時節邁入五月.
幸宏終於習慣了自行車通學.現在的他已不需中途下車，便能克服通學路上的坡道.
[來，這是今天的便當.]
周六，玄關前又開始了每天早晨必經的儀式.幸宏從希春手中接過便當，收入書包中.堂姐面帶笑容注視自己，幸宏快速騎上車準備出門，可是卻被堂姐拉住衣袖.
[還沒給我出門前的吻別耶？]
[我怎麼可能做這種事！不要每天都逼我說一樣的話好不好？]
[哎呀，你就是太害羞了.]
[為什麼一定要吻別啊！我們又不是美國家庭.]
[這並非家族，而是夫妻之間的吻別啊.]
[我走了.]
無視於堂姐的危險發言，幸宏轉身向前.就在此時，紅色背心與長袖襯衫宛如迎頭痛擊般突然出現在眼前——是身穿校服的美冬.
[我出門了.]
美冬頭也不回地說道，她迅速地行走.
[啊，美冬，你起得真早啊.]
希春呆了，最近美冬都與幸宏相同時間出門.她是走到公車站乘坐公車，而非靠自行車通學.小夏詢問其理由，美冬只回答[減肥]兩字.
[那麼，我也要出門了.]
幸宏踩起踏板.希春在身後揮手喊著：[要早點回來喔——]幸宏頭也不回地加速，接著繞過美冬身旁.幸宏在擦身而過時被美冬瞪了一眼，他早已習以為常.從此地開始，直到轉過前方轉角為止，背後都會一直承受尖銳的視線，不過聿宏對這件事也已經習慣成自然.
[實在是，這些堂姐沒有一個是正常的嗎]幸宏心想.
幸宏不禁嘆息.過度保護的長女與讓人難以理解的次女，粗暴的三女和不知為何極度厭惡自己的四女，四人中沒有一個是可以讓自己輕鬆面對的.相對的，這陣子自己和階梯社可說是混得越來越熟.除了喜歡給人亂取綽號的九重學姐與冷漠的刈谷學長之外，溫柔的天崎學姐和理論派的三枝學長也都是很有趣的人.雖然和井筒處不來，可是兩人之間的成績也越來越接近：前陣子終於成功脫離了打掃地獄.雖然不喜歡被稱作[勁敵]，可是其實自己並不是非常討厭井筒這個人.
今天是測定拉力賽成績的日子，要拿出加倍幹勁.
幸宏卯足力氣踩踏板.現在的他了解階梯社的基本活動流程，每周二測定短跑，周四測定標準賽，周六則是測定拉力賽.周一、三、五用來練習與研究.雖然時間與地點會依情況變動，但是基本上一周的活動循環就是如此.班上的反應也沒有想像中的來得惡劣，雖然有時會被當[怪人]看待，不過自己和吉田跟渡邊依然相處得很好.
[所以，今天就是測定拉力賽成績的日子.]
下午一點.用完午餐，聚集在第一體育館屋頂的階梯社社員，一起注視站在高一階位置的九重社長.
[今天的賽跑場地是第一體育館，逆時鐘迴轉.來，一年級的到我這邊.]
儘管九重威風凜凜的把雙手交於胸前，但遺是很難讓人感受到威嚴.一旁的三枝操縱筆記型計算機，切換顯示畫面，秀出校內的3D地圖.由於地圖是以建築透視圖的方式展現，因此就連校舍內的房間配置都可一目了然.
[好！阿三跟他們解釋一下.]
[嗯，到目前為止一年級的社員就算跑拉力賽，也不過就是一直追在我們身後.不過從這次開始，要完全回歸拉力賽的本色，讓你們自訂賽跑路線.]
三枝轉動附於鍵盤下方的球狀突起物，屏幕上的小箭頭開始緩緩移動.
[這裡是我們目前的所在位置，賽跑起跑點是在游泳池後方的學生活動中心前面.從起跑點開始，經過三個定點，再折返回遊泳池後方的起跑點，這就是本次的賽道.三個定點分別是焚化場空地、運動場的升旗台、還有第二校舍屋頂的水塔.這三個定點的到達順序可以隨你們調整，同時請記住，一定至少要經過六個上行階梯及三個下行階梯才算合格.明白嗎？]
[請問為什麼上行階梯及下行階梯的標準數目不一樣呢？]
幸宏提出了疑問.因為如果是要回到同樣位置的話，照理說上行階梯與下行階梯的經過數目應該會是一樣的.
[問得好，拉力賽的個中樂趣就在此.]
三枝再度轉動球狀突起物.
[我們學校的坡道跟階梯都非常多，因此當我們要前往一個場所時，往往會有許多種路線可供選擇.比如說第一體育館這裡，就有一種我們目前最常使用的賽跑路線]
屏幕上的箭頭從游泳池後方開始漸漸移動.它繞進斜坡，移至焚化場空地，接著進入位在近處的特別教室大樓，上行至三樓.之後在校舍內前進，中途下至二樓，再經由空中走廊前往第二校舍.直行到底後再下行至一樓，從此處的安全門走出，會抵達第二校舍的屋頂.觸擊屋頂的水塔後立刻折返回旁邊的出入口，下至四樓，接著從此處奔跑至尾端開門，會到達通往運動場的緩坡中間，跟著繼續向運動場邁步，觸擊場上的升旗台.再來回頭登上坡道，進入第二校舍的一樓，接著上行至四樓.從四樓的走廊向前進，進入第三校舍後立刻再上至二樓，然後轉進此處的廁所.因為這裡的地勢較高，所以如果從廁所內的窗戶直接向外跳，就會安全地落在坡面上，而且似乎不論男女廁所皆是如此.接著從坡面繼續向上行，就會看到游泳池.再繞到其後方即回到起跑點.
[以上就是目前號稱最迅速的賽跑路線.從廁所跳下這招可說是別出新裁，而且發現這條通道的還是小泉呢.]
[喔——？]
幸宏吃了一驚.想不到宛如名門千金的天崎學姐，竟然會做出這麼大膽的事情.
[那我問你們，剛剛這條路線中，總共各上下了幾次階梯？]
[什麼？呃我沒有算.]
[笨——蛋.]
井筒發難.
[答案是上行六次下行三次.從特別教室大樓上至三樓可說是關鍵吧.因為這樣一來就可以增加一次上行和下行階梯的次數.]
[正是如此.雖然這樣會繞點遠路，可是可以順利達成賽跑條件.雖然也有其它賽跑路線，不過從上下階梯次數與條件幾近相同的這點來看，這條路線可說非常優秀．另外，雖然上下階梯次數不可低於條件規定，但如果是超過的話，想要超過多少都可以.]
三枝把計算機屏幕朝向幸宏等人.
[因此，今天一年級的社員也要自己構思賽跑路線，並且在這個第一體育館賽跑.要依照剛剛說明的賽跑路線來跑也可以，但總之我們會先給你們時間思考，所以不妨試試自己構思路線，因為拉力賽最有趣的地方就是在[自己創造路線乙這點.一年級的社員應該也差不多熟悉學校環境，大致了解校內各地的暗巷了吧？]
[嗯——]
幸宏注視屏幕.三枝顯示出來的路程有標出白線.由於焚化場空地與運動場剛好是在夾著第二校舍的正對面，所以剛剛提到的路線，或是將其完全倒反的路線會最有效率才是.
[那第一場比賽就由我和瓶蓋來擔任.我今天會跑跟剛剛那條不一樣的路線，所以你如果想要跑剛剛那條路線的話，也沒關係.]
九重說道.幸宏思考了一會兒，決定照三枝說明的示範路線來賽跑.畢竟自己還是初學者，目前尚無足夠自信能夠開發出新路線.
[那我今天先照這個路線來跑.]
[決定了嗎？中途想變更的話也沒關係，照你喜歡的去跑吧.]
九重露出微笑，但是這份笑容給人感覺有點古怪.雖然有點在意，可是在開口詢問前，她就已經開始移動，其它社員也隨之在後.井筒對幸宏說道：
[你要跑舊有路線嗎？真是沒創意.]
[什麼嘛，難不成你構思了其它新路線？]
[沒錯，我要跑自己構思的路線，你就等著今天也留下來打掃吧．]
[隨便你說.]
幸宏向前走去.
眾人抵達游泳池後方，換上運動鞋，但是仍將室內鞋帶在身邊.因為在今天的路線中，勢必會經過需要換穿室內鞋的地區.在刈谷帶領的致歉練習結束後，幸宏就起跑點位置，九重就站在自己左邊.
[那麼，我就讓你見識一下[寂靜子彈]的實力吧.]
九重伸展兩三次身軀，三枝負責操控馬錶.
[預備，開始！]
刈谷喊出聲音的同時，兩位選手向前飛奔.
[首先要到焚化場空地.]幸宏心想.
幸宏從外圍繞入斜坡，自下坡加速賓士．九重與自己並肩齊行，看來到焚化場空地為止會是相同的路線.接著兩人在焚化場空地有了分歧.九重