以包為家的人，他們的早晨，都比別人早上許多。
寅時一刻①剛過，王弁便睜開雙眼。這個氈帳的主人夫婦肯定已經起身準備出發。僕僕也不在王弁身邊，應該早就起床了吧。
客人用的床鋪好像只有一個。王弁覺得他昨天應該與僕僕同睡一床，不過他不記得了。這還真有點可惜……王弁一邊想，一邊悄悄地嗅了嗅僕僕可能睡過的地方。有杏花的香氣。
王弁到水源邊洗漱過後，抬頭往上看。僕僕就站在氈帳的頂端，像風向雞一般。王弁緊盯著僕僕看，陽光灑在她的身上，僕僕閉上眼，雙手大開。清晨的風吹在她的身上，充滿了潔凈的美麗，簡直不若世間之物。想到自己剛剛還在嗅吸床上的香味，王弁就深以為恥。
早晨，他們吃的是一種菱形的果實幹燥之後製成的食品。這種果實，似乎是夫人的故鄉，姑射國的名產。在主人夫婦的目送下，僕僕與王弁朝北邊出發。
「來，你騎上去吧。」
王弁原先還想，僕僕買這匹馬，想必是自己要用的。但是，僕僕卻對他說：「你如果可以騎這個，我們的旅程多少可以加快速度。」
雖然說王弁一拉疆繩，這匹馬就跟著前進。但這匹馬看來光是要趕上王弁的步行速度，就很勉強了。想要要騎乘這匹馬，王弁只覺得膽戰心驚，深怕一騎上去這匹馬就會從脊骨斷成兩截。
「請先生來騎這個馬吧。」
即使王弁不認為自己有多壯碩，但對這匹頻死的老馬來說，應該也稱不上輕盈吧。如果是僕僕的體格，老馬應該還能承受才是。
「余有這個。」
僕僕說道。她一踩地面，那朵五色祥雲也隨之出現，在空中托住僕僕的身體。他們兩人走在幾乎沒有行人的街道上，這不是從太原往北方幽州的道路，因為走的人不多，道路的狀況仍維持得很好，走起來很輕鬆，這也讓王弁鬆了一口氣。但不可思議的是，路過的行人居然完全沒有注意到僕僕。
「先生真好，可以乘坐祥雲。」
對只能步行的王弁來說，那朵只是坐上去，就會前進的雲朵絨毯，是非常令他羨幕的法寶。
「所以余也給你那匹馬啦。」
笨蛋——僕僕看起來很想這麼說。
「這種馬哪能騎啊。」
王弁不服氣地回嘴。
「你騎都沒有騎，怎麼可以這麼說呢。算了，你如果不想騎，就讓它這樣慢慢走好了，我們也沒辦法加快速度。隨你高興。」
少女仙人說完便往雲上一躺。雖然他們是配合馬的速度向北走，但看著那匹老馬無精打采地低著頭的模樣，王弁就完全不想要騎上去。
「騎上去之後會怎麼樣？」
「這你昨天就問過了吧？」
一跨步就是萬里起計，甚至可以越過世界的盡頭……看到這匹馬還會相信這種說辭的人，大概連光州城內那些假稱幻術師的傢伙都會信吧！王弁很喜歡看路邊的賣藝人施展手腕，他也常常打賞那些街頭藝人。但是他可不會買那些來歷不明的藥品。
（先生都這麼說了，這匹馬一定有不可思議的力量吧，但是……）
王弁試著輕輕地壓了壓馬背。那來自犬封國的主人，已經把馬鞍馬鐙都安好了。
這是匹雜色馬，花色有如極其破爛的抹布一般。馬骨突出，皮膚不曉得是不是有疥癬，時時地顫抖震動。王弁的手掌貼在馬身，感覺上只有冰冷、病態，而不是強而有力的肌肉。脈動也很弱，像是隨時都會倒下。就連只是搭載馬具，看起來都不堪負荷。
「……我想順便問一下，用走的到目的地大概要多久？」
「用走的？」
「是啊。」
僕僕從雲上探出頭來。她想了一會兒。僕僕所乘坐的雲彩沒有一定的形狀，可以變成方形，也可以變成圓形。僕僕心情不好的時候，還會把她整個人包覆起來，王弁說什麼她都不會回應。根據僕僕的說法，當雲把她的身體包覆起來的時候，也會把外界的聲音阻斷。這個時候跟她說什麼都是白費。
王弁也曾經在僕僕的許可下伸手觸摸這朵雲。一開始，就像伸手去摸霧氣，什麼感覺都沒有。心要是混濁，是沒辦法摸到這朵雲的——當僕僕一臉得意洋洋地對自己這麼說時，王弁也曾經生氣過。不過，跟著僕僕一路旅行下來，他現在已經可以拉著這朵祥雲往前走了。這麼看來，那朵雲其實也不怎麼靠得住。
「嗯，這個速度，大概要走兩萬年吧。」
「啥？」
從長安到太原，也就幾周而已。兩萬年，王弁以為是自己聽錯了。
「如果從頭到尾都要用這個速度走的話。」
「所以，如果我騎上這匹馬？」
「你騎上去會快很多。」
話都說到這了，他也只好把疆繩交給僕僕，試著騎上那匹垂頭喪氣的馬。雖說他的反射神經不怎麼靈敏，不過，如果這匹馬真的顯出很難過的樣子，他馬上下來也就好了吧。幸好，這匹馬的體格也比一般的馬要小上不少。
「嘿……喂！」
這匹馬看起來是很乖，不過，也許因為這匹馬意外的自我，當王弁要去踩馬蹬時，這匹馬居然避開了王弁的動作。它的皮膚雖然乾巴巴的，但王弁的手掌竟然怎麼也攀附不住。他企圖按住這匹馬好騎上去，不過馬兒仍舊不聽使喚。疆繩握在僕僕手上，這匹馬只顧來來回回地以疆繩為起點，在半徑一丈的圓圈內來回走動。
「混蛋……」
看到王弁往馬兒身上撲過去，結果卻像青蛙一樣地被壓倒在地，僕僕不只笑出聲來，她還故意大大地嘆了一口氣。
「你這是在做什麼？」
「做什麼……我這不是在努力騎上先生所推薦的駿馬嗎？」
王弁直直地指著那匹老馬。他繼續逼近那匹馬，那匹擁有一雙濕潤大眼的老馬，雖然沒有正視王弁，但仍是漂亮地看穿了王弁的行動，沒讓他坐到自己的背上。
「這、這種時候才這麼有精神！」
僕僕手裡握著疆繩，一臉的寫意。王弁卻像是一個人獨自耕了一天的田，渾身上下都是汗。
「像這樣劇烈運動過後去泡溫泉，一定很舒服。」
「先生又捉弄我……這不是先生故意為之的吧。」王弁恨恨地說。
「真是失禮啊。」僕僕也隨即鼓起了臉頰。「如果余要跟這傢伙一起捉弄你，你早就被晒乾啦。」
僕僕說道。這可未必是玩笑話。不過，就在王弁總算意識到自己被捉弄的一瞬間，那匹討厭的老馬又開始在那裡吃它的草。馬兒所站的位置，正好是王弁伸長手，差一點點就能夠觸碰到的所在。那虛弱的表情、那無精打采站在那裡的樣子，都是裝出來的！
（今天就算了。）
王弁憋著一肚子火，直接躺到道路旁的草原上。他聽見幾聲小小的嘶鳴，就算聽起來像是嘲笑聲，也無可奈何。
幾天以後。
河東道上，好幾天都是晴空萬里。早春那舒服的暖意，將人包攏其中。這一天，王弁仍然發揮他那出人意料之外的韌性，繼續想辦法要騎到馬背上。
在這期間，僕僕則是在距離道路約一里遠的河岸邊垂釣。她過得很悠哉，每天每天都只是釣上當天的下酒菜而已。或許是覺悟了這會是一場長期抗戰，僕僕除了煮魚烤魚，她還自己洗凈魚肚，擦鹽風乾。
「不用做到那種程度吧，馬上就可以出發了。」
王弁瞪著僕僕看，不服輸地說。
「是啊，加油吧。」
僕僕回的很隨便。馬兒則不知道是因為輕視，或者說是開始信任王弁，終於願意站進王弁伸手可及的範圍內。王弁要觸碰，甚至要撫摸它都不是問題。但是，如果王弁露出一點想要騎上去的意思，這匹馬就會以令人難以置信的敏捷拉開距離。就算是暗算它，甚至是挖陷阱，最後都是以被這匹老馬嘲笑告終。
實在想不出其他的作戰辦法。王弁看著僕僕那意外戰果豐碩的釣竿，一邊低頭深思，自己到底應該怎麼辦才好。
「少年，不要煩惱。」
釣上了一條跟自己的臉一樣大的鯰魚，僕僕心情很好。
「我已經過了被稱為少年的年紀了吧？」
「這條鯰魚很好吃喔，來喝一杯吧。」
還大清早的……就在王弁追著馬屁股、持續奮鬥苦戰時，僕僕不知道去哪兒、用了什麼方法交涉，借到了一座獨立在田園中的無人農舍。而令人感動的是，這處農舍，甚至有一個小小的馬廄。
早上起來，洗臉吃飯，跟馬玩一天，再吃飯，然後用這裡富含