……為什麼偏偏在這種時候。
幸宏感覺雙腳好沉重，氣喘吁吁。原本以為身體馬上就會恢複，可是不管過了多久，雙腳還是依舊沉重，而且喘得上氣不接下氣。他覺得連蹲下都很痛苦，只能靠上牆壁，無力地坐下。他將雙腿癱在地板上，吐出白色氣息。倚靠的牆壁十分冰冷。
四下空無一人。校內應該仍在繼續階梯社與「階梯社包圍網」的戰鬥，但是他聽不見一點聲音。
孤零零一人。
直到不久之前，還有三島在身旁。可是因為自己逞強，讓她也離開了。她現在應該抵達終點了吧。
……糟透了。
幸宏回想和三島的比賽。打從一開始，自己就太不應該了。那是一場很差勁的比賽。
從田徑專用運動場到正門為止，幸宏大幅領先。他向側邊小跳步，行雲流水般觸擊正門，再敏捷地折返。除了三島之外，連廣播社的攝影機也跟不上他的腳步。幸宏奔回原路，衝上斜坡。他在途中與三島擦肩而過。三島看起來並不焦急，維持標準的奔跑姿勢衝刺。
儘快讓比賽結束吧。
幸宏從第一校舍玄關進入校舍。換穿室內鞋之後，在走廊上奔跑。由於只要走最短路線抵達終點即可，因此他先在一樓走廊直進，然後穿過販賣部，從位於東北方角落的階梯奔上四樓，不斷施展V字轉彎泄憤。
「！？」
當他從三樓衝上通往四樓的樓梯間時，彷彿看到了什麼東西。那東西立刻逃向樓梯間的陰暗處。他急忙追趕，繞過樓梯間，可是四樓走廊空無一物。
又被它逃了嗎……
幸宏內心感到疑問，可是沒有停下腳步，繼續跑進新校舍A大樓。一進到大樓，立刻在走廊左轉，然後從角落的螺旋階梯奔上至四樓。因為是螺旋階梯，所以沒有機會使用V字轉彎；但是他知道划出圓弧過彎會比直線衝上樓還快，因此在轉彎時運用單腳過彎的折返技巧。抵達四樓後，即刻朝北方奔跑，前往第二校舍，不一會兒就奔至直線穿廊。
跑得很順利，再來只剩下第三校舍的階梯要克服。
幸宏進入第二校舍後立刻左轉，然後跑到西南方角落再向右轉。
「！」
就在距離轉角一步之處，幸宏突然將身體向左傾倒。他整個人摔倒，而且無法順利伸手撐地，直接摔得在地上翻滾。滾了一圈之後，後背撞上牆壁。
「對、對不起。」
手拿攝影機的女同學站在轉角，嚇得動彈不得。她身上制服的緞帶顏色是綠色，是一年級生。她和一直拍攝幸宏的廣播社員並非同一人，大概是原本的社員追不上幸宏，所以請學妹趕到現場繼續拍攝吧。
「對不起，你沒事吧？那個，都怪我太慌張，才會……」
「沒關係，我沒事。對不起。」
幸宏舉手對快被嚇哭的廣播社員示意沒事，然後站起身，繼續奔跑。剛剛撞牆的後背也不覺得痛。跟痛楚比起來，他更驚訝自己的反應竟然這麼遲鈍。這種小意外以前不知成功迴避了多少次，可是剛剛卻躲不開。
真奇怪……身體沒有那麼疲累啊。
然而答案很快就造訪了。
「！？」
當幸宏進入從第二校舍通往第三校舍的直線穿廊時，雙腿突然一軟。他感覺兩腿變得相當沉重，當場雙手著地，趴了下來。
心臟就像傳達災難的鐘聲一般，開始怦通怦通地急促跳動。不，奔跑時的心跳也一直是這種速度。現在只不過是因為突然停下腳步，而且又趴在地上的關係，所以才會突然有所感覺吧？
幸宏立刻吐氣。一陣陣心跳從胸口湧上，向上竄至他的太陽穴。他覺得頭好像被輕輕綁住，伸手撐住地板的雙臂正微微顫抖。
「啊！」
背後傳來慘叫聲，剛剛的少女跑了過來。幸宏還來不及說話，她就喊叫「學、學姐！」，不知跑哪兒去了。
……本來想告訴她不要緊的。
幸宏拚命調整呼吸。甩甩頭，汗如雨下。臉好燙。
「神庭同學？」
聽見奔跑的腳步聲，這回出聲叫喚幸宏的人是三島。她跑到兩手撐地跪下的幸宏身旁，蹲下身子。三島把手伸向幸宏後背，幸宏立刻反射性地揮手撥開，表示拒絕。
「三島同學，我沒事。只是稍微……沒有分配好……體力而已。而且現在……還在比賽途中啊。」
幸宏沒有面對三島說話。「都什麼時候了，你還說這些！」三島叫道。「廣播社的人呢？」她環顧四周之後詢問。幸宏回答：「她好像去向社團學姐求救了。」
「馬上……就會有人來……幫忙了。你先走吧……這是好機會啊。」
幸宏強顏歡笑，仍舊沒有面對三島。
「這哪是什麼好機會啊！我要留在這裡陪你！」
三島頻頻環顧周遭，似乎在找尋會不會有人偶然經過。幸宏搖了搖頭，依然汗如雨下。
「三島……同學……你先走吧。不要……管我。」
「神庭同學，不要說話了。你這樣子很辛苦吧？要不要躺下來……流汗流成這樣……」
三島又打算伸手觸碰幸宏，幸宏再度撥開她的手。
「神庭同學……」
三島的聲音有些寂寞。幸宏低著頭說：「快走吧。」
「我怎麼可以——」
「我們……還在比賽啊，三島同學！」
強硬的吶喊，然而三島依舊不為所動。幸宏見狀，終於抬頭面對她。
三島的臉上露出畏懼的神色。幸宏現在的表情一定很悲慘吧，而且那並非受疼痛折磨的表情。
而是對接近他的一切，展露敵意的臉孔。
活像一匹受傷的野獸。幸宏發現自己還能冷靜地思考這件事。比賽是不需要同情的。弱肉強食，那就是我們的世界，所以才會稱之為「不歸路」。能夠理解這種感覺的人，一定只有自己和他。
「去吧，不用管我了。」
幸宏彷彿是從緊咬的牙根縫隙中，勉強擠出聲音。三島稍微移動身軀，搖搖晃晃地站起身，後退數步。
然後她往第三校舍跑走。她的腳步聲越來越遠，最後變得完全聽不見——
幸宏成為孤單一人了。
沒錯。說穿了，人本來就是孤獨的。大家都自私自利地活著，不可能完全理解別人。我們本來就是無可救藥地孤單，不該去期待能得到任何人伸出援手。
尤其是像幸宏這樣，生存在扭曲世界的人。只能將「衝動」發泄於與同類的競爭，永遠也無法被人理解。
為什麼會感覺呼吸這麼困難……為什麼會活得這麼痛苦？
幸宏聽見腳步聲。看來廣播社員終於來了。還是說，她去請老師來幫忙？幸宏希望可以將自己不堪的模樣，暴露在禮堂所有人面前。
「神庭同學，對不起。那邊沒有人在，所以我最後只想得到這個方法。」
清涼的觸感抵上額頭，是濕毛巾。一條濕毛巾溫柔地拭去幸宏臉頰、脖子等處的汗水。
他抬頭看向聲音的主人，發現是三島。她的眼眶微微泛紅，手拿濕毛巾輕觸幸宏。然後濕毛巾再度抵上他的額頭。
「……為什麼？」
急促的呼吸逐漸恢複正常，本來壓迫太陽穴的痛楚也消失無蹤。
「為什麼你現在還要來幫我？」
「對不起，是我來遲了。可是我不會丟下受苦的神庭同學不管。我只是因為一個人力不從心，才想去找人來幫忙，只不過都沒看到人……」
「我不是說這件事。」
幸宏忍不住將壓抑在內心的黑色情感說出口：
「我是說今天的事情，『階梯社包圍網』算什麼啊……」
三島的手停止動作，注視幸宏。
「我今天本來要和刈谷學長比賽，是最重要的日子。可是這場騷動讓比賽泡湯了……為什麼要阻擾我？吉田和渡邊或許只是覺得好玩吧。我們至今的確做過許多給大家添麻煩的事，可是為什麼……」
連三島同學也要參加這場騷動？
只有這句話，幸宏忍住沒說出口。可是自己現在的眼神一定在責備她。
「……阻擾啊。」
三島緊握胸前的毛巾。她看起來像是在忍耐什麼，然後突然站起身，將毛巾扔向幸宏。
「原來你是這麼想的……真的和小夏老師說的一樣……你太任性了。」
幸宏抬頭看向三島。她緊緊抿唇，眼瞳深處逐漸湧現光芒，開口說：
「