今天是星期五。因為明天就是校慶第一天，所以各班級和社團都進入最後的準備階段。幸宏的班級因為工作進度順利，所以他們在放學後從班長那兒拿了工作分擔表和行程表，並且稍微討論一會兒校慶事宜之後就解散了。他急忙離開教室，前往第一體育館屋頂。
「等一下！」
當他要走到走廊時，有人從背後叫住他。他回頭一看，是三島跑了過來。幸宏不知該怎麼跟她打招呼，但是三島卻主動靠近他，然後握拳輕輕打了一下幸宏的胸膛，笑著說：
「我要先走一步啰。」
然後跑過幸宏身旁。
「……啥？」
三島的態度與昨天判若兩人，讓幸宏不解地歪頭。但是，他也不能一直呆站在原地，必須趕快前往集合場地才行。因為，今天就是要和山上桔梗院的人較量的日子。
她是碰上了什麼事嗎？
幸宏一邊思索，一邊朝第一體育館屋頂前進。校內處處都十分吵雜，在為最後階段做準備的各班級和社團的學生，甚至直接在走廊上放置道具進行作業。這樣一來，校內會有好一陣子難以奔跑。幸宏一邊用側眼確認走廊的狀況，一邊小跑步移動。
已經抵達第一體育館屋頂的有三枝、天崎、井筒以及九重，出入意表的是三島也來了，看來她的心境的確是有些變化。九重看到幸宏抵達之後，挺起胸膛，故做威風地用鼻子哼了一聲。但她還是老樣子，讓人感覺不到一點威嚴。
「嗯，三島來比賽啦，瓶蓋你可別小看我們女孩子啊。」
「是啊。」
三島也在九重身旁故作威風地說道。幸宏雖然搞不清楚狀況，但是看到九重與三島心情好轉，總算是鬆了一口氣。他向兩人打過招呼之後，對三枝問道：
「她們心情好像變得不錯啊，你知道是為什麼嗎？」
「我不知道。老實說，我剛剛也嚇了一跳呢。社長心情變好的原因大概是因為三島來參賽的關係，剛剛她們還兩人竊竊私語。這樣看來，說不定等一下凪原同學也會過來啊。不過，我真的不知道她們心情好轉的原因是什麼，神庭你也不知道嗎？」
「是的，她們昨天還很生氣的啊，真不知道是為什麼。」
女孩子真難懂。幸宏與三枝兩人不解地歪過頭，這時換上運動服的天崎朝他們走近，問道：「看來不用我出場了吧？」
「啊，本來是預定要讓小泉學姊上場嗎？」
幸宏原以為自己完全被娘子軍厭惡，所以對天崎的預定出賽感到意外。天崎曖昧地點了點頭，含蓄地回答：
「嗯，我有點想跟波佐間同學較量看看。」
幸宏看到天崎略帶憂鬱的表情，莫名緊張起來。
「你說波佐間啊？他的確是個讓人在意的傢伙。他看起來絕對有從事運動，可是偏偏山上又沒有體育類的社團。唉，如果能知道他的名字可能還有辦法調查。啊啊，這樣說起來，他上次臨走前跟小泉道別一事也頗耐人尋味啊。」
三枝手抵太陽穴說道。天崎欲言又止，沒有開口回應。幸宏環顧四周，發現井筒獨自待在角落做伸展運動，現在的他似乎把全身心力都專註在比賽上。
幸宏再看看周圍，發現刈谷不在現場。他猜想今天是校慶前一天，所以學長大概忙著幫忙學生會的工作，而分身乏術吧。但是三枝似乎先一步察覺他的想法，率先答道：
「刈谷學長去校門口接山上的人，他跟小夏老師在一起。」
三枝話還沒說完，通往校舍的門就發出沉重的聲響打開了。刈谷從中走出，山上的參賽者們隨後魚貫出現。
「這裡還是一樣好冷啊。」
戴眼鏡的少年淺澤一邊操作手機，一邊走出校舍說道。
「…………」
槙島閉口不發一言，目露凶光。他似乎立刻就找到井筒，目光變得更加兇惡。
「失禮了。」
波佐間輕輕點頭之後，從校舍內走出，他身後接著出現一位染著一頭銀髮的少女。少女一踏進屋頂，就喃喃說道：「爛地方。」
「搞什麼鬼啊？這裡很冷耶。」
少女用鄙視的眼神看向幸宏等人，然後把視線停在天崎身上，露出肉食性動物找到獵物般的表情。
「勝一，那位就是天崎泉嗎？」
「咦？是啊，水戶野同學，有什麼問——」
「我說過要你直接叫我凜嘛。」
銀髮少女把自己的手臂勾上波佐間的手臂說道。幸宏一邊心想「看來她似乎就是水戶野凜」，一邊上下打量她。這時，波佐間輕輕地把水戶野的手臂推開，讓水戶野不滿地輕咬下唇，又對天崎投以充滿殺意的視線。雖然幸宏對此頗為擔心，但是天崎似乎不太在意水戶野的視線。她注意著一位從水戶野身後，被小夏推入屋頂的少女。
幸宏也朝少女看去。在他眼前站著的人是目前見到的女孩，槙島愛。
「槙槙……你肯來真是太好了。」
三島跑向愛說道。愛靜靜地觀察屋頂周遭，大概是在尋找凪原。
「等、等一下喔，凪凪很快就會來了。」
三島察覺愛的模樣，立刻亡羊補牢般說道。幸宏轉過頭看向井筒，他還在繼續暖身，但是在發覺幸宏的視線後便抬起頭，跟著左右搖了搖頭。
這是什麼意思？
幸宏無法理解井筒動作中的含意。可是井筒沒有多加解釋，繼續做暖身運動，絲毫不理會幸宏。沒多久後，刈谷叫所有人集合。
「那麼，就讓我們開始那個叫『階梯賽跑』的比賽吧。」
淺澤單手拿著手機笑道。以刈谷為中心，天栗浜與山上的學生分站在他左右兩側。右側是山上桔梗院學園的人馬，依序是露出輕浮笑容的淺澤、瞪著井筒的槙島慎、困擾地看著慎的波佐間，以及想要勾住波佐間手臂，卻遭到拒絕的水戶野。最後一位則是槙島愛，她站在一旁，看起來有點無所適從。
相對的，左側是天栗浜的人馬。依序是用手拿筆記型電腦，正在調整眼鏡位置的三枝、與槙島互相瞪視的井筒、觀察著雙方情形的幸宏、站得直挺挺的天崎，最後則是三島，她扭轉腳踝熱身，看起來相當有幹勁。
「那麼——」
「天栗浜高校對山上桔梗院學園高校的階梯比賽，就此開——賽——！」
九重突然跑到刈谷前方，大聲宣告。小夏站在她面前舉起白板，上頭寫著「啪啪啪啪耶耶砰砰咚咚」之類的狀聲詞。
「呃——我們還有一位參賽者尚未抵達，真慢耶——小真，你要不要跟凪凪聯絡一下？」
九重開口向三島問道。她大概是宣告開賽之後，才想起凪原不在現場。水戶野見狀小聲地罵道：「真笨。」波佐間聽到水戶野的罵聲，不禁皺眉。
「那我打電話問看看！她是跟我說馬上就會到啊……」
三島朝自己書包的位置跑去，準備拿出裡頭的手機。正當眾人看著她動作時，突然傳來了開門聲。
「啊，到了嗎！？」
九重跳起叫道，幸宏等人也朝門的方向看去。大家都注意著出現的人到底會是誰——
凪原身穿漆黑色的學生長衣、松垮垮的學生褲、合身的T恤出現在眾人面前。腳上那雙手工長靴，迫使她寸步難行地慢吞吞向前進。
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「嗯。」
在場只有小夏一個人滿意的點頭，她緊緊地抱住拚老命走過來的凪原。
「……天啊，凪凪，這是怎麼一回事啊！？你是怎麼了？難道你這次改變造型改成這種路線嗎？太大膽了啦！」
三島一邊含淚一邊跑向凪原，愛見狀也瞠目結舌。理所當然，幸宏以及其他人都對此驚訝地說不出話。
「喝、喝啊！我是就讀於天栗浜高校一年四班，參加電影研究同好會的凪原千繪。讓、讓你們久等了！喝啊！」
凪原在啞然的眾人面前竭盡全力的報上名號。
「嗯。」
在場只有小夏一個人感動的點頭。凪原受到大家注目，羞得滿臉通紅。她用盡全力，堅毅地站定不動。
「…………嗯，總之，我們全員到齊了。」