我究竟是誰？一個尋求幸福之人。
我在各種慾望之中探尋幸福，卻一無所獲。
如同我這般過完一生之人，沒有人找尋得到幸福。
（迎著光，向光明邁進托爾斯泰《Leo Tolstoy》)
被遴選為再生計畫團隊的主要成員，是在我剛滿二十歲的那個夏天。
我出生的時候，這顆星球已經陷入危機。一次又一次的戰爭、污染、大自然的破壞，讓地表上超過五成的區域成為已經無法讓人類生存的廢墟。
地球暖化導致新興傳染病肆虐，氣候異常到無法預測，還有國與國之間、種族與種族之間不斷地戰爭、使用核子武器……
當發現時，人類已經被逼到即將滅亡的地步。搞到那步田地，殘存下來的人終於開始反省自己的愚昧行為。
國家的界線早就被打破，那麼就再一次重生吧，這次一定不能再犯跟過去同樣的錯誤。
在這顆星球上，勉強殘存下來的人們跨越人種、國籍、民族的隔閡，發誓要保持和平與協調，簡簡單單地活下去。
於是，六個都市誕生了。
人類能夠生存的區域並不多，半數的人類也已經死亡。人們聚集在有限的區域，慢慢建造各自的都市。
這裡原本也有都市。
是一個美麗的都市。原本這一帶保有豐富的大自然，被視為奇蹟。雖然沒有大海，但是有翠綠的森林、湖泊、草原。沒錯……真的是奇蹟。彷佛遭到破壞的瓦礫堆上盛開的玫瑰，是一個奇蹟般的優美之地。
那裡建造了都市，人們謹守誓言，安分過日子。
我出生在那一個都市。我生在那裡、長在那裡，後來成為學者。
你母親也是哦，紫苑。
老人微笑地這麼說。
「我母親嗎？」
「對，火藍也是出生在那個都市，在那個都市生活。」
「你跟我母親是什麼關係？」
老人笑得更燦爛，彷佛少年的笑容。
「青梅竹馬。」
「啥？」
「我跟火藍是青梅竹馬。雖然我的年紀大很多，不過我們常常玩在一起。火藍很會爬樹，不論再高的樹也難不倒她，我總是心驚膽跳地看著她爬樹。嗯，美好的回憶。她是一個個性闊達又漂亮的少女，沒想到她已經有這麼大的兒子了……」
「紫苑的母親不重要。」
老鼠插嘴說：
「還是，你跟火藍相戀，後來生下了紫苑。你們之間發展成這樣嗎？如果是的話，那還有點意思。」
「老鼠！」
老鼠聳聳肩，瞄了一眼紫苑。
「三流肥皂劇的劇本大都這麼寫啊。老，麻煩你說快一點，就像你說的，我們沒有時間了。那裡有都市，你生在那裡、長在那裡，後來成為學者，然後被遴選為再生計畫團隊的一員。從那時候起……齒輪開始出現問題了嗎？」
老人倒抽一口氣。
「你這麼認為嗎？」
「對，再生計畫聽起來就很可疑。要再生什麼？打算讓什麼重見天日？不，其實答案昭然若揭。都市整備地一天比一天完善，人們的生活也安定了下來，從與死亡、滅絕並存的日子中解放。隨著時光流逝，你們忘記曾犯過的錯誤，拋棄誓書，期望自己能再一次成為地上的統治者。那個再生計畫就是為此而設的。我想被選中的都是優秀的年輕人吧？為了更加發展、為了更加強盛、為了更加富裕的計畫啟動了。我說錯了嗎？」
老鼠蹙起眉頭。厭惡與憎惡在端正的側臉上形成陰影。他憤憤地說：
「愚蠢！」
這一句話如同鞭子狠狠地打在老人身上，讓他全身顫抖、僵硬。
「重蹈過去的覆轍，是最愚蠢的行為。你們渴望支配，踩著周邊的人事物企圖繁華自己，結果在彷佛遭到破壞的瓦礫堆中所盛開出玫瑰一般美好的土地上，出現了醜陋的怪物，那就是NO.6。」
為了更加發展、為了更加強盛、為了更加富裕，尋尋覓覓的結果，是創造了NO.6嗎？
紫苑也起了寒顫。
「那是一瞬間的事情。」
老人嘆息著說：
「那個都市以驚人的速度發展，直到今日，我還是常想我是不是在作噩夢。」
「是現實，是你們創造的、毋庸置疑的現實，不是嗎？老，那個再生計畫團隊的核心人物裡面，有目前掌握NO.6樞的人在，是不是？」
「大家都在，大家都是年輕又優秀，而且各自懷抱著確實的理想。」
「就是照片上的那些人嗎？」
「對，不過那並不是所有的人。那是……火藍來我研究室玩時所拍的照片，我記得是一名來採訪的年輕報社記者拍的。他也是一位有使命感、有理想的媒體工作者。」
「現在只是一個酒精中毒的大叔，使命感我看連灰燼都不剩。不過即使如此，那位大叔還是強過你們千百倍。他就算沉迷於酒精之中，也不會拿自己的理想開玩笑。各自懷抱著理想？結果就是這個嗎？」
「老鼠……這點請你相信，我們的確試圖要建造一個桃花源，一個與戰爭、貧窮無緣的樂園……到底是哪裡出錯了呢……」
老鼠嘲笑著說：
「人無法成為神，人也無法建造樂園。你們以為自己能夠成為神，成為創造主，以為自己萬能。從那一瞬間起，你們就已經沉淪了、墮落了、齒輪開始逆轉了。你們不聽別人的想法與感嘆，也看不見痛苦與悲慘，你們的眼裡只有自己的理想，不，只有想要滿足慾望的貪婪而已。為此，不論做什麼事都能被允許，不，你們甚至覺得不需要別人的允許。什麼樂園！結果是創造出一個被特殊合金圍起來的怪物，傲慢又殘忍的怪物，把周圍變成了地獄！」
老鼠的話毫無溫度，帶著淡淡的冷漠。然而，紫苑卻能感受到老鼠內心糾纏的激動，彷佛業火②熊熊燃燒的聲音。
②譯註：佛教稱地獄中燒煮地獄眾生的火。由於這些火都是地獄眾生的惡業所招引的，故稱為「業火」。
「我發現的時候……NO.6已經開始變質了。圍起高牆與四周隔離、吸光周圍的資源，只打算滿足牆壁內側、絕對的權力誕生，而支配那股權力的組織不斷地成長。」
「你因為太熱心於自己的研究，所以什麼也沒察覺？這並不能減輕你的罪孽吧？」
「當然，我的罪孽深重，因為我站在……殘害你家人與同伴的這一邊。」
「什麼！」
紫苑非常驚訝，交替看著老鼠跟老人的表情。
「果然我沒猜錯。」
老鼠輕聲說。用著跟剛才完全不同的口吻，一種沒什麼把握的聲音。
「原來我沒猜錯，果然如此。我知道你被NO.6放逐，才會成為地底下的人，也隱隱認為你是NO.6誕生的決策人物，但是那場屠殺……我一直不願意去聯想你跟那場屠殺有關。」
「屠殺？老鼠，什麼意思？」
「那就是NO.6歷史中的一部分，『麻歐大屠殺』，有超過百人被殺害。」
「麻歐大屠殺……」
「你沒聽過吧？」
「沒有……今天第一次聽到。」
「沒什麼好覺得丟臉，大家都不知道，除了加害者與被害者之外。也許那是NO.6首次將醜陋的一面暴露出來的事件，所以要隱瞞，沒有留下任何紀錄。但是，記憶是抹不掉的，絕對不會褪色，也無法被燒掉、抹去。」
「什麼時候的事情？」
「十二年前。」
「十二年前！我已經出生了。」
「早就已經出生了，而且還被認定為菁英候補，住在『克洛諾斯』的房子里。當時的你應該是一個聰明可愛的小乖乖吧。」
紫苑用力咬緊牙根。
算了，現在沒有時間討論私情，情況緊急。這點自己還知道。
傷疤，傷痕的異常隆起。這是火燒的嗎？
「被燒的。」
彷佛看穿紫苑的思緒，老鼠用沙啞的聲音這麼說著。那個聲音化成衝擊，狠狠撞上紫苑。
「被燒？……被燒是什麼意思？」
「字面上的意思啊。某天攜帶火器的士兵突然闖進來，燒光我們。」
眼前出現滿天通紅的火焰。
燒光我們……
老鼠站在紫苑面前開始述說，以一種幾乎不帶感情的淡淡口吻。
「我們呢，紫苑，被稱為森林子民。NO.6不