溫柔多了。」
小春如此說明時，早喜藏一步將滿得像山一樣高的米飯吃去一半。
「你這個乳臭未乾的小鬼有什麼資格說我。你說的那位青鬼，是你的頂頭上司嗎？」
「頂頭上司？」
喜藏那一板一眼的說話口吻，令小春忍不住噴飯，被噴了滿臉飯粒的喜藏不懂他在笑什麼，皺起眉頭。
「頂頭上司是吧……我現在確實是在青鬼底下修行。雖然不算是我的師傅，但我請他鍛鏈我。所以幫忙他執行工作，也算是我的修行之一。」
「你說請他鍛鏈你，意思是他比你厲害對吧？」
幹嘛問這種討厭的問題——小春沒回話，但臉上表情清楚地這麼寫著。小春以前是人稱「三毛龍」的妖貓，擁有強大的力量。要成為貓又⑵，必須殺死和自己素有交誼的人類，並且和統率貓又的長老一起吃下他的腦袋，但小春不願這麼做，堅持不肯吃對方的頭。此事他勉強含混過去，最後還是成了貓又，但貓又殘忍的習性實在與他個性不合，於是他請獠牙鬼將他開叉的耳朵和尾巴切下，裝在頭上，變成鬼角，硬是要改當獠牙鬼。
「我是個大妖怪，所以和其他妖怪不同……沒錯，我與眾不同。要是我恢複原本的力量，沒有人是我的對手！」
小春說自己是大妖怪，肆無忌憚，不過，那已經是他當獠牙鬼之前的事了。雖然現在他仍是擁有強大力量的妖怪，但與以前相比，妖力明顯衰退許多。喜藏曾經聽後山一名對小春懷有敵意的天狗這樣說過。
「換句話說，你擁有強大的妖力，已是很久以前的事，現在很弱對吧？因為不是其他妖怪的對手，很不甘心，所以哭著求青鬼『好好鍛鏈我』，對吧？」
「別自己亂編故事！再說了，提議要我幫忙的人，也是青鬼。夜行時，他似乎注意到我的力量。所以當夜行結束，眾妖怪各自離去時，他主動向我搭話。」
喜藏心想，可能青鬼原本想請別人幫忙，但別人都先走了，只好將就請小春幫忙，但因為他嘴裡含著飯粒，所以沒說出口。
「青鬼是管轄這一帶的獠牙鬼。個性沉穩話少，和他的個性一樣，很懶得行動。除了夜行外，好像很少離開他的巢穴。」
「所以才找你當跑腿是吧？」
真沒禮貌！小春怒罵道，露出被人說中的神情，喜藏微微眯起雙眼，露出嘲諷的笑意。
「看來，你還沒習慣當一個了不起的妖怪。」
不是還沒習慣，我原本就很了不起——小春鼓起雙頰，高高噘起嘴唇。他不光是外表看起來幼稚，連動作也是。
「現在街頭巷尾不是都在驅鬼嗎？青鬼……不，應該說一般的獠牙鬼都很害怕。」
聽他的口吻，好像自己一點都不在乎似的，不過，小春昨晚確實是若無其事地吃著豆子。節分時撒豆子，是因為豆子具有驅邪的力量。除此之外，據說將沙丁魚頭插在柊樹樹枝上，鬼看了也會怕。
「這不是迷信嗎？」
「這出奇有效。那些天生的獠牙鬼好像真的很怕。所以才會拜託原本不是獠牙鬼的我幫忙。而且，最重要的是我有強大的力量，身輕如燕。就算沒變身，也能混在人類世界中，待在這裡，不會有食衣住方面的困擾，所以要處理這件事，再也沒其他妖怪比我更適合了吧？」
喜藏心想，那我就來讓你對「食衣住」傷腦筋吧。因為這每一樣都握在喜藏手中。
「不過，要是那個叫青鬼的一直待在另一個世界，那麼，不管這世界發生什麼事，也都和你或青鬼沒關係吧？」
喜藏心想，不光小春是這樣，可能獠牙鬼都是好心腸、喜歡照顧人吧，小春聽了之後朗聲大笑。喜藏沉著臉應道「有什麼好笑的」。
「你自己才是人太好呢。剛才我不是說過，這一帶都歸青鬼管嗎？的確，兩邊是不同的世界，但並不是完全不相關哦。有時是上下的關係，有時是左右的關聯，看起來不時會改變，但總是會相互重疊。」
小春雙手往前探出，一面改變右手與左手的角度，一面在不鬆開的狀態下轉動。喜藏看得似懂非懂，微微側頭。
「這邊發生的事，對那邊多少會有些影響，同樣的，那邊要是有事發生，這邊也會受影響。」