台版 轉自 輕之國度
圖源：Ozzie
錄入：SaRaPhim
我想贏。
我非贏不可。
只要我不獲勝，這份焦躁感就無法消失。
難以言喻的衝動驅使我來到這裡，可是以前追逐的背影如今卻成為了無法跨越的高牆，阻擋我的去路。
刈谷學長的背影就在眼前。
不超越他，我就無法找到答案。
無法逃離這個「牢籠」。
我非得勝過刈谷學長不可。
暮色漸深，天氣寒冷的二月中旬。神庭幸宏漫無目的地在校舍內漫步。他不清楚自己想要前往何處。儘管感覺有必須抵達的目的地，可是他卻認為那無關緊要。
還缺少了什麼。
幸宏回想剛剛和刈谷舉行的階梯賽跑。
他明白刈谷學長的V字轉彎比自己更熟練，可是那會是落敗的原因嗎？總覺得並非如此。幸宏和學長之間一定有某種更大的差距。要是找不出答案，永遠贏不了他。
幸宏茫茫然地登上階梯，於走廊前進，然後走下階梯，又邁步爬上另一座。
和刈谷學長的差距……要列舉的話應該數之不盡，可是其中一定有什麼具有決定性的事物，是他所缺少的。
幸宏在直線穿廊前進，途中與數位返家的學生擦肩而過。慢慢地，他們的交談聲漸漸遠去，只剩下自己的腳步聲莫名作響。
是對階梯比賽的堅持？長久以來聚沙成塔的經驗？還是……
幸宏前方傳來數人的交談聲和某種物品敲擊地面的聲響，然後聲音回蕩在天花板挑高的空間內。他宛若機械般不停向前走，接著越來越清楚聽見前方的嘈雜聲響，這才發現聲音是來自右側。位於右手邊的雙開鐵門敞開，門內傳來嘈雜的人聲與敲擊聲。他穿過走道，繼續在走廊前進。
「喂，幸宏！」
就在此時，有人在鐵門旁出聲叫喚幸宏，同時他感覺有什麼東西正往自己飛來。幸宏直接將身子向左傾斜，沒有轉身，隨後一顆籃球自他右肩上方擦身而過。籃球撞擊地板後大力彈起，然後一邊彈跳一邊滾向走廊盡頭。
「是誰？」
幸宏感覺到自己的聲音帶有怒氣。被別人打斷思考，讓他很不高興。疑似拿球砸幸宏的短髮女性，似乎沒有預料到他會有這種反應，臉上的笑容顯得有些僵硬。接著她露出苦笑，安撫道：「別生氣嘛。」
「你從後面拿球丟我，這樣很危險耶！」
「好啦，別這麼不高興。」
短髮女性走向幸宏，用掛在肩上的運動毛巾擦了擦臉。她是神庭千秋，在四位與幸宏同居的堂姐妹中排行老三，目前是大學一年級生。她有參加大學的籃球社，因為種種因緣際會，使她經常有機會以教練的身份造訪天栗浜高校的籃球社。
「我看到你一臉陰沉地走在走廊上，擔心地叫了你好幾次耶，可是你都不理我。所以我才會拿球砸你後背，想讓你嚇一跳。」
到了這時，幸宏才發覺這裡是籃球社的練習場所附近，第一體育館旁的一樓走廊。鐵門內傳來的嘈雜聲原來是社團活動的聲音。
「門開著會讓球飛出來，怎麼不將門關上呢？」
幸宏繼續怒氣沖沖地抱怨。千秋聳了聳肩膀回答：
「我哪知道啊。當我發覺時，門就已經被打開了。我覺得危險才去關門，結果看到你一臉愁容地走來。」
「喔，這樣啊。」
幸宏隨口回應千秋的借口，轉過身邁步離去。
「等等嘛，你是怎麼了？火氣這麼大。」
千秋追趕上來。幸宏無視千秋走在身旁，可是她卻伸手搭上幸宏肩膀，硬是改變幸宏的方向。千秋撿起滾到滅火器旁的籃球，將幸宏拖回體育館。許多籃球社員仍在練習，他們在一旁坐下。
「你不要管我，我想一個人靜下來想事情。」
幸宏說出想法。可是千秋卻不顧他的處境調侃：「喔——喔——這算青春嗎？」
幸宏認為再抵抗也是白費力氣，於是默默地靠著牆觀看社員練習。
「你又碰上和階梯社有關的問題嗎？」
千秋坐在身旁，用另一隻手撥轉立於指尖的籃球。幸宏沒有回答，他希望千秋別管他。
「真是青春啊。」
轉轉轉轉。千秋繼續用另一隻手加速撥轉指尖上的籃球，沒有面向幸宏。
「……一點都不青春。」
幸宏喃喃說道。千秋輕輕拋起籃球，再用雙手接住。她站起身，一邊行走一邊含住哨子，用力吹響。籃球社員停下動作。
「那麼我們最後來場小比賽。見城，你負責分隊。所有人要再確認一次自己要注意的弱點，不要打得荒腔走板。」
「是！」
社員們出人意料地大聲回答。幸宏看到同班同學吉田和渡邊的身影也在其中，不由地大吃一驚。那兩個人雖然經常抱怨，可是似乎仍然很認真地在參與社團活動。
「真是的，就只有回答時特別大聲。」
千秋走回來，再次在幸宏身旁就坐，問道：「我們剛剛說到哪裡？」
幸宏反射性回答：「你說什麼？」
「就是關於你的青春煩惱啊。一定是在階梯社碰上了什麼問題吧？你只要人不對勁，大部分原因都和階梯社有關。」
千秋拍打幸宏的肩膀。幸宏皺起眉頭，沒有立刻回話。
吉田等人在籃球社社長見城的指示下，開始練習比賽。幸宏獃獃地望著他們，輕聲說道：
「我必須要贏過刈谷學長才行。」
「喔，你們終於要來場生死對決了嗎？我記得刈谷是你們社團最強的人吧？輸了你要退社嗎？」
「沒有。事情不是那樣，是我單純想要跑贏刈谷學長。如果不贏過他，我就會看不清楚。該怎麼說呢，我會弄不清許多事情……」
幸宏的話說得不清不楚。他自己也還摸不清頭緒，可就是有一種焦躁感。
「反正你就是要和那位學長較量吧。那你是怎麼了？應該要像平常一樣熱血沸騰啊，為什麼這麼陰沉呢？」
千秋回答得很隨便。幸宏對此感到不滿，忍不住說出了本來打算隱瞞的事實。
「我輸給他了。」
幸宏親口說出之後，再一次切實感覺到——
好懊悔。
好懊悔。
落敗讓自己覺得好懊悔。
落敗讓自己覺得好不甘心。
不管怎樣都想跑贏。
好想贏過刈谷學長。
「我想贏過刈谷學長，一定要贏過他。不然、不然……」
幸宏最後低下頭，緊咬牙根。焦躁感正不斷襲向他的心頭。
「這樣啊。」
千秋的反應依然很隨便。當幸宏在說話時，她一邊看比賽一邊回話；但是等到幸宏說完，她最先說出的話卻僅僅如此。
「那麼你更不該一臉愁容啊，這種時候應該要加緊練習。刈谷很強吧？而且他應該一直努力至今吧？那你就只能做得比他更多，不對嗎？」
千秋對幸宏露出笑容，幸宏更加惱火。
「……你不懂，千秋姐你是不會懂的。」
「喔？怎麼啦，這麼囂張？難道你反對我說的意見嗎？」
千秋的腔調雖然兇悍，可是表情卻是在笑。
幸宏站起身。
「我當然知道得拚命練習啊！而且我也有在練習！但我現在想知道的是比這更重要的事，我希望你告訴我更根本的答案啊！」
幸宏吶喊道。
千秋的雙目凝聚成一點，「唔——」低吟一聲，站起身子。
「根本的答案，這我也不知道啊……」
「是啊，千秋姐是不會懂的。有些人能理解這種感覺，有些人不能。如果你不能，那就不要給我意見，因為一定沒用。」
幸宏放縱怒火，不客氣地說道，並感覺有種黑色的事物湧上心頭。他認為千秋肯定會生氣回罵，所以做好了心理準備。
「……對不起，幫不上你的忙。可是就算你這麼說，我也無能為力啊。」
然而千秋卻抱住籃球，開始思考起來。
幸宏一陣錯愕，注視著千秋。見到堂姐滿面愁容低頭思索的模樣，他漸漸開始感到內疚。
……是啊……說這種話，會帶給千秋姐困擾的。
他無法明確說明這份焦躁感。明明就無法明確說明，卻還希望