堅持不懈的努力也是一種才能。
我聽過這樣一句話。
這話應該是正確的，但努力也應該也分許多種吧，最近我想到了這點。
話說回來，這期間，喵子前輩說過這樣一句話。
「以涼子為目標的話，不光是練習時，平日里她的動作也需要仔細端詳啊。」
「平日的動作？」
「她即便在日常生活中，姿勢也不會有所凌亂。嘛啊，只要是練習新體操的人都該注意這些，應該牢記於心。」
此時，喵子前輩從制服口袋裡掏出了練習場的鑰匙，並把它放到了離我右手不遠處的桌子上。
「蘭，你把那個拿起來。」
「啊，好，這樣嗎？」
「嗯，用右手嗎？」
「誒……是啊。」
「你是右撇子。先不說把東西放在左側，如果是拿自己右側的東西，一般都是使用右手——如果換做涼子的話，應該會特意轉身使用左手的。雖然她也是個右撇子。」
「啊？」
把鑰匙拿在手中的我驚呆了。
喵子前輩從我手中接過鑰匙，
「每一個動作雖然都是小節，而且也沒什麼效果。但如果長時間持續，就不是這樣了。做什麼事時，不用方便的姿勢，而是扭轉並伸展身體的肌肉，轉用其他方式。並且在做這些動作時，還不破壞身體的美感，即便不是使用慣用手與腳，依舊保持身體左右的良性平衡——」
啊……
「這是維持身體的柔軟性與力量，並把自己變成近似於左右開弓的訓練一環。順帶一說，這還有Diet的效果，能夠達到讓體型緊湊的目的。但這必須得是姿勢良好，持續練下去的場合。」
「……涼子前輩，是有意識地做著這些吧。」
「當然。」
喵子前輩首肯道。
「當然，不過人的身體，為了避免體能消耗，下意識里會選擇輕鬆的方法。而剋制這種本能，不用慣用手腳，等等，這些都得刻意為之才能才行。」
「看來是這樣啊……」
「那傢伙就是這樣的人啊，我是這麼認為的。的確她本來就有很好的資質。但，別認為光靠這點就能取得壓倒一切的能力啊，新體操的世界沒那麼簡單。」
天才的處事方法，和常人不同——
喵子前輩最後說出的這話，牢牢地刻在了我的心底。
原本就擁有才能的人，會更為努力讓自己更加進步。而且這種念頭一直都保持著。
要追上前輩，究竟要怎麼做才好呢。
究竟要多少時日呢。
最近我、諏訪蘭丸一直在思索著這些。
*
*
夏日的太陽發出強烈的光線。
雖說還只是上午，但氣溫已經很高了。只要待在那陽光下，毫無疑問就會大汗淋漓。走在行道上的人們撐著遮陽傘，並時不時地用手帕擦拭著汗水。
就是在這種極富夏日氣息的日子裡，
「……哈啊~」
在我旁邊，身著體操服的葵，發出了深深的嘆息。身高從幼時開始就一直與我差不多。和平日一樣梳著妹妹頭的髮絲上，已被汗水微微潤濕了。
「我說，蘭。」
「什麼，葵？」
「暑假就是指的在夏天休息吧？」
「嗯，是的。」
「是因為酷熱讓人很難受，所以大家才會休息吧？」
「大概是吧。」
「既然如此，為什麼我們要在這個熱得要命的夏日，特意來到學校，並且在戶外撿空罐子啊？」
「這個————」
今天的返校日，可以說都是為了學校決定的義工活動。
時值八月，暑假也過了一半。
正如之前所說，今天是返校日，而做的事，就是街道的清掃活動。對於這種事，我並不怎麼討厭。返校日就是這麼一回事，但我覺得這比起課外教學什麼的要好很多。大家一同前往學校外，感覺就像遠足一樣。
戴著勞動手套的葵，正把拾起的空罐子扔到自己手中的塑料袋內。
「而且啊，二年級在教室里折千紙鶴，一年級的我們卻在撿空罐，這怎麼說也太不公平了吧？」
「即便你跟我說也……」
是的。
一年級與二年級的義工活動有所不同。一年生是清掃，二年級則是摺紙鶴。忙於考試的三年級，由於是自由上學，所以來不來都可以。
涼子前輩她們，現在究竟在做些什麼啊……大概是摺紙鶴吧。感覺那種活動是涼子前輩最為擅長的啊，而喵子前輩則是那種一本正經地不斷量產紙鶴吧。美琴前輩啊，肯定正悠閑地與周圍的人閑談吧。
——涼子前輩，即便是摺紙，其手法一定也會千變萬化的吧。
話說回來，
「吶，葵。」
「什麼啊？」
「折千紙鶴，也能成為義工活動？」
「鬼知道。太熱了，我沒法思考。」
嗯。大概是要送到哪裡去吧。
站在信號器前的我，把從道路旁的水溝中拾起的空罐上的泥巴去除，隨後將其扔到塑料袋裡。
並用體操服的衣袖，而不是弄髒的勞動手套擦了擦汗水。
呼……
這樣一來我們班級負責的區域就大概完成了。
接下來只要把收集到的空罐交給班長，並拿到在集合地點等候我們的班主任藤村老師那裡……
「諏訪君。」
此時，我身後傳來了此般細微的話音。
「你那邊弄完了嗎？」
「啊，嗯。差不多了……」
轉過身，映入眼帘的是那於夏風中飄動起來的鬆軟而漂亮的髮絲。
這名同學，正是我從初中開始結識的，現如今在我、諏訪蘭丸……不對，是與二年級女生、須賀蘭所在的新體操部擔任經理人的三枝佳奈。只不過，她還不知道我和須賀蘭是同一個人。
站在三枝同學身後的則是和葵一樣同為我的青梅竹馬的正春。當然，大概都穿著體操服。
「那麼，我們就把袋子一同交給榊同學吧。」
「是啊，呵呵，班長大人，就麻煩你了。」
「好好。」
猜拳敗北的正春成為了我們的班長。
我和葵把裝在自己塑料袋中的空罐，喀拉喀拉的全部倒進了正春所持的大號塑料袋內。
「嗚啊，諏訪同學撿的真多。」
「是嗎？」
「看來是很用心啊。葵就……好少。」
「嘛啊嘛啊，這可不是看數量而是質量喲。」
「撿空罐看的就是數量好嗎。」
就在這種氛圍下，工作結束了。
「那麼大夥就回到集合地點吧。」
「在這之前啊。」
聽到三枝同學的話，葵搖了搖頭，並不斷的用手對著自己的臉扇著風。
「中途可以去下便利店嗎，我已經熱得不行了。」
「啊，這個，我也贊成。」
喉嚨已經很渴了。
*
就是這樣，我們在返回集合地點——學校附近的公園的途中，來到了路旁的便利店店前。
穿過打開的自動門，剛一踏進明亮的店內，戶外的熱氣便立即消除，身體被空調產生的沁人心脾的冷氣所包裹。
「啊，活過來了啊。那個，我好想住在這裡啊。」
「這會讓店家困惑的，請不要這麼做。」
站在雜誌區前的葵說出了這番話，而正春則是抓起了她的後領，將其帶到了飲料區。
我和三枝同學則是跟在他們身後，
「啊。」
突然，三枝低語了一句，並停下了腳步。
「有什麼事嗎，三枝同學？」
「嗯，有點。」
說完，三枝把手伸向了擺在貨架上的一本雜誌。
看上去是極其普通的女性雜誌。
三枝同學那白而纖細的手，刷拉刷拉得翻閱起了書頁……啊。
這個，好像是——
「什麼什麼，有什麼有趣的書嗎，佳奈？」
就在此時，從正春手中逃離的葵，再次回到了雜誌區。
在三枝身旁望向雜誌。