沒想到這麼吃力.
幸宏一邊爬行通往學校的漫長坡道，一邊感到非常絕望.腳踏車的踏板非常沉重，他甚至產生一種不管如何踩踏板，依然沒有向前進的錯覺.
[這條路有這麼長嗎]
公車悠然地從馬路駛過.自己直到前陣子為止，都還是坐公車通學.先騎腳踏車到公車站，冉轉乘那班會駛過山路的公車通學.想不到那麼理所當然的日常生活，竟如此值得感謝.
不該那麼輕易許下約定.
幸宏必須騎腳踏車到位在半山腰的天栗浜高校通學.這是交出入社申請書，成為階梯社一份子之後，刈谷建議他：[為了鍛煉肌力，你還是改用腳踏車通學吧.]幸宏當時不加思索便答應了，可是實際做起來才了解到，這比想像中還要累上千百倍.
幸宏仰望蜿蜒的坡道激烈喘息.看起來微小的校舍，不管過了多久依然微小.接近初夏季節的春季陽光，從早上開始就一直自天空燦爛地照射下來.托此陽光之福，幸宏曬得汗流浹背，他白虐地微笑門語：[以防萬一帶來的備用衣物，這下可派上用場了.]
轟隆隆隆隆隆隆
公車再度駛過，排出的廢氣讓人不禁掩鼻，雖然平時不太在意，但不知為何今天對此特別不滿，讓幸宏怒瞪公車一眼.幸宏突然注意到最後一排座位上有位女同學正看著自己，不，該說瞪著自己才對.車宏凝視越行越遠的公車，不由自主地停下腳步.
[美冬姐]
自己離開家門時還在悠閑地吃早餐的堂姐，剛剛卻兇狠地瞪著自己.
[]
幸宏沒來由地，改用雙手推車爬坡.
幸宏抵達學校時差點遲到，訓導老師大津與數名學生會同學在校門口站崗.幸宏道早之後穿過校門，由於身上沒有奇裝異服，所以可以大方地通過儀容檢查.
[這位同學，你等一下.]
然而事實與想像中相反，幸宏被一位同學叫住.雖然沒有做任何虧心事，可是被叫住時，還是忍不住顫抖了一下.他回身一看，一位別著紫色臂章的女同學正朝著自己走過來.
[你就是神庭幸宏同學吧？]
[是、是的.]
她是一位高額頭，目光銳利的少女.確認幸宏的回答之後，她微微調整一下眼鏡.從制服上的領結來判斷，她應該是三年級.天栗浜高校可以憑制服外觀差異來判斷學年，男孩子則是襟章的樣式會有所不同.女孩子則是領結的顏色不同.
[聽說你加入了階梯社？]
[咦？啊，是的.]
幸宏一邊感到困惑，一邊點頭.幸宏腦中的記憶忽然重現，他想起眼前的女孩是中村千鶴，也就是在自己與階梯社初次見面那天，和九重起口角的少女.
[你是想幹什麼？]
中村威嚇般的抬起下巴說道，斜斜站立的架勢令人感到有點恐怖.
[咦你是說]
[我在問你為什麼要加入階梯社？那是一個不受學生會承認，根本不能算是社團的不良份子集中營耶.加入那種團體，不就等於把未來三年都丟到臭水溝嗎？]
[沒必要說得這麼難聽嘛.]
[難聽？]中村皺起眉頭.
[你啊，應該已經滿十五歲，今年要十六歲了吧？總該知道哪些事情會帶給別人困擾吧？你了解那個集團都在幹嘛嗎？他們儘是做些小鬼才會不，現在連小鬼都不屑做那種事情了，可是他們卻——]
預備鈐響起，幸宏仰望校舍說道：
[糟糕！那個，你要說教請找下次機會，我不想遲到.不好意思，我先告辭了.]
幸宏飛也似地騎上腳踏車逃走，雖然中村在身後大聲叫他站住，但是幸宏毫不回頭，他一口氣加速騎到腳踏車停車場，甩開中村.
[好險好險，誰有時間聽她廢話啊？]幸宏擦拭額頭上的汗水說道.
[哼，想用這種方式迴避我嗎？]
被甩開的中村雙手交叉胸前，注視著幸宏逃離的方向.執行部的顧問老師大津對她說道：
[中村，你也快回教室上課吧！辛苦你啦！]
[辛苦老師了.]
中村回頭答謝，大津走近她之後說道：
[讓你一大早就來幫忙處理風紀委員的事務，真是不好意思.因為你認真負責，使我們輕鬆不少.你升學考試準備得順利嗎？照這樣子看來，推薦甄試應該可以錄取吧？]
[是的，多虧老師教導有方.]
[怎麼啦？你看起來心情很差喔？是剛剛的一年級惹麻煩了嗎？不過他服裝儀容都還滿整齊的啊.]
[是啊，服儀整齊，可是幹得事情卻非常幼稚.]
[難道他是階梯社的？]
[是的，真是欠缺指導.]
[原來如此，那傢伙是一年級的吧？要不要我也去告誡他一下？我討厭這種專門給好學生添麻煩的傢伙.]
[謝謝老師的好意，可是我已經擬好對策了.今天放學後我會召集所有執行部的同仁，一起處理這件事.]
[沒問題嗎？你應該也很忙吧？]
[請別擔心，而且如果經常讓老師出面的話，會影響學生會的自律能力.這次就請交給我來解決吧.]
[是嗎，那我就無話可說啦.]
大津一邊[哈哈哈]地大笑，一邊走回教職員辦公室.中村對他行點頭禮，隨後往眼前的階梯看去，揚起嘴角說道：
[等著瞧吧，階梯社，這次就是你們的死期.]
中村豪氣地走上往二樓的階梯.
[啊啊，我懂我懂，真是災難一場啊.]
放學後，幸宏在第一體育館屋頂，告訴大家早上發生的事.九重聽完點點頭，露出微笑.
[她還知道我的名字，而且是全名，真不知她是怎麼調查的.]
[要知道名字還不簡單，是我告訴她的啊.]
[什麼？]
[因為我跟中村是同班同學啊.瓶蓋入社以後，我就去跟她炫耀了，她聽了以後非常氣憤呢.活該.]
[你又做這種多此一舉的事情]三枝搖頭嘆道，幸宏也與三枝抱持同樣意見.
[為什麼不可以——？誇耀一下新社員有什麼不對的？難道我們階梯社有什麼見不得人的理由嗎？]
面對態度強勢的九重，兩位社員很乾脆地投降.他們認為不要多做反抗，對自己比較好.
[喂，你們打算坐到什麼時候？今天要測定短跑耶.]
頭上傳來聲音，是刈谷站在那裡.階梯社五人幾乎同時站起，九重不悅地還以顏色道：
[什麼嘛！我們都是在等你耶，遲到還這麼囂張.]
[我懂了，那我們走吧．]
刈谷輕易敷衍九重，自顧自地往門邊走去.九重像潑婦般對刈谷叫罵，可是完全不被刈谷當一回事.
[刈谷學長真是懂得如何應付社長.]
三枝微笑說道，一旁的天崎也頗愉快的樣子.幸宏再轉頭看看井筒，原以為井筒應該也會掛著笑臉，想不到他卻目光險惡，一副不滿的表情.
這傢伙是怎麼了？
幸宏朝井簡注視的方向看去，映入眼中的是兩位三年級社員，可是無法得知井筒注意的是哪一位.
天栗浜高校如同附著在山坡斜面上建造，因此校地內階梯與坡道特別多.校舍內的建築結構也頗特別，最低處校舍的四樓與中等處校舍的一樓相通，而中等校舍四樓又是最高處校舍的一樓.複雜的穿廊與走道能夠不違反消防法，實在是一件不可思議的事情.
幸宏等人來到校舍群一角的偏僻大樓一樓.這裡是階梯社經常用來練習的場地，放學後總是人煙稀少.雖然大樓的名稱似乎叫做新研究大樓，可是幾乎沒有使用.據說此建築物是高喊教育改革的時候，理事會以強硬態度決定施工的.本來是計畫要拿此大樓來試教新課程，但是理事會卻在這時爆發內部鬥爭，結果計畫失敗，只剩下建築物留下來.這對支付學費的人來說無疑是麻煩事一件，可是對階梯社來說，此處反而成了絕佳場地.因為這裡適合盡情地在階梯上賓士，而且也足足有四層樓高，充分符合階梯社的需求.
[比賽規則一如往常，但是因為兩位一年級新生都是初次測定短跑，所以我重新簡單扼要說明一次.]
刈谷說道：
[從這裡起跑，跑上階梯到四樓觸擊眼前的牆壁，再折返回來.身上會裝追蹤器，所以別想投機取巧.短跑可說是階梯賽跑的真正精髓，你們要儘力跑出好成績，縮短每一秒.]
[不要因為你自己是最佳紀錄保持人就這麼跋扈——！]
九重走到前頭，她推開刈谷，攤開一