是誰殺了知更鳥？
是我，麻雀說。
我用我的弓跟箭，
射殺了知更烏。
是誰替它送終？
是我，蜻蜒說。
我睜著一隻眼睛，
看著知更鳥死去。
（鵝媽媽童搖集）
男人仔細地盯著借狗人遞給他的金幣。
「是真的。」
借狗人對著男人清瘦、戽斗的側臉喃喃地說。為了儘可能聽起來嚴肅，他壓低了聲量。
「真的……金幣嗎？」
男人咽了一口口水。
「你就慢慢看，看到你滿意吧！不過它看起來就是真的吧？」
「是、是啊……是真的。」
「是你的了。」
借狗人飛快地丟下這句話。男人顫抖著嘴說：
「我的？」
「對，你的，送給你。」
「啊？呃……可是為什麼給我一枚金幣這麼多錢？」
「當然，不是平白無故送你，我可不是多金的慈善家。這是工作報酬，接受嗎？」
「工作？」
男人的視線從金幣移向借狗人。一雙類似膽怯小動物的圓圓眼睛，正划過一抹猜疑的色彩。
就是此時！
借狗人握緊拳頭。
接下來是關鍵，不能讓這個男人有思考的空間，不能讓他有多餘的疑慮。得拿金幣誘惑他。金幣耶！金幣，可不是隨隨便便就能看到的東西。再說，這傢伙現在需要錢……不過除了將死之人，應該沒有人不愛錢吧？
拿出對方最想要的東西，憑著三寸不爛之舌，讓對方無路可退。周密且巧妙地，只要模仿老鼠的作法就可以了。想到自己也是被他唬得一愣一愣的，回想起來還真是敗給了自己。
呵！
好像聽見老鼠的笑聲，腦海里甚至浮現老鼠獨特的那種諷刺的笑容。
看你學得很好嘛，乖孩子，事成之後再好好獎賞你。
不必了，老鼠，我可不是為了幫你才這麼做，我是為了金塊，為了得到金塊才冒險一搏。
借狗人搖搖頭，甩開腦海中的幻影。
別隨便出現在我眼前啦，你這個混蛋傢伙！
「工作……什麼意思？」
「工作就是工作啊！我要委託你工作，代價是一枚金幣。」
借狗人折了折手指。男人眨眨眼，眼中的猜疑神色更濃了。
這個男人叫月葯，在監獄裡做清潔管理的工作，跟借狗人很熟。借狗人向月葯購買監獄內部的垃圾、剩飯，已經有好長一段時間了。當然這是黑市交易，見不得光的。借狗人三天一次從月葯手中收取一部分的剩飯與廢棄物，然後給予相當的金額。多半是幾枚銅幣，除非是很不錯的東西才會給一枚銀幣。
雖然相識很久，不過這可能是兩人交談最長的一次。每次見面總是一、兩句「只有這些了」、「謝謝，這是貨款」、「好」這種稱不上是談話的對話而已，兩人甚至沒對看過一眼。一直以來都是這樣……
月葯負責管理、焚燒監獄的廢棄物以及操控監獄內的清掃機器人。他一整天都獨自待在緊鄰垃圾收集場與焚燒爐旁的小房間里。
「待在這裡只能沉默，不會遇到任何人，也不用跟誰講話，非常孤獨。有時候我甚至不知道自己是人還是機械。」
不知道何時，月葯曾罕見地抱怨了一堆。借狗人當時只是隨意應了他兩聲。點著頭對他說，那真是令人難過啊，但是心裡卻很不以為然。
少無病呻吟了！
剩飯及垃圾清掃管理室是監獄裡面的最末端，監獄裡的所有垃圾全都集中在這裡。那些東西的分類、運送到焚化爐、調整焚燒的溫度、整理焚燒後灰燼等事，全都是機械的工作，幾乎全工程都已經自動化了。月葯的工作是機械的管理與調整而已，一個人就已足夠。的確，沒有說話對象的職場是很孤獨，但是那又如何？一整天不說話又不會死人。
你要不要試試？過一下那種肚子好餓好餓，一整天卻只能想著食物，只能舔著路邊小石頭止餓的生活。孤獨？那種東西是能吃飽肚子的好命人，為了賦新詞強說愁的奢侈玩具吧！
不過，借狗人也只是在心裡不以為然而已，嘴上還是表示難過，展現虛假的同情。月葯是重要的交易對象，沒必要讓他覺得不舒服。
從分類、焚燒到焚化爐的清掃全都是全自動，然而在分類的前一個步驟卻需要人工。將垃圾從收集場移往輸送帶的工作，不知道為什麼，只有這個工程沒有自動化。月葯必須親自操控小型挖土機，將垃圾移往輸送帶，有時候還要使用鏟子這種老舊的工具去挖。這時候他會迅速地將廚餘以及還能穿的衣服等分類、藏起來，然後賣給借狗人。借狗人再將買到的商品轉賣給西區的餐飲店、二手衣店，從中賺取報酬。
就借狗人而言，自動化的第一個步驟需要人工，那可說是上天的恩賜，真是幸運，因為這樣他才有生意可做。
月葯的工作場所里沒有監視錄影器，也沒有警報系統。如果出現異常，必須由月葯自己按機器最旁邊的急救按鈕。
「就算按了，我想也不會有人來救援。」
他曾聽見月葯看著紅色的按鈕，這麼喃喃自語過。
監獄裡的職員一般由接送巴士從一般入口送往各區，但是聽說只有月葯獨自被塞進舊式小型汽車裡。
「受到這樣的待遇，自己都覺得難堪，該說是覺得自尊都被磨滅了吧……」
這也算是一種抱怨吧？最近月葯抱怨的次數越來越多了。
自尊？哈？孤獨之後講自尊？又多了一個奢侈的玩具，拿出來炫耀罷了。真是的，能不能講些讓我可以填飽肚子的話啊？
借狗人還是在心裡咒罵。
月葯的孤獨跟自尊根本無所謂，重要的是這裡是遍布監獄內部的監視網中，唯一的漏洞，是西區跟NO.6之間唯一沒有遮蔽牆，可以直接接觸的地方。老鼠會看上這個地方也是理所當然的吧！
只是，從這裡無法進入監獄內部。通往內部的走廊上有兩道門，從月葯這一邊不可能開得了門。
設計這棟堅固監獄的人，費盡心思要讓這裡成為不論入侵或是逃脫都難如登天的監牢，所以沒有餘力連垃圾處理系統都細心地納入考慮之中嗎？不，一定是一開始就不把負責清掃作業的人看在眼裡，甚至連管理監獄的治安局裡，也不會有任何一位職員會想到月葯的工作場所。就算工作中出現意外，月葯受了瀕臨死亡的重傷，監獄內部也不會開門，當然急救人員更是不可能出現吧……門不會打開，也不會有人來救月葯。
想到這裡，借狗人覺得有點不可思議。
住在下城的月葯只是准市民。雖然如此，他還是神聖都市內部的人。也許貧窮，但是不會知道飢餓的恐懼、寒冷的痛苦，好命到能感嘆孤獨。對借狗人等西區的居民而言，簡直就像活在天堂里。
從彼此僅有的交談中，借狗人可以察覺月葯是一個善良、溫和的人。但連這樣的月葯有時候看借狗人這個西區的居民時，眼中還是會參雜著輕視與優越感。
我比這傢伙高等。
我不會挨餓。
我在嚴冬里不會受凍。
我是NO.6的居民。
所以我比這傢伙高等。
真可笑！
人替人分等級。應該是被輕視、看不起的人也會輕視、看不起別人。這不是受制於社會結構的強制，而是人本身在自己的心中排列等級。
被NO.6高層視為比機械還要下等，戚嘆、抱怨自己被如此對待的月葯，對在西區一角生活的借狗人展示優越感、輕視他。
真是可笑，而且不可思議。
借狗人有時候會覺得人類這種生物比狗還要愚蠢。狗社會也有等級，不過靠的是狗自身的能力，不會以血統、皮毛、出生的場所來決定優劣。
連狗都不做的事情，人類卻做得理所當然。人類為什麼會如此無聊呢？
我們都一樣。
突然響起這個聲音，在耳朵深處微微響起。那不是老鼠的聲音，老鼠的聲音明亮，卻不會如此柔軟。
紫苑……
頂著一頭白髮的怪異小子，而且還是逃亡中的一級罪犯。一級罪犯耶！可不是想當就能當成的，太佩服了！不過個性卻是超級天真……真搞不懂他在想什麼，總之就是個怪異的小子。
他說過：
「我們都是一樣的人，借狗人。」
我問：
「