打從王弁在酒樓內問了康國老人幾句話之後，已過了一句①。然而，對他這樣悠閑度日的人而言，十天，其實也沒什麼太大的意義。他的每一天，無非是躺在床上發獃，氣悶的時候就到院子里散散心，肚子餓了就吃飯。
「你收斂一點！」
他的父親為此再度大動肝火。在此之前，雖然王弁也是那個樣子，但還會出門和交朋友。現在卻連家門也不出一步，什麼都不做，只顧著在家裡吃閑飯。王弁的父親看到兒子這個模樣，滿腔話語不吐不快。
「你是想要像白蟻一樣盤據在家裡，來度過一生是嗎？」
真是小氣啊，王弁在心裡嘀咕著，區區一隻白蟻，怎麼可能讓這個家傾頹。不過，王弁還是乖乖閉上嘴。雖然他的確公然反抗父親，但也不可能真的跟父親爭辯起來。
「聽好，我啊，可是在懂事的時候便已經通曉四書五經……」
是、是，又要自誇啦。王弁感到有些厭煩，這些話父親已經重複過無數次了。
王滔兄弟度過了貧困的幼年時期。對在歷經千辛萬苦後好不容易走上仕途的王滔而言，他認為自己的人生足以當作兒子的模範。兒子理所當然依循自己的腳步，繼續更上一層樓。為此，王滔既失望又憤怒，每當他看到兒子，就忍不住開始說教起來。
「聽懂了就去找個像我一樣的良師，好好努力向上吧！」
雖說王滔最後的話幾乎像在懇求兒子走向正途一樣，但王弁仍是一臉沒在聽老父說話的表情。不，應該說他做出了自已正在聽的樣子；王弁低著頭，不應嘴，想要以恭敬順從的態度等著這場風暴過去。
「你聽見沒有？」
兒子點了點頭。然而，做父親的最近逐漸可以弄懂，兒子聽他說話，與知道他在說什麼是兩回事。就算是知道他在說什麼，仍與實際作為大不相同。王滔當官的時間相當長，他自認在各方面都很老練了，但跟兒子溝通起來，卻完全不通。兒子聆聽他的教導，卻不見得理解其中意義；終於理解他的教誨後，又不會付諸行動，聽老父的話做事。
「……講完了嗎？」
就在一陣他們父子都相當熟悉，感覺起來很不妙的沉默當中，王弁要求老父放他逃出生天。王滔直覺得自己又是一場徒勞爭辯，根本拿他毫無辦法。他無奈揮了揮手，讓兒子走開。
「啊，你等一下。」
看著兒子散漫的背影，王滔突然想起了某件事；之前他忘了提，現在他想要再提提看。而另一方面，當兒子的雖然想要假裝沒聽到，直接走開，但父親說的話終究有一定的分量，王弁還是無法當作沒聽到，只好轉回頭去。
「你當真已無意勉力鑽研四書五經？」
「啊，也還好啦……」
一如往常語焉不詳的回答。不過對王滔而言，跟他兒子說話，其實就跟與「蒟蒻」說話一樣沒意義。他直接把「也還好啦」進一步解釋成兒子不想鑽研經書。
「世間有所謂兩條大道可走，也就是孔孟與老莊。」
「喔……」
又是那些……王弁一邊想，一邊隨聲附和。
「我年輕的時候，以為孔孟之道才是唯一的正道，所以勉力向學，以期能夠經世濟民。」
不過是個縣令，說這些是什麼話啊……想是這樣想，王弁當然沒有說出口。
「不過我老了，每一天我都會回想過去種種，我會自問，我的人生真的是這樣就好嗎？」
答案應該會偏向道教的教義吧？父親雖然還沒說，但對於這種可以預期的答案，王弁感到相當膩。
「怎樣？要不要跟我一起探究神仙之道啊？」
「耶？」
在那一瞬間，王弁還真沒聽懂父親剛才的話。眼看兒子似乎呆掉了，做父親的看起來很是愉快，畢竟兒子的反應前所未見。王滔也跟著連珠炮般地繼續說道：
「不工作，不向學，什麼都不會。很早以前我就覺得，再也沒有比你的生活態度更糟的了！」
雖然事實確實如此，但被父親這麼直言，王弁也有些尷尬。看著兒子的心虛神色，王滔繼續滔滔不絕地道：
「不過呢，你的生活方式，或者合乎老子的理念也說不定。」
「啊……是這樣啊。」
所以才會用那種態度問他「怎樣？」吧。對於道術，王弁其實沒特別的想法。只是，想到父親當官時的兢兢業業，致仕後居然埋首於追求長生不老這樣幾乎是不可能實現的夢想，王弁就覺得很難為情。
「你去見見真正的仙人吧。」
聽到父親這麼說，當兒子的，反而開始擔心老父是不是被人騙了。
「你知道黃土山吧？」
淮水在他們所居住的光州樂安縣，刻划出了河岸斷丘。在經過長年的侵蝕後，那裡變成小山。而那些小山當中，有一座小小的山丘，被稱為黃土山。
「聽說近年來有仙人住在那裡。」
（這種蠢話都有人信……）
兒子沒有隱藏自己詫異的表情。他轉過身去，實在不想理會這些胡說八道。
「等、等一下！這位仙人有時也會走出山中，與下界的人交談，也會開非常有效的丹藥給那些苦於疾病的人。」
如果只是熬藥，不是仙人也做得到吧？王弁這麼想著。雖說都已經聽到這裡了，但是他還是很懷疑自己真的要乖乖把話聽完嗎？
「所以呢，我希望你拿供品去給那位仙人。」
自己去！——不過，就算是王弁，他也說不出口這種話。他的目標就是待在家裡，什麼都不做，當家裡的米蟲，讓家裡養他。但如果他在某種程度上太不聽話，也會為他的逍遙生活帶來麻煩吧……於是——
「我知道了，我會送東西到那個老爺爺那裡。如果可以取悅他，最好能把他帶來這裡，對吧？不過我話要先說在前，我對父親你的嗜好一點興趣都沒有。」
王弁說完，他這次終於轉過身，從父親眼前離去。
「那就拜託你啦！仙人也不是隨隨便便就可以碰上的。如果能夠跟那位仙人打好關係，說不定長生不老就有望啦。」
是以次日，王弁接受父親的託付，登上了那座小山。他帶著一斤銀子、一瓮酒，還有特地從明州②買來的魷魚與干鮑魚。
「真令人意外啊，所謂的仙人，原來也會吃這些世俗的東西。」
王弁忍不住喃喃自語著。黃土山正如其名，是由淮水自上流運來的黃色沙土所堆積而成。山上處處都被雜木林所覆蓋，景色並不優美。這裡沒有野獸可以捕獵，也沒有適合食用的果實，所以造訪的人也很少。山中通往那位仙人庵堂的道路，也已湮沒在荒煙蔓草當中。
「這座山有這麼高嗎……」
王弁就像是不常運動的人，走了半刻鐘，他的額頭就被汗水濡濕了。他雖然不肥胖，但也沒有經過鍛鏈，不適合長時間活動。
「我還真是軟弱啊……」
雖然這座小山並不高，但周圍都覆蓋在雲霧當中。
（對了，老爹好像有提到一些怪事……）
根據王酒的說辭，兩個月以前，有人心懷邪念接近這個庵堂，企圖奪取仙人所持有的仙藥與寶貝。最後那人被霧氣圍繞……就這樣不知所蹤。
（喂喂，我可沒心懷什麼邪念啊。）
該不會連自己剛剛那串什麼俗世之物的碎碎念也不行吧？王弁放下行李，先向山上再三答拜、請求寬恕，他還不想在這裡迷失一輩子。
一直等到心裡的迷霧散開以後，王弁的疲憊才一掃而空。他背起行李，急急地踏上崎嶇不平的道路。在他沿著路徑走進一處小巧玲瓏的雜樹林後，隨即發現了一座相當簡陋的庵堂。
（就是這裡嗎……）
站在一扇看起來像是裝飾用的小門前，王弁呼叫了幾聲，表明自己來奉獻供品的用意。庵堂的門扉大開，王弁環視其中，黃土山是一座由砂石堆積而成的小山，到處都是灰塵，但庵堂里看來打理得相當整潔，給人非常清凈的感覺。除此之外，王弁還能聞到一陣香氣。有人在焚香。而這種香，王弁從來沒有聞過。
「是誰？」
王弁聽見了一陣像是琉璃器具落地的清脆話語聲。
聽起來不像是人聲，王弁想著。這時一陣聲響從他上方傳來，把王弁嚇了一大跳。王弁急急忙忙地抬起頭，他來到這個庵堂前時，屋頂上確實是空無一人。但此時，卻有個人坐在那裡。
「那個，我是前任無隸縣縣令王滔之子……」
「你不說余也知道，你是王弁吧？進來吧。」
那名坐在屋頂的人，身